LES UXIENS, LES MARDES ET LES COSSÉENS

nozrfiture pour les chevaux et le bétail, et les forêts qu'on y rencontre en plusieurs endroits sont trèsgboyeuses. Enfin la zone la plus septentrionale est froide et toujours couverte de neiges. Tandis

Néarque raconte qu'il vit une baleine échonée sur le rivage. (Page 188.)

qu'Alexandre traversait la Perside, Néarque-rapporte que des députés, partis du Pont-Euxin par la ligne la plus courte, vinrent le trouver, et le roi fut surpris d'apprendre d'eux le peu de longueur du aemin. Nous avons déjà dit que les Uxiens habitaient près des confins de la Susiane, comme les Mardes, “autre peuplade de brigands, près de la Perside, et les Cosséens près de la Médie. Alexandre sub- Jugua toutes ces nations, les ayant attaquées pendant l'hiver, alors qu’elles croyaient leurs pays impracables. 11 fonda chez eux des villes, afin qu'ils ne fussent plus errants, mais qu'ils devinssent labou-

reurs el cultivateurs, espérant que lorsqu'ils auraient quelque chose à défendre, ils cesseraient d'attaquer et de voler leurs voisins. De la Perside la flotte navigua vers la Susiane.

Néarque nous avertit que dans cette traversée il ne pourra plus être aussi précis, si ce n’est pour les ports et la longueur du trajet; car ce bras de mer est, en général, rempli de bas-fonds et d'écueils qui s'étendent au loin, et ce n’est qu'avec de grandes difficultés qu'on aborde: aussi la plupart du temps on tint la haute mer. Il leva l'ancre de l'embouchure du fleuve qui sert de borne à la Perside, après s'être approvisionné d'eau pour cinq jours, parce que les pilotes l'avaient averti qu'on n’en trouvait pas dans ces parages. |

Après une navigation de 500 stades, on arriva à l'embouchure d’un lac poissonneux qu'on appelait Cataderbis (!). A l'entrée de ce lac était une petite île nommée Margastane: De là, parlant au matin, les vaisceaux naviguérent sur les bas-fonds les uns à la suite des autres. Des pieux fixés à droite et à gauche indiquaient les brisants; comme dans l'isthme entre l'ile de Leucade (Saintc-Maure) et l'Acarnanie , des signaux indiquent aux navigateurs les bas-fonds pour qu'ils ne viennent pas y échouer An reste, à Leucade, le fond est un sable dur, de sorte que si le vaisseau vient à engraver on le débarrasse facilement ; tandis qu'ici, de chaque côté, c'était une vase profonde et tenace, si bien que st unc fois le vaisseau prenait fond on ne pouvait plus d'aucune manière le remettre à flot : car les crocss’'enfonçant dans la vase ne servaient de rien, et siles matelots sortaient du vaisseau pour le retirer, la vase cédant sous leurs pieds les engloutissait jusqu'à la ccinture. On fut forcé d'avancer ainsi pendant 600 stades, et on s'arrêta, dans le mème ordre qu'on avait suivi en naviguant, pour prendre le repas. Dans la nuit la flotte navigua en pleine eau, ainsi que le jour suivant jusqu'au soir, où enfin, aprés 900 stades de navigation, on arriva à l'embouchure de l'Euphrate et à un village de la Babylonie nommé Diridotis (Dégéla). C'est là que les trafiquants apportent l’encens de la terre des Marchands et les autres aromates que’ produit l'Arabie. Néarque compte 3 300 stades de l'embouchure de l'Euphrate à Babylone.

En ce lieu on apprit le départ d'Alexandre pour Suse. Néarque alors revint sur ses pas afin de remonter le Pasitigris (Tigre oriental), et de faire sa jonction avec Alexandre par l'intérieur des terres (*). Retournant donc en arriére, on laissa à gauche la Susiane et l’on côtoya le lac dans lequel se jette le Tigre. Ce fleuve en coulant de l'Arménie près de Ninive, ville autrefois superbe et opulente, entoure

Jeux gymniques.— D'après les monuments grecs. (Voyez J.-H. Krause, Die Gymnaslick und Agonistik, etc.)

avec l'Euphrate une contrée qu'on a appelée Mésopotamie (au milieu des fleuves) à cause de sa situa tion. Du lac jusqu’au fleuve l'espace est de 600 stades, et en cet endroit se trouve un village de I:

(*) Vers la partie du pays qu’on nomme le Dorghestan, | | | |

() Vers le 24 février. Néarque employa pris de cinq mois pour parcourir un espace qu'un navire franchirait aujour d‘h: en trois semaines. Mais il faut tenir compte des longues stations de la flotte en divers endroits de la côte, indépendammer de la mauvaise construction des navires, des combats avec les indigènes, de la difficulté de se procurer de l'eau, des vivre: et surtout des incertitudes inséparables d'une première navigation sur une mer inconnue.