CES

Païen, » à quelque distance de Strasbourg (‘); Entremont, prés d'Aix, etc. On trouve des traces analogues d'anciennes villes ou d'anciennes places de refuge en Belgique, et aussi dans la Grande- Bretagne, notamment dans le pays de Galles, dans les comtés de Cornouaille, de Lancastre, de Shrop, de Cambridge, de Hertford et autres (*.

Un fait remarquable est que ni Strabon dans ses citations de Posidonius, ni Jules César dans ses Commentaires, ne font aucune mention de ces pierres ou groupes de pierres nommées vulgairement celtiques ou druidiques, si anciennes, si nombreuses sur le sol de la France et des îles Britanniques, et qui excitent à un si haut degré l'étonnement des générations modernes (5). Dans son expédition chez les

ronne, tout frappe, tout étonne l'imagination, tout pénètre l'âme d'une vénération mélancolique pour ces antiques témoins

d'événements qui signalèrent des siècles si reculés.

» D'un peu loin ces pierres plantées debout apparaissent au voyageur comme l'assemblage informe des ruines d'une ville. Mais lorsqu'en approchant on remarque la disposition régulière de leurs masses brutes, elles perdent cette apparence pour prendre celle d’une cohorte de géants pétrifiés. »

Ces pierres sont disposées sur onze files, formant dix avenues parallèles, dans la ligne du sud-est au nord-ouest. La longeur de ces avenues est de 763 toises, leur largeur de 47 loises. A l'extrémité nord-ouest, vers la métairie du Menec, on voit un demi-cercle formé de pierres semblables, qui part de la première file et va se terminer à la onzième.

Les pierres les plus élevées sont hautes de dix-huit à vingt pieds. Quelques-unes sunt seulement de gros blocs posés sur terre et pesant jusqu'à quatre-vingts milliers. *

Aucune de ces pierres n'a été travaillée par la main de l'homme, ce qui paraît prouver qu'elles sont d’une très-haute antiquité. 11 faut surtout noter que toutes ont été transportées de loin sur la lande de Carnac, ce qui est un des caractères les plus remarquables dans les monuments dits celtiques : il semble, en effet, que c'était ure condition nécessaire à leur consécration qu'ils fussent tous faits de pierres apportées d'une localité distante de celle où on les élevait. Jl existe dans une île, à l'embouchure de la Loire, un menhir d'un poids énorme qui a été nécessairement apporté du continent, car l'ile ne renferme pas de roche de la même nature. Le fait, très-évident dans cet exemple, ne l'est pas moins à Carnac et partout ailleurs, lorsqu'on prend la peine d'observer attentivement la nature des roches du pays.

On ne compte plus aujourd'hui sur les onze files que mille deux cents pierres environ : au siècle dernier leur nombre était encore de plus de trois mille.

Les archéologues anglais qui ont étudié les champs de Carnac estiment que le monument tout entier a dû se composer primilivement d'environ dix mille pierres. Ils supposent que les dix avenues commençaient à Ardeven, traversaient Ploërmel et Carnac, et se prolongeaient jusqu'à un bras de la Trinité qui va se perdre dans la baie de Quiberon. Suivant eux, ce temple prodigieux, large de 200 pieds et long de 8 milles, avait la forme d’une immense serpent; en un mot, c'était un dracontium. Ce système est savamment ct surlout ingénicusement exposé dans un mémoire du révérend John Pathurst Deane, intitulé : Observations sur les dracontia ( Observations on drucontia : ArchæoLocra, vol. XXV,1834, p. 188). On trouve un autre plan du monument de Carnac dans le mème recucil, vol. XXII, p. 194. Dès 1834, M. de Fréminville avait levé un plan d'une partie du champ de Carnac ( Antiquilés de la Bretagne, 1827). Enfin un autre plan est annexé à un Essai sur les monuments armoricains (in-4), publié à Nantes en 1805. Les vues pittoresques des pierres sont trèsnombreuses. Voyez les Siècles de la monarchie française, les Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France, Y'Archæulogia, les Mémoires de la Societé des antiquaires de Normandie, le Magasin pilloresque, etc., etc.

En France, on nc considère point comme démontré que les pierres de Carnac aient été jointes autrefois à celles d'Ardeven et aient formé avec elles un seul monument. Les pierres d'Ardeven , en général moins hautes que celles de Carnac, sont disposées sur neuf files et forment huit avenues.

(*) Voyez le Mémoire sur l'enceinte antique nommée le mur Païen, par M. Schweïghauser. Strasbourg, 1825.

(*) Voyez-King's Munimenta antiqua.

(5) On désigne sous différents noms les. pierres druidiques suivant les différences de leur forme, de leur position, de leur nombre. Voici quelques-uns des noms les plus usités :

Pierre levée, menhir, peulvan, pierre fiche. Ce sont des ! pierres brutes d'une forme allongée, implantées verticale ment dans la terre comme des bornes.

Pierre posée. Pierres également verticales, mais qui ne sont point inrplantées dans la terre.

Trilithe, lichaven. Assemblage de trois pierres dont deux vertivales en supportent une troisième placée horizontalement.

Dolmen (ou cromlech). Table en pierre brute appuyée d'un côté sur la terre et de l'autre sur des supports des deux côtés, soit horizontalement, soit avec une inclinaison; ou enfin très-grande et composée d’un ou plusieurs morceaux reposant sur des pierres servant de supports et qui sont quelquefois au nombre de douze ou quinze.

Allée couverte, grotte aux fées. Galeries plus ou moins profondes dont les parois sont formées avec des pierres brutes et contiguës ; le toit est horizontal et composé de dalles ou de quartiers de roches.

Enceinte druidique (nommée en Angleterre cromlech, de même que le dolmen). Pierres disposées en lignes formant des cercles, demi-corcles, des ellipses, des carrés longs, etc.; les rangs sont simples, doubles, ou plus nombreux ; quelquefois l'enceinte est entourée d’un fossé ou d’un rempart en terre.

On trouvera d’autres noms et d'autres délails dans le tome Ier (première partie) de l’excellent livre intitulé : Cours d’antiquilés monumentales, professé à Caen par M. de Caumont, Paris, 1830.

a En France , dit M. Mérimée , la limite orientale des monuments druidiques , et, pour préciser, celle des menhirs et des