AVENTURE D*UN MATELOT. — L'OPOSSDM

qu*il n'aperçut dans le bois qu'au moment où il se trouva devant eux. Ils avaient allumé du feu et ils disaient griller un oiseau et un quartier de kanguroo, dont le reste était suspendu, ainsi qu'un catacoua, à un arbre voisin. Notre homme, étant sans armes, fut d'abord trés-effirajé ; mais il eut la présence d'es** prit de ne pas s'enfuir, jugeant avec raison qu'il s'exposerait à un danger véritable s'il paraissait le redouter. Au contraire, il s'avança et s'assit prés d'eux d'un air de gaieté et de bonne humeur; il leur offrit son couteau, la seule chose qu'il eût et qu'il crût pouvoir leur faire plaisir; ils le reçurent, et après l'avoir fait passer de main en main, ils le lui rendirent. Il leur fit signe alors qu'il allait les quitter ; mais ils ne parurent pas disposés à y consentir. Cependant il dissimulait toujours ses craintes, et il s'assit de nouveau; ils l'examinèrent avec beaucoup d'attention et de curiosité; ses habits attirèrent surtout leurs regards ; ils lui tâtérent ensuite les mains et le visage, et ils se convainquirent enfin que son corps ' était fait comme le leur. Ils le traitèrent de la manière la plus honnête, et, après l'avoir retenu environ one demi-heure, ils lui dirent par signes qu'il pouvait partir. Il n'attendit pas une seconde permission;

OpottOffl (Phalangiêter Cookii) (<). ~ D'après Gook.

mais comme il ne savait, en les quittant, quel chemin conduisait directement au vaisseau, ils s'éloignèrent de leur feu pour lui servir de guides , car ils savaient bien d'où il venait.

M. Banks, parcourant de nouveau la campagne, le 26, pour faire des recherches d'histoire naturelle, eut le bonheur de prendre un animal de la classe des opossums; c'était une femelle, et il prit en outre deux petits. Il trouva qu'il ressemblait beaucoup au quadrupède remarquable que H. de Buffon a décrit, dans son Histoire naturelle, sous le nom de phalanger; mais ce n'est pas le même.

Le 27, M. Gore tua un kanguroo qui, avec la peau, les entrailles et la tête, pesait quatre-vingtquatre livres. Nous l'apprôlâmes pour le dtner du lendemain; mais il avait plus mauvais goût qu'aucun des animaux que nous eussions jamais mangés.

Le premier août, le charpentier examina les pompes, et, ft notre grand regret, il les trouva toutes

(*) L*opossum gris entortille sa queue aux branches d'arbres, et de là bondit sur ce qu'il veut atleindre. Il y a aUsSi dei opossums blancs volants, qui se servent de leurs ailes pour sauter de branche en branche.

fort endommagées, ce qui provenait, suivant lui, de ce qu*on y avait employé du bois trop vieux. L*one d'elles étail en si mauvais état qu'elle tombait en pièces quand on voulait la faire agir ; les autres n'étaient guère meilleures; nous n'avions plus de confiance alors que dans le bon état de noire bâtiment, qui heureusement ne faisait pas plus d'un pouce d'eau par heure.

Départ de la rivitoe Endeavour.— Découverte du détroit qui sépare la Noavelle-HoUande de la NoaveUe-Gainée.

*- Prise de possession.

Le 3, à six heures du matin, nous fîmes une tentative inutile pour touer le vaisseau hors du hayre; le 4, vers la même heure, nos eiforts eurent un meilleur succès, et, sur les sept heures, nous remîmes

Le Dasyure riverrio (i). — D'après Lcsson.

à la voile, à l'aide d'une petite fraîcheur de terre qui tomba bientôt et fut suivie de brises de mer do sud-est sud, avec lesquelles nous portâmes au large à l'est nord-est.

Je donnai le nom de rivière Endeavour au havre que nous venions de quitter. Ce n'est qu'un petit havre avec une barre ou crique qui s'enfonce à trois ou quatre lieues dans un canal tortueux, et au fond duquel il y a un petit ruisseau d'eau douce.

Outre le kanguroo et l'opossum, dont il a déjà été fait mention plus haut, et une espèce de putois, il ; a des loups sur cette partie de la cote, si nous n'avons pas été trompés par les pas que nous avons vus sm le

(*] cLes dd8yurc9 (de la Nouvelie-Holiande), entre autres le white et le tapoa-tafa, remplacent oos martres, dottliis ont la voracité. Ce dernier, nommé aussi dasyure viverrin, h pelage noir moucheté de blanc, est assez commuo aux alentours de Port-Jackson, où il vit d'insecles, de cadavres, d*œufs; et il s'introduit dans les basses-cours, qu'il ravage. • (Lesson.)

Cet an'unal parait être celui dont Cook fait mention dans un autre passage, et qui était appelé quoU par les oatoreb.