COTES DU JAPON ET DE LA TARTARIE. — ILLUSION

Cavitc. — Ile Formose* — Iles Pescadores. — lie Botol. — Ile Quelpaert. — Cap Noto. — Côte de Tartarie. — L'Ile Ségalien ( ûku-YeM). — Baie de Langle. — Découverte d*un canal entre le haut Yezo et le Yezo. — liOKamtscbatka.

Le 9 avril (1787), la Péronse s*éloigna de Cavité avec rintention de doubler les îles des différentes passes de la baie de Manille; mais il comptait sans la mousson du nord-est, et les deux frégates, dou-» blées en bois et mailletées, n'étaient point de force à lutter contre les vents contraires. On eut connaissance de Tlle Formose le 21 avril ; on releva les lies méridionales des Pescadores, puis on côtoya diverses lies, Botol, Tabaco-Xima, Kosni, Noapiu-Su, Tiaoju-Su. On étudia, avec les lunettes, le rivage de Ttle Quelpaert, premier point intéressant avant Feutrée du canal du Japon. Cette tie, appartenant au roi de Corée, et connue des Européens seulement par le naufrage du vaisseau hollandais Sparoto-Aowft, en 1635, parut trés-fertile et trés-cultivée. Le 35 mai, on passa la nuit dans le détroit de Corée (*). A vingt lieues environ de ce dernier pays, on découvrit, par 37 "^ 25' de latitude nord et 129^ 2' de longitude orientale, une tIe qui n'était portée sur aucune carte, et qu'il nomma lie Dagelet, du nom de cet astronome, ^ qui l'aperçut le premier.

Leéjuin, on eut connaissance de la terre du Japon, au cap Noto. Comme la Péronse n'avait eu d'autre objet, dans sa recherche de la côte du Japon, que d'appliquer à la mer de Tartarie ses vraies limites do nord au sud, il continua sa route, après quelques observations nécessaires.

On aperçut la côte de Tartarie, le 11 juin, et Ton aborda an point qui sépare la Corée de la Tartarie des Mantchoux.

I Les montagne^, dit la Pérouse, sans avoir Télévation de celles de l'Amérique, ont an moins six oo sept cents toises de hauteur.

» La côle était très-escarpée, mais couverte d'arbres et de verdure. On apercevait, sur la cime des plus hautes montagnes, de la neige, mais en très-petite quantité; on n'y voyait d'ailleurs aucune trace de cultare ni d'habitation, et nous pensâmes que les Tartares Mantchoux, qui sont nomades et pasteurs, préféraient à ces bois et à ces montagnes des plaines et des vallons où leurs troupeaux trouvaient une nourrilure plus abondante. Dans une longueur de côte de plus de quarante lieues, nous ne rencontrâmes l'embouchure d'aucune rivière.

• Notis fîmes nos relèvements le 12, le 13 et le 14, en prolongeant la terre à trois petites lieues.

• Les journées dui5etdul6 furent très-brumeuses ; nous nous éloignâmes peu de b côte de Tartarie, et nous en avions connaissance dans les éclaircis ; mais ce dernier jour sera marqué dans notre journal par l'ilinsion la plus complète dont j'aie été le témoin depuis que je navipe.

> Le plus beau ciel succéda, à quatre heures du soir, à la brume la plus épaisse; nous4]écouvrtmes le continent, qui s'étendait de l'ouest un quart sud-ouesX au nord un quart nord-est, et peu après, dans le sud, une grande terre qui allait rejoindre la Tartarie vers l'ouest, ne laissant pas entre elle et le continent une ouverture de 15 degrés. Nous distinguions les montagnes, les ravins, enfin tous les détails du terrain, et nous ne pouvions pas concevoir par où nous étions entrés dans ce détroit, qui ne pouvait être que celui deTessoy, i la recherche duquel nous avions renoncé. Dans cette situation, je crus devoir serrer le vent et gouverner au sud sud-est ; mais bientôt ces mornes, ces ravins disparurent. Le banc de brume le plus extraordinaire que j'eusse jamais vu avait occasionné notre erreur ; nous le vîmes se dissiper : ses formes, ses teintes s'élevèrent, se perdirent dans la région des nuages, et nous eûmes encore assez de jour pour qu'il ne nous restât aucune incertitude sur l'inexistence de cette terre fantastique. Je

• (*) Krusenstern suppose que la Përouse aperçut à Test, pendant celle nuit, la partie méridionale de nie de Tsus, mais qu'il cnil voir le continent.

C'est aussi fopinion de I^uachc, qui a dressé les caries du Voyage de ta Pérouse. Au reste, llle de Tsus appartient au Japon et est peu éloignée de la côle.

472 VOYAGEURS MODEIiNES. — LA PÉHOUSE.

fis route, toute la nuît, sur Tespace de mer qu'elle avait paru occuper, et au jour rien ne se montra à nos yeux; l'horizon était cependant si étendu que nous voyions parfaitement la côte de Tartarie, éloignée de plus de quinze lieues. ' '

» La brume fut encore très-épaisse le 1 7 , le 1 8 et le 1 9 ; mais nous ne flmes point de cbemin , et nous restâmes bord sur bord, afin de retrouver, au premier éclairci, les mornes déjà aperçus et portés sur notre carte. Le 19 au soir, la brume se dissipa; nous n'étions qu*â trois lieues de terre; nous relevâmes une étendue de côte de plus de vingt lieues, depuis l'ouest sud-ouest jusqu'au nord nord-est; toutes les formes étaient parfaitement prononcées; l'air le plus pur nous permettait d'en distinguer toutes les teintes; mais nous ne vîmes nulle part l'apparence d'une baie.

i La brume fut très-épaisse le 21 et le 22; mais nous nous tenions si prés de la côte, que nous l'apercevions dès qu'il venait le plus petit éclairci , et nous en eûmes presque chaque jour au coucher du soleil. Le froid commença à augmenter lorsque nous eûmes atteint les 45 degrés.

• Le 23, les vents s'étaient fixés au nord-est : je me décidai à faire route pour une baie que je voyais dans l'ouest nord^ouest, et où il était vraisemblable que nous trouverions un bon mouillage. Nous j laissâmes tomber l'ancre à six heures du soir, par vingt-quatre brasses, fond de sable, à une demi-lieue du rivage^ Je la nommai hme de Temai. Elle est située par 45*" 13' de latitude nord, et 135"^ 9^ de longitude orientale.

> Partis de Manille depuis soixante-quinze jours, nous avions, à la vérité, prolongé les côtes de l'Ile Quelpaert, de la Corée, du Japon; mais ces contrées, habitées par des peuples barbares envers les étrangers, ne nous avaient pas permis de songer à y relâcher : nous savions, au contraire, que les Tar* tares étaient hospitaliers, et nos forces suffisaient d'ailleurs pour imposer aux petites peuplades que nous pouvions rencontrer sur le bord de la mer. Nous brûlions d'impatience d'aller reconnaître cette terre, dont notre imagination était occupée depuis notre départ de France : c'était la seule partie du globe qui eût échappé à l'activité infatigable du capitaine Cook , et nous devons peut-être au funeste événement qui a terminé ses jours le petit avantage d'y avoir abordé les premiers. Il nous était prouvé que le Kastrikum (*) n'avait jamais navigué sur la côte de Tartarie, et nous nous flattions de trouver, dans le cours de cette campagne, de nouvelles preuves de cette vérité.

» Les géographes qui , sur le rapport du père des Anges, et d'après quelques cartes japonaises, avaient tracé le détroit de Tessoy, déterminé les limites du Jesso , de la terre de la Compagnie et de celle des Etats, avaient tellement défiguré la géographie de cette partie de l'Asie ^ qu'il était nécessaire de terminer à cet égard toutes les anciennes discussions par des faits incontestables (*).

» La latitude de la baie de Ternai était précisément la même que celle du port d' Acquêts, .oft avaient abordé les Hollandais; néanmoins le lecteur en trouvera la description bien différente«

• Cinq petites anses, semblables aux côtés d'un polygone régulier, forment le contour (|e cette rade; elles sont séparées entre elles par des coteaux couverts d'arbres jusqu'à la cime. Le printemps le plus frais n'a jamais offert, en France^ des nuances d'un vert si vigoureux et si varié; et quoique nous n'eussions aperçu , .depuis que nous prolongions la côte , ni une seule pirogue ni un seul feu , nous ne pouvions croire qu'un pays qui paraissait aussi fertile, à une si grande proximité de la Chine, fût sans habitants. Avant que nos canots eussent débarqué*, nos lunettes étaient tournées vers le rivage ; mais nous n'apercevions que des cerfs et des ours, qui paissaient tranquillement sur le bord de la mer. Celte vue augmenta l'impatience que chacun avait de descendre; les armes furent préparées avec autant d'activité que si nous eussions eu à nous défendre contre des ennemis , et, pendant qu'on faisait ces dispositions, des matelots pécheurs avaient déjà pris i la ligne douze ou quinze morues. Les habitants des villes se peindraient difficilement les sensations que les navigateurs éprouvent a la vue d'une pécfae abondante : les vivres frais sont des besoins pour tous les hommes, et les moins savoureux sont bien plus salubres que les viandes salées les mieux conservées. Je donnai ordre aussitôt d'enfermer les salai-

(') Expédition hollandaise de 1643, sur le Kasiriktim el ic Dreskenst commandés par de Yries.

(*) Krusenstern conseille d*avoii' recours à la Table de corrections de Dagelet, parce que, dans toutes les découvedes faites par la Péiouse, dans la route de Manille au Kamlschalka , il se trouve dans les longitudes une faute qui s*élève à la &i jusqu à plus d'un degré; mais elle disparaît, si Ton dresse sa carie d'après celte table de corrections.