DIFFICULTÉ DES KELATIONS AVEC LES NATURELS

armé d'une pique d'eaviron dix pieds de longueur, et d'un bâton court qu'il semblait manier comme si c'eût été un instrument qui servit à lancer la pique ou à en faire usage de quelque autre manière ; ils nous parlèrent d'un ton de voix très-élevé, et dans un langage rude et désagréable dont ni Tupia ni nous ne comprimes pas un seul mot. Ils agitaient leurs armes, et semblaient résolu^ de défendre leur rivage jusqu'à la dernière extrémité, quoiqu'ils ne fussent que deux, et qu'ils eussent 4 combattre contre quarante. Je ne pouvais m'empécber d'admirer leur courage, et comme jiétiâis bien éloigné de commencer les hostilités avec des forces si inégales, j'ordonnai aux matelots de cesser de ramer. Nous nous entretînmes, par signes, l'espace d'un quart d'heure, et, afin de gagner leur bienveillance, je leur jetai des clous, des verroteries et d'autres bagatelles qu'ils acceptèrent, et dont ils parurent fort contents. Je leur fis signe que nous avions besoin d'eau, et je tâchai de les convaincre, par tons les moyens que je pus imaginer, que nous ne voulions leur faire aucun mal : ils nous firent quelques gestes que je pris pour une invitation de débarquer; mais lorsque le bateau s'avança, ils parurent de nouveau déter-* minés i s*y opposer. L'un d'eux semblait être un jeune homme de dix-neuf ou vingt ans, et l'autre un homme d'un moyen âge; comme je n'avais pas d'autre ressource, je fis tirer entre les deux un coup de fusil. Le plus jeune, entendant le bruit de l'explosion, laissa tomber sur le rocher un paquet de lances ; mais, revenu bientôt de sa frayeur, il les releva avec une grande vivacité. Ils nous lancèrent une pierre, sur quoi j'ordonnai de tâcher un second coup de fusil chargé à petit plomb, qui atteignit aux jambes le plus âgé de ces Indiens : il s'enfuit sur-le-champ à une des habitations, qui était éloignée d'environ cent verges. J'espérais que notre contestation était finie; et nous nous hâtâmes de débarquer. Nous étions à peine sortis du bateau que le blessé revint, et nous aperçûmes qu'il n'avait quitté le rocher qu'afin d'aller chercher une espèce de bouclier pour sa défense. Dés qu'il fut de retour, il nous décocha une javeline, et son camarade en lança une autre; elles tombèrent au milieu de nous, mais heureusement elles ne blessèrent personne. Nous tirâmes un troisième coup de fusil chargé à petit plomb, sur quoi ils jetèrent une autre javeline, et s'enfuirent ensuite tous deux. Si nous les avions poursuivis, nous en aurions probablement pris un ; mais M. Banks nous fit penser que les lances pou* vaient être empoisonnées, et je ne crus pas qu'il fût prudent de nous hasarder dans les bois. Nous allâmes alors dans les huttes, et nous trouvâmes les enfants qui s'étaient cachés derrière un bou* cher et des écorces : après les avoir examinés, nous les laissâmes dans leur retraite sans leur faire apercevoir qu'ils avaient été découverts; et, en quittant la maison, nous y mîmes quelques verroteries, des morceaux d'étofies et d'autres présents, par lesquels nous espérions gagner l'amitié de ces habitants, lorsqa*ils reviendraient; mais nous emportâmes environ cinquante lances que nous y avions trouvées: elles ont de 6 à 15 pieds de longueur, avec quatre branches comme celles des fouanes, dont chacune est trés-pointue et armée d'un os de poisson. Nous remarquâmes qu'elles étaient barbouillées d'uno substance visqueuse de couleur verte, ce qui nous confirmait dans l'opinion qu'elles étaient empoisonnées; mais nous reconnûmes par la suite que cette conjecture était fausse. Il nous parut que les Indiens s'en étaient servis pour prendre du poisson , attendu qu'elles portaient encore des plantes

marines.

Après nous être rembarques dans notre bateau, nous portâmes les lances à bord du vaisseau. Nous allâmes alors vers la pointe septentrionale de la baie, où nous avions vu plusieurs naturels du pays lorsque nous y étions entrés; mais elle était entièrement déserte : nous y découvrîmes de l'eau douce qui sortait des sommets des rochers et tombait en bas, dans une mare; mais nous ne pûmes pas en tirer iaciiement pour notre usage.

J*eDvoyai, le matin du 29, un détachement de matelots â cet endroit de la côte où nous avions débarqué d'abord ; je leur ordonnai de creuser des trous dans le sable pour tâcher d'y puiser de l'eau. Bientôt après, j'allai à terre avec MM. Banks et Solander, et nous trouvâmes un petit courant qui était plus que sufiisant pour nous fournir de l'eau.

En visitant la hutte où nous avions vu les enfants, [nous fûmes très-mortifiés de trouver qu'on n'avait pas touché aux verroteries et aux rubans que nous y avions laissés la veille au soir, et dé n'apercevoir aucun Indien.

Le 30, avant la pointe du jour, les indiens vinrent aux maisons qui étaient vis-i-vis du vaisseau, et nous les entendîmes souvent pousser de grands cris. Dès qu'il fut jour, nous les vîmes se promener le

long de la grève, et bientôt après ils se retirèrent dans les bois, où ils allumèrent plusieurs feux à la distance d'environ un mille de la côte.

Le 1«>^ mai, dès le grand matin, le corps de Forby Sutberland, un de nos matelots qui mourut la veille au soir, fut enterré prés du lieu de Taiguade, et j'appelai pour cela pointe Sutherlatid la pointe méridionale de cette baie (').

Sommet de U catcade BoogaioviUe, dans les montagnes Bleues (*). — D'après l' AUas de la Tkélit et de l'Etpéranee.

Nous résolûmes de faire une excursion dans le pays. MM. Banks et Solander, moi-môme et sept autres, équipés convenablement pour cette expédition, nous nous mîmes en route et nous visitâmes d*abord, prés du lieu de Taiguade, les |)utles, où quelques-uns des habitants continuaient d'aller chaque jour; et quoiqu'ils n'eussent pas encore emporté les petits présents que nous y avions mis, nous y en laissâmes d'autres un peu plus précieux, tels que des étoffes, des miroirs, des peignes et des quincailleries, et ensuite nous pénétrâmes dans la campagne. Nous trouvâmes que le sol était d'une terre marécageuse ou d'un sable léger, et que des bois et des plaines diversifiaient agréablement la surface du pays. Les arbres sont grands, droits, sans broussailles au-dessous, et placés à une telle distance Vm de l'autre que toute la campagne, si l'on en excepte les endroits où les marais y rendent le labourage impossible, pourrait être cultivée sans les abattre. Outre les arbres, le fond est couvert d'une grande quantité de gazon, qui y croît en touffes serrées les unes près des autres, et qui sont aussi grosses que la main en pourrait contenir. Nous vtmes plusieurs maisons des habitants, et des endroits où ils avaient couché en plein air; nous n'aperçûmes qu'un insulaire, et il s'enfuit au moment qu'il nous découvrit. Nous laissâmes pourtant des présents, espérant qu'à la (in nous gagnerions par là leur confiance et leur amitié.

{*) Au nord^ucst de la pointe Solander.

(*) Située à plusieurs milles de la baie Botanique, sur la route de Sydney à BaUiurst, dans les montagnes Bleues. Boagainvillc arriva presque en vue de la Nouvelle-Giûles du Sud en juin 1768, mais à la hauteur du cap Tribubtion. La cascade doit son nom à M. Bougainville Hls, commandant de la Thétis, qui aborda au port Jackson en juin 1825, et qui a ëteré ob monument sur la pointe nord de Botany-^Bny, où la Pérouse écrivit les dernières de ses dépêches qui soient parveoues a Europe.