LE SOLEIL, CESSE DE PARAITRE. — LES RENARDS BLAXCS

de nos compagnons vinrent de la maison vers le naviro ; Tours, les voyant,- vint hardiment vers eux; mais ils lui firent présent d'un trait de mousquet, et alors il s'enfuit.

Le 20, BOUS ne vimes derechef aucune ouverture d'eau dans la mer. Nous vînmes alors pour tirer toute la cervoise du navire^ et nous trouvâmes quelques tonneaux défoncés par la gelée; les cercles en fer même des tonneaux de bière étaient rompus par la gelée.

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, Du 25 septembre au 2 octobre. — ÇonslrucliQn delà inaUon.

Le 21 , le temps étant calme, la meilleure partie des vivres fut tirée du navire et portée à la maison.

Le 22, le vent soufflait du nord avec une telle violence et une si grande chasse de neige qu'on ne pouvait demeurer hors de la maison.

Le 23, le temps était calme. Alors, nous allâmes au navire pour voir si nos autres compagnons voulaient venir du navire a la maison ; nous ayons aussi traîné avec grand'peine et travail notre esquif (*) jusqu'à la maison, et nous le tournâmes le fond en haut, afin de pouvoir nous en servir en temps et lieu, si Dieu nous voulait faire la grâce de passer l'hiver et de retourner. Puis ensuite, voyant que le navire demeurait ferme et arrêté , et que la dernière chose à espérer était l'ouverture de l'eau , nous avons rapporté l'ancre au navire , afin qu'il ne fût pas perdu sous la neige si d'aventure , en été , il nous pouvait servir. Car nous avions toiïjours espoir en Dieu, et qu'il nous donnerait quelque moyen de retourner dans la patrie.

Durant ce temps, comme le soleil , suivant notre calcul, devait commencer à nous manquer, nous allâmes chaque jour chercher sur des traîneaux, en toute diligence, les meubles au navire, pour les amener à la maison, savoir la viande et la boisson, et toutes les choses nécessaires.

Le 25, nous allâmes chercher tous les agrès nécessaires de la barque et de l'esquif. Quand nous eûmes chargé le dernier traîneau, nous avions les cordes au dos pour le traîner vers la maison, lorsque

(*) Chaloupe.

notre roattre pilote regarda derrière lui et vit venir vers nous, derrière le navire, trois ours. A cette vue, il cria fort haut et effroyablement pour les épouvanter. Nous quittâmes incontinent les cordes , i cause de ce péril imprévu qui était imminent, pour nous dérendre du mieux que nous pourrions. Par bonheur, il y avait sur le traîneau deux hallebardes, dont le matire pilote et moi nous prtraes chacan une, et nous nous mîmes en défense du mieux qu il nous fut possible. Nos autres compagnons coururent vitement au navire, et, en courant, Tun d*eux tomba dans une fente entre des glaçons, ce qui était horrible à voir. Nous pensions que les ours allaient courir sur lui et le dévorer ; mais Dieu fit pour le mieux, de telle sorte que les ours coururent vers le navire et ceux qui 8*y étaient enfuis. Cependant nous, et l'homme qui était tombé en la fente de la glace, nous profitâmes de cet instant pour courir vers le navire de Tautre côté , et nous y arrivâmes sains et saufs Alors , voyant que nous étions ainsi échappés, les ours vinrent avec une terrible audace contre nous vers le navire. Nous n'avions d'autres armes que les deux dites hallebardes , et comme nous n osions nous fier beaucoup i ces armes , nous les tînmes en bride en jetant des pièces de bois et autres choses, après lesquelles ils coururent chaque fois, comme le chien après la pierre qu'on lui jette. Cependant nous envoyâmes un homme battre le fusil, un autre chercher des piques. Nous ne pûmes avoir du feu, ce qui nous empêcha d'user de l'ar* quebuse. Mais comme les ours venaient hardiment vers nous, nous avons jeté la hallebarde droit sur le museau de l'un d'eux, qui, se sentant atteint, s'est retiré et s'en est allé au loin. Les deux qui étaient plus petits, voyant cela , se sont aussi retirés , et nous avons loué Dieu de nous avoir ainsi délivrés , et nous avons paisiblement tiré le traîneau en la maison , où nous avons raconté ce qui nous était advenu.

Le 27 octobre, nous tuâmes un renard blanc que nous finies rdtir, et dont le goût approchait beau* coup de celui du lapin.

Le 28, les nôtres s'étaient acheminés pour chercher du bois ; mais soudain il s*est élevé une telle tempête et chasse de neige qu'il leur fallut retourner. Sur le soir, le temps étant un peu amendé , trois des nôtres allaient vers l'ours par eux dressé et gelé, dans l'intention de lui arracher les dents ; mais il était entièrement couvert de neige. Derechef il s'éleva une telle tempête et chasse de neige « qu'en toute hâte ils revinrent â la maison où â grand'peine ils sont venus ; car ils ne pouvaient voir de leurs yeux, en sorte qu'ils se sont presque fourvoyés.

Le 29, nous allâmes chercher au rivage du sablon (*) sur les traîneaux, puis nous en garnîmes les voiles qui étaient sur la maison, afin qu'elle fût plus solide et plus chaude, car les planches de la toiture n'étaient que posées l'une près de l'autre sans être jointes ensemble, le mauvais temps nous ayant empêchés d'achever.

Le premier jour de novembre, au soir, on vit paraître la lune â l'est, et le soleil montait encore ass» haut sur l'horizon pour se faire voir.

Le 2, il se leva, mais son globe ne se montra point en entier sur l'horizon. Le même jour, un renard fut pris et tué d'un coup de cognée, et nous l'avons écorché, rôti et mangé. Auparavant nous n'avions vu aucun renard ; ils commencèrent seulement â se montrer lors de la retraite du soleil , en môme temps que les ours disparurent.

Le 3, nous ne vîmes que la partie supérieure du globe du soleil à l'horizon , quoique l'endroit de la terre où nous prîmes hauteur fût aussi élevé que la hune du vaisseau, dont nous étions assez près.

Le 4, nous ne vîmes plus le soleil, car il ne montait plus à l'horizon. Alors notre chirurgien ordonna et prépara un bain dans une pipe vide où nous sommes entrés l'un après l'autre , ce qui nous rétablit fort la santé. Ce même jour nous primes un renard blanc (').

Le 5, nous vîmes beaucoup d'eau ouverte, mais notre navire demeura toujours serré au milieu de la glace. Le soleil nous avait délaissés; mais la lune paraissait jour et nuit sans se coucher, lorsqu'elle passa par son plus haut signe.

(') Des herbes marines, suivant Deperlhes.

(*) Canis lagopus, ou renard arctique, i Cet animal est rarement vu par les pécheurs de baleine. Ceux qui biveitient an Spilzberg le trouvent quelquefois en grand nombre, et se nourrissent de sa chair. On les trouve rarement sur la glace, quoH que j'aie vu souvent les traces de leurs pas sur la neige ; la blancheur de leur pelage empêche de les distingOGr facilement. » (Scoresby.)