MASSACRE ET REPRÉSAILLES

du soleil, eiVon trouva que cette île, qui s*étend de Test à Touest un quart nord-ouest, est par les 1^ 30' de latitude auslrale ('), et l'autre extrémité, qui est du côté de l'est, est par 9 degrés do lali* tudc. Cette île a iiO lieues de long.

Armes et ustensiles des habitants du port Praslin ( lie Sainte-babelle.) — D'après Pleorieo. 4, pointe d'ane lance. — 9, marteau. — 3, hermincUe. — 4, pagaie. — 5, massue ou sabre. — - 6, bouclier.

Le leudemain, mardi 27 avril, le pilote en chef voulut traverser en canot pour visiter un candi, pensant que par là on pourrait couper le chemin ; mais ce fut impossible, à cause des nombreux courants.. En conséquence, il s'en retourna. Le lendemain, nous sortîmes de cet archipel. Dans la direction du nord, nous vîmes s'avancer de la côte de Sainte-Isabelle quelques canots comme auparavant. Tous ces parages sont remplis de récifs, qui s'étendent dans la mer à une distance de plus de 20 lieues : aussi ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'en retournant' aux navires nous arrivâmes à la côte de Sainte- Isabelle, et après avoir perdu six soldats, qui avaient été envoyés.en avant dans un canot pour donner avis an général de notre arrivée.

Le 4 mai, nous rejoignîmes les navires, et chacun se réjouit de notre retour. Aussitôt l'ofdre fut donné d'appareiller du port de Sainte-Isabelle, parce qu'il est très-malsain, et qu*il présente les mêmes conditions de température que Nombre-de-Dios : aussi le colonel et quatre soldats y moururent, et un grand nombre d'hommes tombèrent malades. Nous le quittâmes au bout de trois jours pour nous rendre à l'île de Guadalcanar, où nous mouillâmes le 12 mai, tout prés de la rivière qui avait reçu le nom d'Ortega. Les religieux, ainsi que nous tous, nous descendîmes à terre, et nous élevâmes sur un monticule une croix que les Indiens nous dérobèrent ; mais s'apercevant que nous nous disposions â la chercher, ils nous la rapportèrent et n'y touchèrent plus. Le général commanda à vingt hommes de se

{*) « Et entre ks 158* et 159« degrds de longiUido est. s ( Ed. Dul.)

rendre avec Andres Nunez sur une montagne élevée, pour tâcher de découvrir si c'étaient des lies qui nous entouraient ; il ordonna en même temps que le brigantin irait reconnattre la côte plus avant et aussi loin que possible. Celui qui alla dans Tintérieur de l'tle eut â soutenir quelques escarmouches avec les Indiens, et fît environ 10 lieues de chemin ; mais plusieurs de ses soldats étant tombés malades, et la mèche de leurs arquebuses étant prés de finir, ils revinrent après avoir vu des poules semblables à celles d'Espagne, et pas autre chose.

Vers cette époque, le dépensier (*) de la capilane se rendit à terre avec neuf hommes de l'équipage, dans une barque, pour faire de l'eau, et quoique dans ce nombre il y eût deux arquebusiers, le malheur TQulut qu'ils furent tous massacrés par les Indiens. Un nègre seul parvint à s'échapper à la nage; un des deux arquebusiers perdit sa mèche dans l'eau, l'autre eut son arme qui ne voulut pas prendre feu; ils périrent tous, taillés en pièces par les Indiens : ces sauvages coupèrent à ceux-ci la tête , à eeux-li un bras ou une jambe. Ces malheureux ne purent recevoir de secours, quoiqu'ils fussent à une bien faible distance de nous , parce que, les arquebuses n'éclatant pas , rien n'indiqua la catastrophe (*). Le général fit tirer vengeance de ces cruautés ; mais elle se borna à peu de chose, parce que les Indiens étaient extrêmement agiles, et que nous avions à les poursuivre ù pied sur un terrain trés-raboteux (').

Don Hernando Henriquez revint, avant le temps , avec le brigantin ; car le pilote en chef était tombé malade, ainsi que plusieurs de ses gens, ce qui l'empêcha de continuer sa route. 11 raconta qu'il avait TU des lies et un grand nombre de peuplades, avec lesquelles il avait été tantôt en guerre, tantôt en paix, et que, s' étant trouvé plusieurs fois en danger parmi elles, il avait été contraint de leur tirer dessus. Il trouva un casse-tête d'Indien, fait d'une sorte de pyrite; le maître de cette arme paraissait y attacher un grand prix, car il la portait enveloppée dans trois feuilles de palmier. Dans la suite, où -trouva d'autres casse-tête pareils, mais ce ne fut que rarement (*). Ayant prolongé la côte de l'tle de Guadalcanar, nous la doublâmes le 24 mai, et de là nous passâmes dans une île située 15 lieues plus loin vers l'ouest, et dans laquelle vivaient des Indiens dans un état plus complet de nudité que ceux que nous avions rencontrés jusqu'alors : les hommes et les femmes n'avaient aucune partie du corps voilée. Leurs cheveux étaient teints dé diverses couleurs. Nos relations avec eux furent sur le même pied qu'avec les autres insulaires de ces parages. Nous continuâmes notre route' vers une île située 8 lieues plus loin. Nos rapports avec les naturels furent encore les mêmes qu'auparavant. Étant allés à terre pour nous procurer de l'eau et des vivres, nous aperçûmes des plaines, un petit village , et les cases dans lesquelles les Indiens rendent un culte à leurs démons, lesquels sont peints avec des cornes ('). Ils leur présentaient en oflrande,'^dans des lieux obscurs, divers objets de nourriture. Ces insulaires avaient des boucliers de bois, à l'abri desquels un grand nombre vinrent nous attaquer; mais, voyant le mal que nous leur faisions, ils prirent la fuite comme les autres. Nous donnâmes à cette île le nom de la Atfeguada f ). Les naturels sont grands et robustes. Nous vîmes ensuite trois îles inhabitées, que nous appelâmes les Trois-Maries (las Tres-Marias) (^); de là nous allâmes à la grande île; mais

(*) 0 Le dépensier (el dépensera) était celui qui, dans les vaisseaux espagnols, avait Tinlendance des vivres, et qui distribuait les rations aux hommes de Tcfquipage; il était chargé delà garde et de la clef des écoulHles. Cliez nous, c'est le commis aux vivres. » [ Ed. Dul.)

(*) Figueroa explique que jusqu'alors le cacique ou clief du district s'était montré ami de Mendaoa ; mais les Espagnols ayant enlevé un jeune Indien et n'ayant pas voulu le rendre, sur les instances de ce chef, son affection pour eux se convertit en haine.

(') Figueroa dit que Mcndana ordonna au capitaine Pedro Sarmienlo de descendre h terre avec toute sa troupe , et de faire porter son ressentiment sur les habitations comme sur les habitants. 11 fut trop bien obéi, ajoute-t-il ; on tua vingt hommes, et Ton brûla plusieurs maisons.

(*] « Les matelots rapportèrent deux poules et un coq, les premiers que Ton eôt vus. Mendana en éprouva une grande satisfaction.* (Figueroa.)

(*) Cet usage de représenter le diable avec des cornes fit beaucoup d'impression en Europe sur les imaginations superstitieuses, et si les uns assuraient que le paradis terrestre était dans ces terres lointaines, les autres affirmaient que Ton y trouverait bien plutôt l'enfer.

(*] c Litiéralement, celle avec qui on a fait une trêve. « (Ed. Dul.)

(^J • Ce nom rappelle celui des Trois-Bœurs, lies découvertes par Surville en 1769, el reconnues par d'Entrecasleaux ea 1792. Mais l'auteur de notre relation la place sur la route que les Espagnols tinrent en allant à l'ouest de Guadalcanar, tandis que, suivant les navigateurs modernes, les trois-Sœurs sont ù l'est de celte ile. ■ (Ed. Dul.)