QUADRUPÈDES. — OISEAUX. — ARBRES

Nous aperçûmes de loin, et en passant, un quadrupède qui était à peu près de la grosseur d'un lapin. Le chien de M. Banks le vit, et il l'aurait probablement attrapé, si, au moment qu'il se mit à le poursuivre, il ne s'était pa^ blessé la jambe contre un tronçon d'arbre caché dans la grande herbe. Nous rencontrâmes ensuite la fiente d'un animal qui se nourrissait d'herbes, et que nous jugeâmes être au moins de la grosseur d'un daim. Nous trouvâmes aussi les traces d'un autre animal, qui avait les pattes

Le Cacatoès blanc de la Nouvelle-Galles do Sad ( Plyctolophtu Uadbeateri). — D'après MUc)iel (*).

comme celles du chien et qui semblait être a peu prés de la grosseur d'un loup, et celles d'un troisième animal, plus petit, dont le pied ressemblait à celui d'un putois ou d'une belette (*). Les arbres étaient remplis d'un grand nombre d'oiseaux de différentes espèces, parmi lesquels il y en avait plusieurs d'une très-grande beauté, et en particulier des loriots et des catacouas ('), qui volaient en troupes très-nom-

{*) MitehtVê auslralian expédition,

(«) Voy. plus loin les notes sur les quadnipèJcs de la NniivcHc-Holiandc.

(>) Outre le cacatoès blanc à cr^'te jaune, on trouve à la Nouvelle-Galles du Sud un cacaloùs couleur d*ardoisc à crête rouge, ci deux espèces noires, sans crête, dont les ailes et la quoue €ont bariolées de jaune.

JMé VOYAGEURS MQ&ERNE& — COOIL

breuses. Nous trouvâmes quelques bois qui avaient été abattus par les naturels du pays avec un iostmment émoussé, et d'autres dont ils avaient été Técorce. 11 n'y avait pas beaucoup d'espèces différentes de ces arbres ; nous en vîmes un grand qui distillait un gomme assez semblable au sang-du-dragon ; od avait fait des entailles dans quelques-uns» à environ trois pieds de distance les unes des autres, pour y pouvoir grimper commodément.

Le matin du lendemain 2 , il tomba tant de pluie que nous fûmes tous bien aises de rester â bord.

Tupia, qui était devenu un bon tireur, s'écartait souvent de nous pour chasser aux perroquets; il nous dit avoir rencontré nùe fois neuf Indiens qui s'enfuirent, frappés de crainte et avec beaucoup de désordre, dés qu'ils s'aperçurent qu'il les voyait.

Le 3, douze pirogues, qui avaient chacune à bord un seul Indien, vinrent à un demi-mille du lieu de l'aiguade, où elles restèrent pendant un temps considérable. Ces insulaires étaient occupés i harponner du poisson, et ils paraissaient si attentifs â ce qu'ils faisaient, ainsi que les auU*es que nous avions vus auparavant, qu'ils ne semblaient pas prendre garde à autre chose.

Le 4, un de nos ofiBciers rencontra un homme, très -vieux, une femme et quelques petits enfants, assis sous un arbre, au bord de Teau. Us ne s'aperçurent pas mutuellement avant d'être tout près les uns des autres. Les Indiens témoignèrent quelque crainte, mais ils ne tentèrent pas de prendre la fuite. Notre officier n'avait rien à leur donner qu'un perroquet qu'il venait de tuer ; il le leur offrit, mais ils refusèrent de l'accepter; ils se retiraient en arrière, par frayeur ou par aversion, â mesurequ'il approchait sa main. Il resta peu de temps avec eux; il vit plusieurs pirogues pécher près du rivage, et, comme il était seul, il craignit qu'elles ne vinssent à terre pour l'attaquer. Il dit que ces insulaires avaient la peau d'un brun très-foncé, sans être noire ('); que l'homme et la femme paraissaient fort âgés, puisqu'ils avaient tous deux les cheveux gris ; que ceux de l'homme étaient épais, et sa barbe longue et dure ; que la femme les portait courts, et que tous deux étaient entièrement nus.

La grande quantité de plantes que MM. Banks etSolander rassemblèrent dans cet endroit m'engagea â lui donner le nom de baie de Botanique (*). Elle est située au 34« degré de latitude sud, et au iOS"* 37' de longitude ouest. Elle est étendue, sûre et commode.

Pendant mon séjour dans ce havre, j'arborai chaque jour à terre le pavillon anglais, et je fis graver, sur un des arbres près du lieu de l'aiguade, le nom de notre vaisseau, avec la date du jour et de l'année où nous arrivâmes.

(') Les indigènes de la Nouvclle*H«llande ont la peau d*une teinte noirâtre, couleur de suie; le net ëpatë, la chevelure plus ou moins frisée en inèclies, les extrémités minces et grêles ; ces caractères ne permettent pas cependant de les confondre avec les nègres d'Afrique.

Ils descendent sans doute des peuplades primitives qui se sont répandues sur la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Bretagne, les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calédonie, etc. «Leur origine est fort obscure, dit Lesson,bien qu*oo puisse la dire soeur des Alfourous et des Ëndamènes des hautes terres de la Malaisie, et sortie même de quelques-unes des souches les plus anciennes de Madagascar, a

En général, les naturels du continent austral sont uu-nlessous de la plupart des insulaires de TOcéanie, sons le rapport de rinteliigence. Plusieurs tribus sont anUiropopliages.

I Ceux qui occupent le dernier rang de la race raalaisienne sont évidemment les habitants de rÂosU*aUe (NouveUe-Hottaiide) et de la Tasmanie (terre de Van-Diémen ). » (Dumont d*Urville.)

Si bas qu'ils soient placés sur Péchelledes races humaines, ils ont une religion : ils croient à Texistence de mauvais espriks, et ils leur adressent des prières pour qu*ib les préservent de tous les maux et qu'ils les favorisent dans leurs bons on leurs mauvais desseins. Us ensevelissent leurs morts après les avoir enveloppés de feuillage, et gravent des hiéroglyphes fiio^âires sur les tombes et sur les arbres voisins des sépultures.

(*) La botanique de la Nouvelle-Hollande, aussi curieuse que riche et variée, a été le sujet de savants ouvrages, nolaouieat de ceux de Banks, de LabiUardière, de Robert Brown et de Cunningbam.

f La flore de TAustralie se compose d'envh'on 4200 espèces, réparties dans 120 familles; et parmi celles qui domioent

font les myrtacées, les protéacées, les épacridées, les restiarées Toutefois, les forêts de la Nouvelle-Galles du Sud oai

un aspect brumeux, triste ; le feuillage est sec, trépide, coriace^ » ( Lesson. )