DIVISION POLITIQUE ET GFOGRAPHIQUE

. d'annaleà, ct que les relations de Posidonius et de Polvbe, qui ‘avaient visité celte contrée e si peu connue des anciens, ne sont point parvenues jusqu'à nous. :

Dans l'étude de ce qui sé rapporte à nos ancètres, au oment de l'invasion romair£, il ne faut donc point négliger de consulter Jules César sur les choses qu'i a vues ou apprises durant son séjour dans la Gaule (‘). Toutefois on ne doit ajouter loiçqu'avec réserve à ses récits et à ses jugements. Il n'a guëre observé les GauJois qu’en militaire et en ennemi. Son livre étant un monument élevé à sa clôire et à celle du nom romain, il était naturel que les peuples soumis par ses armes y fussent peints dans des proportions réduites, de manitre à faire valoir et à rehausser d'autant la grandeur de Rome personnifiée dans le général vainqueur : c’est ainsi que sur les sculptures de l'Éeypte, de la Syrie, où de l'ancienne Perse, on voit toujours les nations vaineues ou tributaires figurées par de petits personnages qui attcignent à peine jusqu'aux genoux des rois (?). « Ce n'était pas à Jules César de rassembler pour la postérité les titres de gloire de la race vaincue, a dit un écrivain de notre temps (5). Aux yeux du genre humain, son droitésur la Gaule ne pouvait être jgstifié que par la prétendue barbarie de cette nation; ct en définitive, il n'avait autre chose à cœur que sa propre louange. »

Un conquérant d'ailleurs, si calme et si impartial qu'on veuille le supposer, ne saurait pénétrer bien . profondément dans l'étude de pays que son but est de violenter et d’asservir. Sa condition pour s'instruire et pour observer est loin d'être aussi favorable que celle du simple voyageur qui, un bâton à la main, chemine lentement, va, viént, séjourne à son gré, regafde, écoute, et s'informe de toutes choses patiemment, avec liberté, à loisir, sans irritation personnelle et sans éveiller la défiance.

Il ne faut pas oublier enfin que Jules César, ne s'étant point proposé pour objet principal dans ses Commentaires l'histoire de la Gaule, n'a pas dù s'arrêter à rechercher les origines ni les anciennes coutumes des habitants, et qu'il s'est borné nécessairement à indiquer d'une manitre Sommaire l'état cénéral de civilisation auquel ce pays était parvenu à l'époque où 11 y séjournait (*).

D'autres documents, rassemblés et vérifiés par les historiens, nous enseignent que deux ou trois cents ans auparavant le sol de la Gaule était divisé en cinq grandes nations : au nord, les Belges; à l'ouest, les Kimris ; au centre et à l'est, les Galles (Galli, Galates, Celtes) ; au sud-ouest, les Aquitains ; au sud et au sud-est, les Ligures. Sur les côtes de la Méditerranée, les Grecs-Phocéens avaient fondé une

colunie et des comptoirs (*). ”