LES PREMIÈRES GLACES. — L1LE AUX OURS. — BALEINE MORTE

rumb, et nous avons navigué vers nord-est quart dû nord, au lieu de naviguer vers nord-est, ou même plutôt à Test.

Le 5 juin , nous vîmes la première, glace » dont nous fûmes bien ébahis , croyant premièrement que c'étaient de blancs cygnes; car Tun des nôtres, se promenant sur le tillac, commençait â crier subitement à haute voix : • Voilà nager de blancs cygnes 1 » Nous, qui étions dessous, en- entendant un tel cri, nous nous sommes en hâte tous levés, et nous vtmes que c'était la glace, laquelle s'était séparée du grand monceau. C'était vers le soir.

Le 6 juin, environ vers les quatre heures du soir, nous vtmes derechef encore les glaçons; et ils étaient si forts que nous ne les pouvions passer; et nous naviguâmes au sud-ouest quart ouest l'espace de la tournée de huit fois l'horloge à sablon.

Le 7, nous avons trouvé tant de glaçons , que malaisément on le pourrait dire. Nous naviguâmes entre eux comme si nous avions navigué entre deux terres. L'eau était verte comme l'herbe, et nous pensions que nous étions auprès du Groenland ('); et nous avançâmes continuellement entre des glaçons plus épais.

Le 8, nous vînmes à une quantité de glace si grande que nous n'y pouvions passer à voile, tant elle était épaisse. C'est pourquoi nous l'avons tournée vers sud -ouest quart ouest deux fois l'espace de la tournée de l'horloge à sad)Ion ; et puis après vers sud sud-ouest l'espace de trois tournées de l'horloge à sablon ; et alors l'espace de trois tournées vers le sud , tant pour naviguer à l'Ile que nous vîmes que pour éviter la glace.

Le 9, nous avons trouvé l'île , située sous la hauteur du pôle de 74* 30' (•) ; et, selon notre conjecture, elle était.grande d'environ cinq lieues.

Le 10» notre barque fut mise en l'eau, et nous naviguâmes huit personnes en terre, et du navire de Jean Cornille huit autres vinrent en notre barque , entre lesquels était leur pilote. Alors Guillaume Barentz, notre pilote, lui demanda si nous n'étions pas trop avant vers ouest. Mais lui ne le voulait pas confesser, ce qui fut cause de grande altercation; car Guillaume Barentz lui voulait montrer le contraire, qui était vrai.

Le 11 juin, venant à terre, nous trouvâmes grand nombre d'œufs de mouettes. Nous fAmes en grand danger de notre vie; car nous montâmes sur une haute montagne de neige ('), et, en descendant, nous pensâmes tons nous rompre le cou, tant elle était escarpée ; nous descendîmes en glissant, chose étrange i voir, car ce ne fut pas sans péril de nous rompre bras et jambes, parce qu'au pied de la montagne il y avait beaucoup d'écueils, et nous fûmes en danger de tomber dessus. Néanmoins nous vînmes en bas sans aucune blessure. XHependant Guillaume Barentz était dans la barque; il nous voyait descendre en glissant, et il en était plus épouvanté que nous-mêmes: Sur ladite lie, nous avons observé la déclinaison du compas, qui fut de 13 degrés; de manière que la différence fut de plus d'un rumb. Après cela, nous naviguâmes au navire de Jean Ryp, où nous mangeâmes les œufs.

Le 12 de juin, au matin, nous vîmes un ours blanc, et nous naviguâmes avec les barques vers lui, croyant lui mettre une corde ou lien au cou; mais, en l'approchant, il était si fort que nous n'osions courir l'aventure. C'est pourquoi nous sommes retournés à bord en ramant pour avoir plus de gens et plus d'armes; et nous sommes retournés vers lui avec des mousquets, arquebuses, hallebardes et haches ou cognées; et les gens de Jean Ryp vinrent en leur barque à notre assistance.

Or, étant assez pourvus d'hommes et d'armes, nous avons ramé vers l'ours avec les deux barques, ei nous l'avons combattu l'espace de quatre tournées de l'horloge à sablon, parce que nos armes n avaient

(*) (Tëtail uoe eireur : on était prés de TUe aux Ours.

(*) BeereiHËilaud, ou lie aux Ours, doot la découverte est due à nos voyageurs, c En 1603, dit Scoresby, les morses y étaient tellement abondants que Stepben Bennet, dans l'espace de sept heures , en tua un millier. Après que les morses se forent retirés plus avant dans le nord, cette Ile continua à être fréquentée par les pécheurs de baleine.

(*) F. Martens, dans sa Relation d'un voyage au Spilzberg, entrepris en 1671, donne la description de quelques rochers composés, du haut en bas, d'une seule pierre ayant Tapparence d'un vieux mur délabré , et répandant une délicieuse odeur quand ils étaient tapissés de lichens.

« A une petite distance du nord de Horn-Sound i dit Scoresby se trouve la plus large coUihe de glace que j'aie vue ; elle s*étend sur 11 milles de long à partir de la côte. •

guère d*effet sur lui (*). Mais il fut blessé d'un coup de hache dans le dos, tellement qu'on ne put la retirer. Nonobstant, il l'emporta en nageant; mais nous l'avons poursuivi à force de rames, et nous lui avons finalement fendu la tête d'un coup de hache, dont il est demeuré mort ; cela fait, nous l'avons apporté

Le iS juin 1596. — Conbal contre on oors.

au navire de Jean Ryp, oili nous Tavons écorché. La peau était longue de douze pieds, et nous mangeâmes de sa chair; mais elle nous fut malsaine. Cette tle fut par nous nommée Beeren^Eiland (l'Ile des Ours) (•).

Le 15 juin, sur le soir, nous vîmes flotter en mer une chose grande, et il nous parnt que c'était un navire; mais en approchant, nous vîmes que c'était une baleine morte, sur laquelle était un grand nombre de mouettes, et qui puait merveilleusement.

(*) L*ours polaire (Unus maritimus) se rencontre fréquemment au Spitzberg, à la Nouvelle-Zemble, au Groenland, et dans d*autres régions arctiques.

• On peut Taltaquer dans Teau sans beaucoup de danger \ mais^ sur la glace, il a à sa disposition une telle force de rësis^ tance que Texpérience en est hasardeuse.

> Quand Tours est poursuivi ou attaqué hors de l'eau, il se retourne sur ses ennemis. Quand il est frappé avec une lance, il est habile à la saisir avec sa gueule, et à la couper en deux, ou k Tarrachtr aux mains qui la tiennent. Quand une balle le frappe, à moins que ce ne soit au cœur, à la tête ou à Tépaule, il est plus furieux qu*affaibli, et fond sur ses adversaires avec une force nouvelle. Quand il est frappé à une assez grande distance pour pouvoir fuir, on le voit se retirer derrière une éminence, et, comme s*il avait connaissance de Teffet styptiqne du froid, appliquer de la neige avec ses pattes sur sa blessure. » ( Scoresby.)

{*) I En 1603, Talderman Cherry équipa un navire qu*il destinait à une exploration dans le nord, et dont il confia le commandement à Stephen Bennet. Ce navire, en revenant de Cola, se trouva en vue de Beeren-Eiland. Bennet, qui ne connaissait pas , ou qui , peut-être , pour faire une galanterie à son patron , feignit de ne pas connaître cette tle , lui donna le nom de Cherry ( Cherry-lsland ) ; c'est ainsi qu*eUe est désignée dans toutes les cartes anglaises. Mais si aride, si pauvre que soit celte terre du Nord , c'est un acte de justice de restituer à Barentz le stérile honneur de Tavoir découverte. > — (A. Marmier, LeUret iur le Nord,)

LE SPITZBER6. — LES ROTGANSEN. 121

Le 19 juin, nous vînmes i lerrc (*) ; celle terre était très-grande, et nous naviguâmes le long â l'ouest, jusques à la hauteur de 79 degrés et demi du pôle, où nous trouvâmes une bonne rade ; et nous ne pouvions approcher la terre de plus prés, parce que le vent était nord-est, venant directement de la terre ; et le golfe s'étend en mer au nord et au sud;

Le 21 juin, nous avons jeté l'ancre â 18 brasses de profond, devant la terre, où nous et les gens de Jean Ryp naviguâmes du côté oriental de la terre, pour chercher du lest; et, revenant avec la charge â bord, nous vîmes derechef un ours blanc nageant vers noire navire. Cest pourquoi nous avons quitté noire labeur, et sommes entrés dans la barque, comme firent aussi les gens de Jean Ryp, et nous naviguâmes à force de rames vers Tours. Nous lui avons entrecoupé le chemin et Tavons chassé en arriére de la terre. Il nagea vers la terre, et nous Tavons poursuivi â force de rames; mais notre barque n'allant pas assez vite, nous avons mis en l'eau l'esquif, pour le mieux poursuivre. 11 nagea bien une lieue en mer; nous l'avons suivi avec la plupart des gens des deux navires, en trois barques, et nous eûmes grand'peine à le battre, frapper et hacher, de sorte que nos armes furent pour la plupart rompues. H jeta une fois ses pattes sur notre barque, de manière que les enseignes y sont demeurées, et c'était à la partie antérieure (l'étrave); s'il l'avait touchée du milieu, il y aurait eu danger qu'il l'eût renvei*sée, tant Us ont de force en leurs pattes. Finalement, ayant été poursuivi entre les trois barques, il fut si lassé que nous en sommes devenus les maîtres, et nous l'avons massacré et apporté â noire navire, où il fut écorehé. La peau était longue de 13 pieds (*).

Puis après nous avons navigué à rames avec notre barque bien une lieue dans la terre, où était un bon port, fond dur; au côté oriental, le fond était sablonneux. Nous y jetâmes la sonde en 16 brasses, et depuis en 10 et 12 brasses. Et naviguant à rames au delà, nous trouvâmes qu'au côté oriental étaient deux lies, s'étendant à l'est en la mer; au côté occidental était semblablement un très-grand golfe, qui semblait aussi être une lie ("). Alors, ramant plus avant à l'Ile située au milieu , nous y trouvâmes un grand nombre d'œufs d'une sorte d'oiseaux qu'on appelle rotgansen, qui étaient assis sur leurs nids. Nous les avons chassés du nid, et s' envolant ils criaient : Rot, rot, rot; et nous en tuâmes un d'un coup de pierre. Nous l'avons cuit et mangé, avec bien soixante œufs que nous avions apportés â bord, et nous revînmes au navire le vingt-deuxième jour.

Ces oiseaux étaient de vrais oisons, dits rotgansen, et semblables à ceux qui chaque année viennent en

(<) G*éUit le Spiteberg.

« Le Spittberg, dit Scoresby, est situé vers le nord, plus loin qu*aucune des conb-ëes encore découvertes. Entouré par !*océaa Arctique, U 8*étend entre les latitudes de 76° SO' à 80° T nord, et entre les longitudes de 9 et peut-être 22 degrés est. La partie occidentale de cette contrée fut découverte, le 19 juin 1596, par Barentz, Heemskerck et Ryp, qui, en raison des pics observés sur la côte, lui donnèrent le nom de Spit%bergen, ce qui signifie montagnes aiguës. 11 fut ensuite nommé Hewland ou King^ James Newland, puis Groenland, car on supposait quMl était la continuation vers Test de la contrée ainsi appelée par les habitants des glaces. l\ fot découvert de nouveau par Henri Hudson, navigateur anglais, en 1607, et quatre années après rÂngieterre y fit un établissement pour la pèche de la baleine ; depuis cette époque jusqu'à ce jour, ses rivages ont été chaque année visités par Tune ou Tautre des nations européennes. Quoique tout le sol de cette contrée éloignée ne produise aucun végétal propre à la nourriture , ses cétes et les mers adjacentes ont cependant fourni à des milliers d'hommes la richesse et rindépendance. »

' M. Crowe, consul britannique à Hammerfest, a écrit : « M. Sharoston, Russe intelligent, avec lequel je me suis fréquemment entretenu, a passé réellement trente-neuf hivers au Spitzberg, et il y a résidé quinze années sans avoir quitté t*lle une seule fois. H dÂ^lare que pendant cette résidence il a invariablement trouvé les côtes libres de glace pendant quatre et quelquefois cinq mois de chaque année. Je puis ajouter que mes vaisseaux ont fréquemment longé les côtes depuis les tles de Rike-Yse et rextrémilé sud-est, autour de la côte ouest, jusqu'aux lies de Textrémité nord-est, et que quatre fois sur six ils ont pu faire le tour du Spitzberg. » (The Journal of the Royal Society; 1853, p. 129.)

M. Petcrmann, se fondant sur ce passage et sur d'autres analogues, admet la possibilité* de nouveUes découvertes dans cette mer du Spitzberg. .

(*) c L*ours blanc a généralement de 4 à 5 pieds de hauteur, de 7 à 8 de longueur, et à peu près autant de circonférence; son poids est généralement de 600 à 1 000 livres. U est couvert de longs poils d'un blanc jaunâtre, surtout entre les jambes. Ses pattes ont 7 pouces ou plus de large, ses griffes ont 2 pouces de longueur ; ses dents canines, non compris la portion implantée dans la mâchoire, ont environ 1 ponce */• de longueur. La force de sa mâchoire est telle, qu'on le voit couper en deux une lame de fer d'un demi-pouce de diamèU-e. « (Scoresby.)

('} Le Spitzberg se compose de trois lies principales : le Spitzberg proprement dit, l'ile du sad-est, et l'Ile du nord« est.

Irés-grand nombre alentour de Wieringen {'), en Hollande, où on les prend. On n'a pas su jusqu'à présent où ils pondent et couvent leurs œufs. Quelques auteurs n'ont pas craint d'écrire qu'ils croissent en Ecosse à des arbres et branches, que les fruits tombent en l'eau et deviennent de petits oisons , et que les fruits qui tombent en terre se crèvent et se gâtent. Ici le contraire se manifeste naaintenant;

Oies bernaches, au pôle nord (<) .

ce n'est donc pas merveille que jusqu'à présent on n'ait pas su où ils pondent leurs œufs, mi que personne, que l'on sache, ait été sous la hauteur de 80 degrés, que la terre n'a' pas été connue en ce lieu, et que l'on a encore moins connu que les rotgansen y couvent leurs petits.

Ici il est encore à considérer que, bien que cette terre, que nous présumons être le Groenland, soit située sous la hauteur de 80 degrés et plus, il y croît de l'herbe et des feuilles ; qu'il y a des bétes mangeant de l'herbe, comme les rennes et d'autres animaux, qui y vivent; et que dans la terre de la Nouvelle-Zemble, située sous la hauteur de 70 degrés, il n'y crott ni feuilles ni herbes, et qu'il ne s'y trouve pas d'animaux mangeant de l'herbe, pas même d'animaux mangeant de la chair, comme les ours et les renards, bien que cette terre soit bien de quatre degrés et au delà moins élevée que ledit Groenland.

Le !23 juin, nous avons derechef levé nos ancres, et navigué vers nord-ouest; mais nous ne pûmes venir plus avant, parce qu'il nous fallut fuir la glace.

Un ours blanc nagea vers le navire, et y serait entré si nous ne l'avions tué. Nous lui envoyâmes un trait d'arquebuse, il se détourna du navire, et en nageant il retourna vers le navire, où étaient les n(^tres. Ce que voyant, nous naviguâmes avec le navire vers la terre, criant fort haut et tellement que

• (*) lie située dans la partie nord-ouest du Zuyderz^<

(*) Anas bernicla, ou Oie beroacbe. « L*oie bernache a le dos varié de gris cendré et de noir ; le front, les côtés de la t^ et la gorge, d'uo blanc pur; Tocciput, la nuque, le cou, le haut de la poitrine, la queue et les rémiges, d*un noir profond. GeUe espirCQ est de passage en automne et en hiver dans les pays tempérés , et se montre alors assçi abondamment en France , en HoUonde et en Allemagne. • (D'Orbigny, Did, d'hist. nat.)