ILES SANDWICH. - MORT DE COOK

La dernière découverte notable de Cook, dans TOcéanie, fut celle de Tardûpel des tles Sandwich, qu'il serait mieux de nommer Hawaii ou Haouai. Cet arcliipel, le plus septentrional de la Polynésie» est situé par 157-161 degrés de longitude

(«) Qoelques jours après, le 10 octobre 177i,Gook découvrit rilequ*ilooauBa Norfolk, en Hunnear de la fandileHoivarl

ILES SANDWICH, ^ 43i

ouest, et par i7-23 degrés de latitude nord. Ses !les principales sont : Hawaii ou Owbyhoe, Ouahou, Moouï, Atooî ou Atouî, Horoto!, Onibou, Ranaî, etc.

Ce fut à son troisième voyage, et tandis qu'il se dirigeait vers les lies des Amis (Ta!ti) au pôle nord, que Cook découvrit, le 18 janvier 1778, Tlle Atooî. Quelques jours après, il vit Orihoua, Onihoù, Voaho et Tahoura.

i Indépendamment de ces terres, dit-il, les insulaires nous parurent connaître d'autres Iles i Test et â l'ouest. J ai donné au groupe entier le nom Agiles Sandtvich, en l'honneur du comte de Sandwich (*). »

Le i février, Cook s'éloigna de ces Iles et s'approcha des c6tes d'Angleterre ; mais au retour de sa remarquable excursion au pôle nord, il résolut de passer quelques mois d'hiver à l'archipel Sandwich, d'où il projetait de retourner au Kamtchatka.

Le 26 novembre, il put se convaincre, à la vue de l'Ile Mowi ou Mooui» qu'au mois de janvier précédent il n'avait, en effet, reconnu qu'une partie du groupe des Iles Sandwich. Bientôt ensuite il découvrit l'Ile Owhyhee ou Hawaii, où il devait périr si malheureusement.

f Le soip du 30 novembre, nous aperçûmes au vent une autre Ile, que les naturels appelaient OwhyheCi

> Le 1'' décembre, à sept heures du soir, nous étions prés de la bande septentrionale d'Owhyhee, et nous louvoyâmes en attendant le jour.

> Le 2 au matin , nous fûmes surpris de voir les sommets des montagnes d'Owhyhee couverts dé Beige. Ces montagnes ne paraissaient pas d'une hauteur extraordinaire, et cependant la neige semblait être ancienne et d'une protondeur considérable en divers endroits. Lorsque nous fûmes prés de la côtOi quelques-uns des naturels du pays arrivèrent. Ils montrèrent d'abord de la timidité et beaucoup de drconspecUon ; mais nous ne tardâmes pas â en attirer plusieurs â bord, et nous les déterminâmes enfin i retourner dans l'Ile et à nous apporter les choses dont nous avions besoin. Peu de temps après que ceux-ci eurent gagné la côte, nous eûmes une compagnie assez nombreujse; les insulaires ne vinrent pas nous voir les mains vides, et nous achetâmes une bonne provision de cochons de lait, de fruits et de racines.

> Je n*avai8 jamais rencontré de peuples sauvages aussi peu défiants et aussi libres dans leur maintien que ceux-ci. Ils envoyaient communément aux vaisseaux les différents articles qu'ils voulaient vendre} il montaient ensuite eux-mêmes â bord, et ils faisaient leur marché sur le gaillard d'arrière. Les Taïtiens, malgré nos relâches multipliées, n'ont pas autant de confiance en nous. J'en conclus que les habitants d'Owhyhee doivent être plus exacts et plus fidèles dans leur commerce réciproque que les naturels de Taîti; car sHis n'avaient pas de la bonne foi entre eux, ils ne seraient pas aussi disposés à croire à la bonne foi des étrangers. Il faut observer de plus, à leur honneur, qu'ils n'essayèrent pas une fois de nous tromper dans les échanges ou de commettre un vol. Ils entendaient fort bien le commerce^ et ils semblaient deviner parfaitement pourquoi nou^ longions ainsi la côte ; car, quoiqu'ils nous apportassent des provisions en abondance, et particulièrement de petits cochons, ils eurent soin de les tenir ft une juste valeur, et ils les reconduisaient à terre plutôt que de les donner au-dessous du prix dont ib les jugeaient susceptibles .

• Ce fut seulement le 17 janvier, à 11 heures du matin, que Ton mouilla dans la baie nommée Karth' hikooa par les naturels.

> Les vaisseaux se remplirent de naturels, et nous fûmes environnés d'une multitude de pirogues. Je n*avais jamais vu, dans le cours de mes voyages, une foule si nombreuse rassemblée au même endroit) car, indépendamment de ceux qui arrivèrent en canot, le rivage de la baie était couvert de spectateurs) d'autres nageaient autour de nous en troupes de plusieurs centaines, et on les eût pris pour des radeaui de poissons. Là singularité de cette scène nous frappa beaucoup, et il se trouva peu de personnes à bord qui regrettassent de m'avoir vu échouer dans mm tentatives pour trouver un passage au nord) car, si elles avaient réussi, nous n'aurions pas eu occasion de relâcher une féconde fois aux lies Sandwich, et d'enrichir notre voyage d'une découverte qui^ ft bien des égards, parait devoir être la plus importante qu'aient jusqu'ici faite les Européens dans la vaste étendue de l'océan Pacifique. »

(M Premier lord de ramirautë. Cook avait déjà donné, eu 1774^ ce nom i on port de Hle Mafficolo, dans les NouVellcs-i Hébrides^ et à une autre De do même archipel.

VOYAGEUrtS MODERNES. — COOK.

Celle confiance et cette sorte de satisfaction du capitaine émeuvent profondément, lorsque Ton songe i la catastrophe qui déjà était si prés de lui.

Son Journal finit aux dernières lignes que nous venons de transcrire. C'est le capitaine King qui a écrit la suite du Voyage, Nous lui empruntons les passages suivants ;

• La baie de Karakakooa est située au côté occidental de l'île d'Owhyhee, dans un district appelé Akona; elle a environ un mille de profondeur, et elle se trouve bornée par deux pointes de terre basses,

Baie de Karakakooa. à Owhyhcc, (m Hawaf ( archipel des lies Sandwich ), où mourut Cook (• ).

éloignées l'une de Tautre d'une lieue et demie, au sud sud-est et au nord nord-ouest. Le village de Kowrowa occupe la pointe septentrionale, qui est plate et stérile, et il y a, au fond de la baie, près d'uo bocage de grands cocotiers, une autre bourgade d'une étendue plus.considérable, appelée Kakoa. L'intervalle qui les sépare est rempli par une haute montagne de roche, inaccessible du côté de la mer. Le rivage qui environne la baie est un rocher de corail noir, et le débarquement est trés-dangereux par un gros temps; j'excepte néanmoins le village de Kakooa, où il y a une belle grève de sable, qui offre à l'une de ses extrémités un moraï ou un cimetière, et à l'autre un petit puits d'eau douce. Le capitaine Cook ayant jugé qu'on pouvait radouber ici les vaisseaux et y embarquer de l'eau et des vivres, nous amarrâmes au côté septentrional, à environ un quart de mille du rivage, Kowrowa nous restant à l'ouest nord-ouest.

• Dés que les habitants s'aperçurent que nous voulions mouiller dans la baie, ils vinrent près de nous ; la foule était immense; ils témoignèrent leur joie par des chants et des cris, et ils firent toutes sortes de gestes bizarres et extravagants. Ils ne tardèrent pas a couvrir les flancs, les ponts et les agrès des deux vaisseaux ; et une multitude de femmes et de petits garçons , qui n'avaient pu se procurer des pirogues, arrivèrent à la nage. Ceux-ci formaient, sur la surface de la mer, de vastes radeaux; la plupart, ne trouvant point dé place à bord, passèrent la journée entière à se jouer au milieu des vagues.

(*) Voy. TAllas joinl aux relations des voyages de Cook, ^ -.. .