PREMIER VOYAGE DE MENDANA

GOCRTB IKELATION DU VOYAGE QUE FIT ALYARO DE MENDANA A LA REGHERGHB DE LA NOUVELLE-GUINÉE (^).

L*an 1567, par ordre du licencié Lope Garcia de Castro, membre du conseil de Sa Majesté, gou- Tcmeur du royaume du Pérou et président de Faudience de los Reyes, on arma deux navires de moyenne grandeur, sur lesquels nous nous embarquâmes au nombre de cent vingt-cinq hommes. La moitié se composait de matelots et d*hommes de mer, et l'autre moitié de soldats, sans compter les gens de service et la chiourme. Nous avions avec nous quatre pilotes, dont le chef se nommait Hernan Gallego, et pour général Alvaro de Mendana, neveu du président, jeune homme de vingt et un ans (*) ; le mestre de camp et amiral était Pedro de Ortega , originaire du royaume de Valence, alguazil supérieur de Panama, et natif de Guadalcanal ; il y avait aussi à bord quatre frères de Tordre de Saint-François.

Nous appareillâmes du port du Callao de Lima et de la ville de los Reyes, mercredi, jour de sainte Isabelle, 19 novembre de Tan 1567 ('). Nous louvoyâmes le reste de la soirée et une par(ie de la nuit, et le lendemain nous gagnâmes le large. Pendant dix jours, nous fîmes route avec des vents frais, jusqu'à ce que nous fûmes arrivés à 15^ 30'de la latitude australe. Là, nous trouvâmes des vents d*est, avec lesquels nous naviguâmes pendant plusieurs jours, où nous eûmes quelques grains, mais une mer toujours belle.

Après avoir couru 500 lieues {*) depuis la côte du Pérou, nous aperçûmes une grande quantité d oiseaux, qui disparurent au bout de trois jours. Ici Ton prit la hauteur du soleil, et Ton trouva que nous étions par 8 degrés de latitude sud. Nous estimâmes que nous étions éloignés de 900 lieues de la côte du Pérou. Nous aperçûmes de nouveau une grande quantité d'oiseaux. En courant par les 7 degrés de latitude sud, nous eûmes la vue d'une terre : c'était une petite lie. En allant la reconnaître, nous vîmes s'avancer sept canots montés par des Indiens ; mais ils ne se laissèrent pas approcher d'assez près pour qu'il nous fût possible de savoir si c'étaient des Indiens ou des Nègres. Puis, ayant levé leurs rames en l'air, ils gagnèrent la terre , d'où ils ne cessèrent de nous faire des signaux et des gestes. Pendant la Doit et le matin, nous eûmes une tempête avec des coups de vent et de la pluie, oe qui nous força, ainsi que les nombreux courants que nous rencontrâmes, à passer outre sans pouvoir aborder; nous donnâmes à cette terre le nom d'île de Jéêus (').

Le l«r de février, nous découvrîmes un récif. Plus loin, en avançant péniblement à cause du mauvais

voyages, a été extraite d*im manuscrit in-folio appartenant à la Bibtiothèqae nationale, et coté sous le no 1588, fonds français. Elle a été écrite par un des hommes qui accompagnèrent Âlvaro de Mendana dans son exploration. Ce document sur les ties de Salomon paraît mériter par conséquent toute confiance, et il est instructif même après les descriptions de Surville, ShoUand, d*Entrecasteaux et Dumontd*UrviUe, qui, dans les temps modernes, ont visité le môme archipel. On pourra comparer cette relation à un autre récit du voyage de Mendana donné par le docteur Christoval Suarez de Figueroa , dans son livre intitulé : ffecAos (fe don Garcia Hurlado de Mendovi, quarto marques de Canete, in4o; en Madrid, en la imprenta real, ano de 1612, p. 228, 237. ~ Dalrymple (Historical colleeiion, etc.) a donné une traduction anglaise de ce texte publié par Figueroa, qui a été aussi traduit en français par Pingre, dans son Mémoire pour le passage de Vénus du 3 juin 1769. (Paris, 1767, p. 22 et 29.) — Fleurieu en a reproduit un extrait au commencement de ses Découvertes desFrar^ tais en 1768 et 4709 dans le sud-est de la NouvelU'Guinée, (Paris, 1790; in-4o.)

(*) Ce titre, dans le manuscrit, est suivi des mots suivants : • laquelle avait été déjà découverte par Inigo Ortu de Retes, qui partit avec Villalobos, de la NouveUe-Espagoe, en 1541. •

(*) Le récit extrait de la Géographie indienne de Herrera , par le président de Brosse , dans son Histoire des navigO'* lions aux terres australes (t. I», p. 172), conunence ainsi :

I En 1567, le gouverneur du Pérou envoya don Alvar de Mendoce, son parent, et don Alvar deMindana, naviguer dans la mer Pacifique »

Le président de Brosse attribue, par suite, fe premier rôle dans cette navigation à don Alvar de Mendoce. Mais Dalrymple remarque avec raison, dans sa t Collection des voyages et découvertes dansTocéan Pacifique du Sndi (Historical collection, etc., 1 1er, p. 43), que Herrera est en contradiction avec Figueroa, Lopez Vax, Acosta, Azias et Gallego.

(') Le 10 janvier 1568, suivant Figueroa. (Voyez la note 5 de la page|)récédente.)

{*) Ce sont des lieues d^Espagne, de 17 */, au degré. Les lieues marines de France sont de 20 au degré. On était à 1 450 Uettes du Pérou, suivant F^roa, ou à 1 657 lieues marines de France.

n Cette tle, dit Figueroa, était babitée par une gente amMa (race de mulâtres).

temps et des grains que nous eûmes à essuyer, nous aperçûmes quantité d*berbes, de morceaux de bois et des oranges, comme les rivières en rejettent ordinairement. Quelques jours après, le 7 février, nous vtmes une terre élevée à une distance de 15 lieues. Y étant arrivés un dimanche, un grand nombre

Naturel de nie Sainte-IsabcUe. — D'après l'Atlas de Damont d'Urville.

de canots vinrent à nous, dans lesquels il y avait plus de cent Indiens. Mais ils refusèrent de monter à bord, quoique ayant reçu de nous quelques petits objets de troque, et nos avances n'eurent aucun succès ; alors on mit le bateau à la mer pour aller à la découverte d'un port. Nous louvoyâmes tonte celte nuit jusqu'au lendemain, au grand risque d'échouer nos navires, car ces parages sont partout semés de bas- fonds.

Le lundi matin, 9 février, nous trouvâmes le port que nous désirions, et nous y jetâmes l'ancre. Nous l'appelâmes le port de VEtoile (elpiterto de la Estrella) (*), parce qu'en y entrant en plein midi, nous avions vu briller une étoile au firmament. Nous donnâmes â l'île le nom de Sanla-Ysahel (Sainte-Isabelle) (*), parce que le jour de la fête de cette sainte nous étions sortis du port du Callao, et que le général avait promis que la première terre qu'il découvrirait s'appellerait ainsi.

Cette tle est habitée par des Indiens qui vont tout nus; ils portent seulement un pagne tissu de feuilles de palmier. Ils se teignent les cheveux d'une couleur blond ardent* et se les frisent. Nous ne vtmes parmi eux aucune sorte de métaux. Ils ont des bracelets faits avec des os de poissons, et au cou des médailles de la même substance ('). il n'existe chez eux aucune espèce de céréales, mais des raisins, des noix de coco et autres plantes dont il sera question plus loin. Le pays est montueux et très-boisé. Un chef vint à nous, accompagné d'autres Indiens; il se nommait Tanriqui Bilihan Harra. 11 proposa au général, par amitié, de changer.de nom, disant qu'il voulait s'appeler AlvarodeMendana,

(•) « Santa-Ysabel de la Estrella. ■ (Figueroa.)

(*) « L1le de Sainte-Isabelle a ëlë revue en 179^ par Manning. Sur la carte de Krusenstem elle a une longacor de 105 milles du nord-ouest au sud-est, et une largeur de 14 à 16 milles; mais ses véritables dimensions sont encore inconnues. » (Ed. Dulaurier.)

(*) t Le même usage a ëtë observé par Kotzebue dans les Iles' Radack. Ayant fait quelques présents à Lamary, le chef de ces tles, celui-ci détacha de son cou un os de poisson merveilleusement travaillé, qu*il portait en signe de distinction , et il roflrit au navigateur russe. ■ (Ed. Dul.)

L'ILE SAINTE-ISABELLE. m

et que le général se nommerait Taurtqni Biliban Harra. Le général lui fit donner quelques viwes , et on lui fit entendre une guitare et d'autres instruments que nous avions avec nous » comme une petite trompette et un tambour. En retour, le cacique fit venir sa musique, qui se composait d'une conque

- Femme de lUeSilBto-Itttalli.

marine et de petits roseaux attachés ensemble, avec lesquels ces peuples forment me sorte de concert, eomme le font chez nous les gardiens de porcs.

Les montagnes de l'Ile nous paraissant trés-riches en bois, et les Iddiens nous témoignant des dispositions amicales, on résolut de construire un brigantin. Le pilote alla donner des ordres afin qu'il fût lait assez vaste et assez solide pour pouvoir entreprendre la reconnaissance des îles de cet archipel. Nos pas nous conduisirent bientôt auprès d'une hutte d'Indiens qui étaient réunis avec leurs femmes, lesquelles vont toutes nues comme eux, et ne se voilent que de quelques feuilles d'arbres.

Ils nous donnèrent des noix de coco, des binaus (*), sorte de racines dont ils se nourrissent, et un giteau rond fait avec l'intérieur de la noix de coco et des raisins, ainsi que des amandes. Le pays produit, en effet, de très-beaux amandiers dans les montagnes. Le mestre de camp, étant parti pour une excursion dans l'intérieur de l'Ile, rencontra des terres fertiles, des montagnes et des rivières. Plusieurs fois, il fut en danger de la part des Indiens ; car, quoiqu'ils ne soient pas très -nombreux, chaque village est en guerre l'un contre l'autre. A la fin, étant parvenu au sommet d'une montagne très-élevée, il reconnut distinctement que c'était une lie et non un continent, conformément au témoignage des naturels, qui nous avaient dit, à notre arrivée, qu'à l'ouest il y avait plusieurs tle§^ mais qu'il ne s'en trouvait aucune du côté de l'est, où le soleil se lève.

Le mestre de camp s'en revint, non sans de grandes difBcultés, occasionnées par le mauvais temps qui était très-fort, par les courants, et en outre par les attaques des Indiens. L'Ile de Sainte-Isabelle est située 2 l'ouest de la ville de Truxillo, par 8 degrés de latitude sud (*), à 1 700 lieues de Lima, comme les pilotes nous l'assurèrent, quoique je croie qu'ils se trompèrent; car si ce calcul avait été

(') Venaui. (Figueroa.)

(') < La position de Sainte-habeUe a été déterminée par 7<> 16' 2 8P 28' de laUtnde sud et par ISS^" 18' à ibV W de IongUudeest.>(Ed. Dul.)

VOyACEURS MODERNES. '^^^ ^^^^ ^^ ^^ ^^^ nonne dus c

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IfÉtard dente SiiBtô-IsibeUt.

Les habitants de Sainte-Isabelle sont idolâtres ; ils adorent le démon, qui leur apparaît sous la forme d'un lézard et d'une couleuvre, à ce qu'ils disent : aussi vtmes-nous, dans de petits temples qu'ils ont élevés, un grand nombre de figures de crocodiles et de couleuvres. H y avait même de ces animaux vivants conservés dans de petits réduits de ces temples. Ces peuples sont barbares, anthropophages, mangeurs de chair humaine; ils se dévorent entre eux lorsqu'ils peuvent se faire prisonniers de guerre, et même, sans être en hostilité ouverte, quand ils réussissent à se prendre par trahison. La prea^ qu'ils sont anthropophages, c'est qu'ils offrirent au général, à plusieurs reprises, des quartiers d'indiens eomme un mets trés-goûté par eux et exquis (^).

La construction du briganlin étant achevée, le troisième jour d'avril de l'année précitée, on le lança à l'eau, et on le nomma le Santiago, Le mestre de camp s'y embarqua avec treize soldats, le pilote en chef Heman Gallego, huit matelots et sept hommes de service. Nous côtoyâmes l'Ile dans la direction du sud ; puis nous tournâmes vers l'ouest, où s'élèvent un grand nombre d'îles (*). Sortis du port le 7 avril, nous eûmes vent contraire ; aussi fùmes-nous obligés d'y rentrer en vue des vaisseaux. Le lendemain, nous naviguâmes avec une très-forte pluie, et nous abordâmes â l'Ile de las Palmas (tle des Palmiers), et de là, escortés par plusieurs canots et ayant le vent contraire, nous allâmes chercher un abri dans cette tle. Les Indiens voulurent nous lancer des flèches ; mais nous les effrayâmes avec nos arquebuses. Nous trouvâmes dans leurs habitations des vivres qui furent transportés au brigantin.

(*) f Le caciqne envoya en présent à Mendana un quartier â*enfant, auquel tenaient le bras et la main. Le général espagnol le fit enterrer en présence de ceux qui Pavaient apporté. Ils parurent offensés et confus du mauvais succès de leur ambassade, et ils se retirèrent la tête baissée. « (Figueroa.)

Fleurieu, en traduisant ce passage {Découvertes des Français, etc., page 5), fait observer que le même Figueroa dit ailleurs que fies sauvages de Sainte-Isabelle ne mangeaient pas de viande. •

(*) flCes fles, ainsi que Ttla de las-Palmas, sont celles probablement qui ont été aperçues par Mamiiog au sud-ouest de Sainte-IsabeQe, et deux desquelles ont été nommées par lui Jane et Neume. a (Ed. Diû.)

Archipel des îles salomon. im

Le (fimanche des Rameaux, ayant appareillé de ce port, nous aperçûmes au nord une île que nous nommâmes Ttle de las Ramos (tie des Rameaux) ('). De la eôte où nous avions mouillé la nuit précédente, quatre petits canots vinrent à nous, contenant environ une centaine d'indiens armés d*arc8 et

Naturel de l'Ue Sainte-IsabeUc.

de flèches. Parmi eux était un vieillard, debout avec son arc, menaçant ses compagpQoiis, et leur disant que c'était à lui qu'il appartenait de nous emmener manger, et nous engageant à le suivre, sans quoi, ajoutait^il, il déchargerait sa flèche sur nous et nous tuerait. Sur ces entrefaites, les Indiens nous cernèrent et nous tirèrent des flèches. Nous nous défendîmes, et le vieillard tomba frappé d'un coup de feu. A cette vue , ils nous laissèrent. Cependant le mauvais temps nous obligea de retourner à la c^te d'où nous étions venus, c'est-à-dire à celle de Sainte-Isabelle. Mais comme nous n'y étions pas bien, au gré du pilote, nous nous en éloignâmes à force de rames, et, doublant une pointe, nous entrâmes dans une baie semée de récifs. Le lendemain, nous eûmes la vue de quelques petites tles, et le jeudisaint, au matin , en prolongeant cette côte, nous eûmes la certitude que c'était encore i'tle de Sainte» Isabelle; car, quoique reconnaissant les montagnes dont il a été déjà parlé, nous conservions encore quelques doutes à cet égard, parce que l'île va en fuyant dans la direction du sud-est. Le pilote jugea à propos de prendre terre dans une lie placée au sud, et faisant partie d'un groupe »tué par le même rumb, en s'écartant de THe de Sainte-Isabelle. Cette île est entourée de récifs. On l'appela la Golera (la Galère) (*). Elle a 2 lieues de circuit. Le lendemain, nous quittâmes cette île pour passer dans une autre, à une lieue et demie de distance ; elle est trés-montueuse et très-pittoresque. On lui donna le nom de Bumavista (Bellevue). Il vint à nous quelques Indiens qui nous firent bon accueil. La mer étant calme» et leur ayant jeté un cordage afin qu'ils nous remorquassent jusqu'à terre, chaque canot demandait pareillement un cordage ; mais toutes ces démonstrations d'amitié n'étaient que pour nous

n «Latitude sud, ^W; longitude est, ISi^'iS'. » (Ed. Dul.)

(*] <t Bévue par Surville en 1 769. Latitude sud, 9° 28' ; longitude est, 159® 6^ Il y a dans la relation de Dumont d'UrvlHe une exagération évidente de longitude vel's Test. En suivant la route des Espagnols , on voit que l'île de la Galère doit être placée au sud-est de Sainte^lsabelle, dont la position a été fixée par 155 à 157 degrés de longitude est. D'niileurs, Tllc de Buena-Visla, qui n'est qu'à une faible distance (une lieue et demie) de'la Galère j esi placée par 157** Ib' longitude est (poiute sud), O'^iS' latitude sud. » (Ed. Dul.)

i92 VOYAGEURS MODERNES. — MENDANA ET QUEIROS.

tuer et nous manger. Comme c*était à marée basse, le brigantin ne put approcher du rivage. Alors le mestre de camp se rendit à terre, et prit possession de l*tie au nom de Sa H^jeslé. Voulant couper une branche de cocotier pour en manger les fruits, car les naturels nous avaient refusé des vivres, môme en échange des objets que nous leur offrions, ils commencèrent à s'agiter tumultueusement et à nous lancer des flèches. Ayant tué un de leurs chefs en les repoussant à coups d'arquebuse, ils furent forcés de nous laisser regagner tranquillement le brigantin. Nous nous dirigeâmes vers une petite lie située â un quart de lieue plus loin, et où croissaient beaucoup de cocotiers. Les habitants nous firent présent d'un porc semblable à ceux d'Espagne, excepté qu'il était sauvage, de très-petite taille, et que la chair avait un mauvais goût. Nous priâmes ces insulaires de nous donner encore de ces animaux ; mais ils nous dirent qu'ils étaient très-rares chez eux et qu'ils les tiraient des lies voisines. Cependant ils nous en donnèrent un autre qui nous servit à fêter le jour de Pâques. Ce fut la première viande que nous obtînmes dans notre voyage, et que nous mangeâmes fraîche depuis notre départ du Pérou. Nous eo fîmes un régal qui n'était pas à dédaigner. Cette île, ainsi que celle de Sainte-Isabelle, offre de Irésbeaux sites, et, sous ce rapport, elle est supérieure^'méme à l'Espagne. Les habitants ne connaissent aucune espèce de boisson préparée, ni d'autres aliments que ceux qui viennent d'être mentionnés. Ils n'ont ni or ni argent; mais il y a lieu de croire que l'on y trouvera des perles, parce que nous y vîmes beaucoup de coquilles à perles.

De là nous allâmes, le jour de Pâques, dans une île située une demi-lieue plus loin, et que noos appelâmes du nom de San-Dima$. En plein midi, au moment où nous sortions du port dans lequel nous venions de nous arrêter, nous vîmes une étoile très-brillante, comme si c'eût été de nuit. Des canots s'avancèrent vers nous comme auparavant , avec des paroles de paix , mais avec des intentions hostiles. Néanmoins nous jetâmes l'ancre devant cette île. Les Indiens du rivage, se joignant à ceux des canots, formèrent une troupe de plus de six cents hommes. Ne nous trouvant pas commodément dans cet endroit, nous poussâmes plus loin. Les Indiens nous attaquèrent vigoureusement ; mais nous les effrayâmes avec nos arquebuses, et nous leur fîmes éprouver quelques pertes. Ainsi repoussés, ils nous laissèrent. Ayant pris possession de cette Ile, nous continuâmes notre navigation.

Ce fut le lundi de Pâques que nous quittâmes l'Ile de San-Dimas. Nous aperçûmes, dans la xiirection du sud-est, une île assez étendue, mais sans pouvoir y arriver. Bientôt nous découvrîmes une petite île qui reçut le nom de Sesarga (% et de là nous gagnâmes la grande, dont nous primes possession au nom de Sa Majesté. On l'appela Guadalcanar, et une petite rivière qui l'arrosait OrUsa mifieros, pour indiquer que cette rivière roulait de l'or. Quant à moi, je n'y en vis pas. Ici nous trouvâmes du gingembre pour la première fois ('). Cette île est par les 10° 30' de latitude australe.

Nous résolûmes de revenir à l'île de Sainte-IsabeUe,-mais par l'autre direction, afin de découvrir de nouvelles terres, et avec l'intention de dire au gouverneur de^'en venir à Guadalcanar avec les navires et tout notre monde. La température en est meilleure et le sol plus fertile qu'à Sainte-Isabelle. Noos nous dirigeâmes vers une île qui est à la pointe de Sainte-Isabelle, et qui s'appelle Boru; nous y abordâmes un mercredi 21 avril. Elle est entourée d'un grand nombre de petites îles et de récifs. Les Indiens avaient caché toutes leurs provisions et s'étaient enfuis dans la montagne. Nous nous procurâmes cependant de petits cochons. Cette île est très-peuplée; nous l'appelâmes du nom de San-Jorje (Saint-Georges). Nous avions continué de naviguer jusqu'au 21 avril, lorsque nous vîmes venir i nous huit canots montés par des pêcheurs, qui firent pleuvoir sur nous une nuée de flèches et blessèrent oo de nos soldats. Mais un d'eux ayant été tué, tous prirent la fuite. Cette côte est partout hérissée de récifs. Nulle part les Indiens n'y sont en paix entre eux. Un jour nous vîmes traverser d'une lie à l'autre une multitude de chauves-souris aussi grosses que des milans {% Ce jour-là on prit la hauteur

(*) f Reconnue en 1702 par d*Ëntrecasteaux , et placée par ce navigateur au nord de nie Guadalcanar. Latitode sud, ^W\ longitude est, ISQ'^iS' (mUieu). • (Ed. Dul.)

(*) • Le mestre de camp fut visiter un village où il vit des corbeilles remplies de gingembre vert et d*autres i)oones racines, et aperçut qaelques cochons. » (Figueroa, trad. par Fleurieo.)

(*) « On y vit des cbauves-souris dont Tenvergure était de 5 pieds. » ( Figueroa.) — Dampier rapporte qu*il vit dans la petite lie de Sabucda, à la céte occidentale de la terre des Papous (Nouvelle-Guinée), des chauves-souris grosses comme de jeunes lapins, dont les ailes avaient 4 pieds d*étendue d'une aile à Taulre. (Voy., dans notre tome II, la flg. de la p- 396, et la note de la p. 397, relation de Marco-Polo.)