L'ABSENCE DE L'ART N’EST PAS TOUJOURS UNE PREUVE DE BARBARIE

pénétrer dans les cavernes. L'industrie la plus habile a pu briller dans des demeures souterraines, et l'astronomie, la philosophie, la poésie, ont trouvé un asile sous la tente des nomades. Les seules annales de la Palestine et de l'Arabie suffisent pour prouver que le choix des tentes pour toute habita-

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Plan géométrique du tumulus de Fontenay-le-Marion. — La partie comprise entre la hgne ponctuée et l'ombre, vis-à-vis les ù caveaux G, I ct K, a été détruite par la charrue.

Tumulus de Fontenay-le-Marion. — Plan géométrique de Tumulus de Fontenay-le-Marion. — Coupe verticale de la tombe M, la tombe M.

Tuamulus de Fontenay-le-Marion. — Vase en argile Tumulus de Fontenayÿ-le-Marion. — Petite hache en noirâtre. pierre verte,

tion ne caractérise point une nation étrangère aux plus nobles efforts de l'esprit humain. Au contraire, ce détachement du sol, ce dédain pour les demeures fixes, s'allie souvent à un génie poétique et philosophique. »

plates et superposées, sans ciment ni mortier, s'élèvent en se rétrécissant. On a comparé ces loges aux fours à chaux que

l'on établit quelquefois dans les campagnes. « Une circonstance bien remarquable, dit M. de Caumont, c'est que chaque tombe est munie d’une allée couverte ou galerie souterraine tournée vers la circonférence du tumulus ; ces espèces de corridors

La grandeur de la doctrine religieuse, par exemple, serait une meilleure mesure du degré d'avancement d’un peuple, et, comme nous le verrons plus loin, la foi de la Gaule était assurément plus

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Trois Tombelles près de la porte Saint-Trond, à Tirlemont, en Belgique (!).

élevée et en même temps plus profonde que celle de Rome. Mais pour citer seulement des preuves matérielles à l'appui de l'opinion que les Gaulois auraient été capables d'élever des monuments véritables,

sont construits très-simplement : deux murs parallèles en pierres sèches supportent de grandes dalles en grès assez mal ajustées, dont quelques-unes ont 6 à 7 pieds de longueur, sur une largeur de 3 à 4 pieds, et une épaisseur de 25 à 30 pouces. Ces caveaux sont disposés dans le tumulus avec quelque symétrie. Après l'enlèvement des décombres, on a constamment découvert, à une profondeur de 10 à 12 pieds, une couche d'argile épaisse de 25 à 30 pouces, dans laquelle reposaient des ossements humains brisés, dont les uns avaient éprouvé l'action du feu, tandis que les autres étaient dans leur état naturel. Malgré le soin avec lequel les recherches ont. été faites, on n’a trouvé aucun instrument en métal ; les seuls objets d'art que l'on ait rencontrés sont une petite hache en pierre verte et deux vases en terre noire, d’une forme singulière, qui paraissent avoic été formés à la main sans l’aide du tour. L'un de ces vases a 5 pouces 8 lignes de hauteur, l'autre n'a guère que 4 pouces et demi. A 2 pouces au-dessous du collet, et sur le renflement du premier, on remarque deux bourrelets placés à une distance égale l’un de l’autre, et percés chacun de quatre petits trous qui paraissent avoir été destinés à recevoir des cordes, sans doute placées en guise danses pour suspendre le vase ; le second présente aussi deux bourrelets munis de deux trous chacun ; mais au lieu d’être en dehors ils se trouvent à l'intérieur, tout près de l'orifice. Ces vases étaient déposés avec précaution au fond de deux tombes différentes dans la couche d'argile qui renfermait les ossements humains ; le plus grand était renversé et entouré de quatre pierres plates disposées en carré; l'autre se trouvait dans le sens naturel : il contenait quelques ossements et la hache en pierre verte. »

La haute antiquité de ce tumulus semble démontrée par l'absence de tout instrument en or ou cu bronze, par la grossiérelé des poteries faites à la main, par la nature brute des matériaux, que ne lie aucune espèce de ciment ou de mortier.

Voyez le Rapport sur les fouilles du tumulus de Fontenay-le-Marion , fait à la Société des antiquaires de Normandie par M. Deshayes, dans les Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie, années 1831, 1832 et 1833 ; volume publié en 1833, page 275. j

() IL est douteux que ces tertres funéraires remontent jusqu'à l'époque celtique. On peut en dire autant du groupe de cinq grands tumulus que l’on voit à Omal, village situé à 4 kilomètres de Waremme. Il en est de même de tous ceux que l'on trouve dans la province de Liége, dans la Campine, la Flandre, le Limbourg, le Brabant. Les tumulus de la Campine ne dépassent guère un mètre en hauteur ; ils renferment des urnes en terre noirâtre. La hauteur de ceux de la province de Liége, du Limbourg, du Brabant, peut varier entre 13 et 17 mètres.

Il ne reste aucun monument antérieur au christianisme dans les provinces belges, hors peut-être la pierre connue sous le nom de Pierre Brunehaut, située à 6 kilomètres de Tournay, près des villages de Hollain et de Rongy. Elle a 18 pieds de hauteur hors de terre, et 13 picds de largeur. On a détruit en 1753, près de Binche, une autre pierre que l’on croyait tre celtique. s

Suivant M. Schayes, ces tombelles doivent être attribuées aux Germains. (Voyez Histoire de l'architecture en Belgique, par Schayes.)