ON RÉPARE LA CHALOUPE

Le 27, il y eut une rude et fâcheuse intempérie de l'air; la glace retournait avec plus de force, et pour cette cause, lé commandant, à la sollicitation des matelots, permit que les préparatifs fussent faits afin de partir de Jà à la première occasion.

Le 28, après midi , nous allâmes à sept au navire, afin d'apporter ce qui était nécessaire pour équiper le grand canot et la chaloupe, à savoir la vieille trinquette pour faire des voiles propres à la chaloupe et au grand canot, en outre les ais qui avaient été tirés des parois, les cordes, et plusieurs autres choses.

Le 29, Tair fut assez commode, et nous partîmes à dix , afin de traîner le grand canot à la maison , pour le refaire et le réparer. Mais nous le trouvâmes bien avant sous la neige, et, avec grand labeur, nous le tirâmes de là ; et, après l'avoir eu dégagé et retiré de la neige, nous nous efibrcidns de le traîner à la maison, sans pouvoir y parvenir, à cause de notre débilité et maigreur. Aussi nous perdions tout à fait courage, estimant que nous succomberions à la peine et à la misère. Mais le capitaine nous excitait

f9 mai. — Les Hollandais essayent de irainer la chaloupe ters la maison.

i faire quelque chose par-dessus nos forces , parce que notre vie en dépendait ; car si hous ne tirions et réparions la nacelle, il ngus faudrait, disait-il, demeurer là comme citoyens de la Nouvelle-Zemble, et nous y serions ensevelis. Nous ne manquions pas de courage ni de bonne volonté, mais les forces nous défaillaient, et, pour celte raison, nous fûmes contraints de laisser la besogne, non sans grand déplaisir et peine.

Ainsi lassés et abattus, mais non découragés, nous retournâmes au logis après midi. Un peu après, reprenant cœur, nous nous encourageâmes les uns les autres à retourner à la chaloupe, que nous commençâmes à réparer , afin qu*elle fût plus en état de tenir la mer ; car nous pensions bien qu'il nous faudrait faire un long et ennuyeux voyage où nous aurions de grandes difficulté^; et , bien que nous cherchassions les meilleurs moyens qu'il nous était possible , nous ne pouvions nous satisfaire et nous contenter en toutes choses Comme nous étions à la besogne, un ours efiroyable vint à nous , et, nous

retirant au logis » nous rattendlmes aux trois portes de h maison a?ec des arquebuses , et sur la cheminée avec nn mousquet. Il vint néanmoins hardiment à nous et arri?a jusqu'au degré d'une porte ; celui qui était à cette porte ne le voyait pas , parce qu'il avait le visage tourné vers l'autre porte. Mais ceux qui étaient à la maison, voyant l'ours si prés de lui , et fort épouvantés, poussèrent des cris. Se retournant effrayé , il vit l'ours , le tira , et le traversa par le milieu du corps. Alors l'ours s'enrmt ; et cerlainement il s'en fallut peu que notre compagnon ne périt , vu que l'ours l'atteignait avant qu'il ne l'aperçût, et si l'arquebuse avait raté, comme il arrive quelquefois, ou s'il l'avait manqué, c'en était fait de sa vie, et peut-être l'ours serait entré dans la maison. L'ours blessé tomba, en s'enfuyant , à peu de distance du logis. Aussitôt tous, bien armés, nous vînmes auprès de lui, le tuâmes, et, lui ouvrant le ventre, nous y trouvâmes la peau et le poil d'un veau de mer qu'il avait dévoré naguère.

Le 30, le vent était assez bon et peu froid , mais obscur. Alors nous commençâmes derechef, avec tous ceux qui étaient en état, à radouber la chaloupe , et les autres raccommodèrent les voiles ou

90 mai. — Us HoDandais réparenl de noiiTean la chalonpe.

Grent dans la maison ce qui était nécessaire pour le départ. Mais, pendant qu'ils travaillaient à la chaloupe, hors de la maison, il y vint un ours; en sorte qu'ils quittèrent leur ouvrage, non sans avoir arquebuse l'animal. Ensuite nous avons pris les planches de la maison pour achever la chaloupe, persévérant en notre labeur autant qu'il nous fîit possible , car chacun était volontaire au labeur, ce que depuis longtemps nous avions souhaité , et nous fîmes plus que nous ne pouvions.

Le 31, le temps était serein , mais plus froid qu'auparavant. Le vent était sud-ouest, et fit partir la glace. Nous fîmes notre devoir en charpentant. Mais, au plus fort de notre travail, il vint un autre ours, conune.s'il sentait que nous voulions nous retirer et qu'il voulût savoir quel goût nous avions; car ce fut le troisième jour qu'ils vinrent avec tant de férocité nous assaillir, et que, poursuivis par eux, il nous fallut quitter l'ouvrage et nous retirer à la maison. Mais nous l'avons attendu avec nos arquebuses, et lui avons tiré â la fois trois coups d'arquebuse, qui Font touché bravement ; de manière qu'il lui advint