SÉDITIONS. — MORT DE MENDANA

son projet ne fut pas du goût des soldats, surtout de ceux qui étaient mariés. Ils vinrent dire au général qu*on choisissait un lieu malsain ; qu*il valait mieux s*établir dans un village des Indiens, où Ton trouverait les maisons toutes bâties et plus saines, pour avoir déjà été habitées. Le général, i leur prière, descendit à terre, où Ton assembla la troupe (*). II y eut des séditions; le mestre de camp , convaincu de les avoir excitées ou fomentées, fut

HabitauU de l'archipel Santa-Groz. — D'après Domont d'Uririllc.

condamné à mort avec ses compUces. La douleur que ces tristes événements causèrent àMendana, jointe à la fatigue du voyage et aux traverses qu'il essuyait sans cesse , le conduisirent en peu de jours au tombeau. Il y eut le 17 octobre une éclipse totale de lune; cet astre, en sortant de Thorizon, était déjà totalement écUpsé (*). Mendana, par son testament, quil eut à peine le temps de signer, nomma pour gouvernante de la flotte dona Isabelle Barreto , sa femme , et pour capitaine général don Laurent Barreto, son beau-frère. Il mourut à une heure après midi, le lendemain de Téclipse, à Tâge de cinquante-quatre ans. On l'enterra sur Ttle avec toute la pompe que le lieu et les circonstances pouvaient permettre.

Les hostilités entre les Espagnols et les Indiens , devenus irréconciliables depuis le meurtre de Malope, se renouvelèrent après la mort de Mendana. Le capitaine Laurent Barreto, blessé à la jambe dans une rencontre, expira le 2 novembre. Sa mort fut suivie de celles du chapelain, de son vicaire, d'an ermite qui s'était embarqué pour avoir soin des malades.

L'équipage était tellement excédé de fatigues et de maladies, que vingt Indiens bien résolus auraient suffi pour le détruire. Il fut donc décidé qu'on suspendrait l'entreprise. On fit de l'eau et du bois, et tous se rembarquèrent le 7 novembre.

(*) Il y a ici, dans le texte traduit par de Brosse, une lacune que nous comblons à Taide de la traduction de Pingre. ( Voy. la Bibliographie.)

(*) « J'ai calculé celte éclipse, dit Pingre, sur les Tables d'Halley; rimmersion a dû arriver à Paris à IC^heures 6 minutes, lemps vrai.» {Pauage de Vénus, p. 41, note /.)

m VOYAGEURS MODERNES. — MENDANA ET QUEIROS.

Louis de Andrada, envoyé le soir du môme jour faire les provisions de bouche nécessaires* descendit sur une petite !le, qu il nomma la Querta, c'est-à-dire le Jardin, à cause de sa beauté et de sa fertilité.

La gouvernante assembla les pilotes, et leur dit que son intention était de quitter cette tle pour aller à la recherche de celle de Saint-Christophe, et pour voir si Ton n*y trouverait pas Tamiral (^); de faire voile ensuite pour Manille, aGn d'y faire une recrue de prêtres et de soldats, et de revenir mettre la dernière main à cet établissement. Elle voulut que chacun donnât son avis : ils le firent par écrit et le signèrent; il était conforme à celui de la gouvernante. Queiros ajouta au sien quil s'engageait à ne pasV abandonner la gouvernante, si Ton revenait dans la même intention d'établir une colonie i l'Ile de Sainte-Croix.

Le soir, Queiros se rendit à bord de la frégate et de la flûte pour y laisser les provisions nécessaires, et pour y donner les ordres convenables sur la roule qu'on devait tenir. A la nuit, on alla à terre pour enlever le corps de Mendana et le conduire dans la frégate jusqu'à Manille.

Les trois navires, en fort mauvais état, appareillèrent le 18 novembre. Le 19, on se U'ouva par 11 degrés ; on regarda attentivement, mais on ne vit ni l'amiral, ni l'tle Christoval.

Queiros , ayant reçu l'ordre de la gouvernante , fit faire route pour Manille. Le cap fut mis au nord nord-ouest, avec un vent de sud-est. On voulait s'écarter de la Nouvelle-Guinée, qu'on jugeait voisine; on craignait de s'embarrasser dans les îles qui l'environnent. Queiros aurait bien voulu reconnaître cette terre, mais le mauvais état de la flotte ne permettait pas de s'arrêter.

Au 10 décembre, on se trouvait par un demi-degré de latitude australe; on s'était déjà aperçu que la flûte (*) cherchait à fausser compagnie. La gouvernante fit dire au capitaine qu'il serait puni comme traHre s'il n'entretenait pas la consene; mais le galion était en si mauvais état, que ce capitaine ne croyait pas qu'il pût éyiter de périr; en conséquence, dès la nuit suivante, il fit virer de bord, et la flûte disparut.

Les maladies cependant dépeuplaient l'équipage ; il se passait à peine un jour sans qu'on jetât un ou deux , et quelquefois trois ou quatre corps à la mer. L'état des agrès du navire n'était pas moins triste; tout était usé ou pourri, et le pis était qu'on n'avait ni mâts, ni cordages, ni aucun autre agrès de rechange.

On fit toujours voile au nord nord-ouest jusqu'au mardi 19 décembre, qu'on était par 3 degrés et demi de latitude boréale. La frégate avait de la peine à suivre. Queiros proposa plusieurs fois de l'abandonner, en recevant à bord de la capitane ceux qui la montaient; la gouvernante ne fut pas de cet avis. A la nuit, on perdit de vue la frégate. Queiros la fit attendre jusqu'au lendemain soir; mais enfin les soldats s'impatientèrent. On continua de faire le rumb de nord nord-ouest jusqu'au samedi suivant, qu'on eut connaissance d'une tle vers laquelle on gouverna, dans l'intention d'y chercher des provisions. La nuit commençait; Queiros craignit les écueils ; il ordonna de virer de bord; il fut mal obéi; on lui fit raille représentations. Il mit lui-même la main à l'œuvre, largua les écoutes, tourna la barre, et fit prendre une autre route au vaisseau. On reconnut au jour que Queiros avait agi prudemment. On était perdu sans cette manœuvre. On ne put, même en plein jour, aborder l'tle, tant elle était entourée de récifs et d'écueils

On voyait des Indiens sortir d'entre cette tle et les îles voisines dans leurs canots à voiles et sans voiles. Ne pouvant passer par-dessus les chaussées , ils sautaient dessus et nous appelaient de là en gesticulant des mains. Sur le soir, un Indien sortit des baies, seul dans un canot. Il passa sur le vent .trop loin de nous pour que nous pussions voir s'il avait de la barbe (car on était dans le passage des insulaires barbus). Il nous parut être de bonne taille, nu, à longs cheveux volants. Il mangeait quelque choke de blanc et portait à sa bouche une coque de coco , dans laquelle il buvait , selon l'apparence. H jne voulut pas venir à nous, quelques signes que nous lui fissions. Cette Ile est à 6 degrés de latitude nord, ronde, couverte d'arbres, les eûtes garnies de rosiers. A3 lieues vers l'ouest, il y en a quatre autres, outre quantité de petites, toutes environnées de chaussées. Elle parait plus dégagée à la bande du sud.

(') Voy. pagcîOS.

(*) Ou galiote nommée Saint-Philippe ^ capiU'me Philippe Gorço.