LE MYRTE DE TRÉZÉNE. — LA CITADELLE

rasses non moins élégantes ni moins solides que celles des Grecs, car elles résistent également bien aux coups portés de près et aux javelots. Les cuirasses de Jin sont bien moins utiles à la guerre qu à la chasse, car le fer les pénètre en forçant un peu, tandis que les dents des lions et des léopards s'y émoussent. On peut voir des cuirasses de lin dans différents temples, et entre autres, dans celui d'Apollon Gryniéen, où il y a un bois sacré de la plus grande beauté, tout planté d'arbres cultivés, ou qui, sans produire de fruits , flattent agréablement la vue ou l'odorat.

Tombeau d'Hippolyte; propylées; peintures. — En continuant par là votre route vers la citadelle, après le temple d'Esculape, vous trouvez celui de-Thémis, et, devant ce dernier, le tombeau de terre qu'on a élevé à Hippolyte. On dit que les imprécations de son père furent la cause de sa mort, et les barbares eux-mêmes, qui ne sont pas éntièrement étrangers à la langue grecque, ont entendu parler de l’amour de Phèdre. On voit à Trézéne un myrte dont les feuilles sont toutes percées; on prétend qu'il n'a pas toujours été ainsi, et que ces trous sont l'ouvrage de Phèdre, qui, dans le chagrin où la plongeait son amour, le perçait avec l'aiguille qui lui servait à tenir ses cheveux.

Vous trouvez ensuite le temple de la Terre Courotrophos (qui nourrit les enfants) ct celui de Cérés Chloé (verdoyante). Ceux qui veulent comprendre ces surnoms peuvent interroger les prêtres.

La citadelle n'a qu'une seule entrée, tous les autres côtés étant très-escarpés ou fortifiés de murs (1).

(")L’acropole. Au mois d'août 1656, la foudre tomba sur l’acropolc d'Athènes, pendant le siége qu'elle soutenait contreles Véniliens, et fit sauter les propylées, convertis par les Turcs en magasin à peudre. Ce qui reste de ce chef-d'œuvre d'architecture suffit encore pour que l'on en puisse comprendre l'usage et imaginer la magnificence. L'acropole d'Athènes, formée d'un rocher escarpé de toutes parts, était entourée de murailles bâties sur le précipice , et accessible d'un seul côté. Ces murs dessinaient comme un ovale allongé dans la direction de l'est à l'ouest, et le chemin qui conduisait à la citadelle, après avoir tourné sur la pente de la colline, aboutissait à l'extrémité occidentale de la plate-forme, en vue du Puyx et vis-à-vis du rocher de l'Aréopage. C'est là que s'élèvent les propylécs, qui étaient la porte et comme le bastion principal de l'acrapole. À Mégare, à Corinthe, à Argos, dans tous les lieux où se trouvait une acrapolc entourée de remparts, la porte principale était défendue par des plates-formes avancées où l'on placait des soldats, et qui portaient le nom de propylées.

Un Français, élève de l'école d'Athènes, M. Beulé, a retrouvé l'entrée antique de la citadelle, au pied de l'acropole, dans l'axe de la porie centrale des propylées. La façade extérieure de l'acropole est paraliéle à Ia grande façade des propylées. Cette façade, large de 72 pieds, est divisce en trois parties égales. Au milieu est un mur en marbre, percé d'une porte dorique, exactement dans l'axe de la porte centrale des propylées; à droite et à gauche, au nord et au sud, sont denx tours carrées en

"pierre qui s’avancent pour défendre l'entrée de la citadelle. Le mur du milieu , haut de 21 pieds, est cumposé de marbres empruntés à divers monuments, et a été relevé ou restauré par les Romains, à en juger-par le soin et le goût avec lesquels ces fragments ont été rassemblés, fragments qui rappellent les débris de temples ruinés employés pour ke cou-

Médaille d'Athènes. — Musée britannique. ropnement du mur que Thémistocle fit construire. Les tours paraissent

avoir été rasées par les soldats romains, à dix pieds au-dessus du sol,

lors de la destruction des murs, après la prise d'Athènes par Sylla. Grâce à M. Beulé, on a aujourd'hui le plan entier, l'ensemble et les détails de l'escalier qui établit la communication entre la porte du mur ancien et celle des propylées. A la hauteur du palier central existaient três-probablement deux portes latérales, au nord, on arrivait par l'escalier de Pan, aujourd'hui souterrain, mais qu'on voyait à ciel ouvert il ÿ a trente ans. Du côté du midi, on passait sous le temple de la

Victoire Aptère, et c'est par ce chemin que montaïent les victimes. |

Tout donne à penser que cette disposition, quoique ne datant que des premiers siècles de notre ère, reproduit le plan primitif de Mnésiclès, l'architecte des propylées. On peut consulter sur ce sujet un mémoire de M. Guigniault.

Vers 1846, des fouilles faites par M. Titeux, architecte français, ancien élève de l'école de Rome, avaient déjà démontré que la partie inférieure du grand escalier était enfouie à une notable profondeur ; cette découverte a servi de point de départ à M. Beulé, qui sc propose de faire graver l'entrée de la citadelle restaurée.

M. Émile Burnouf, élève de l'école d'Athènes, a publié un mémoire remarquable sur les propylées dans le premier cahier des Archives des missions scientifiques el liltéraires (janvier 1850)

Les propylées ont leur faîte en marbre blanc, et c'est l'ouvrage le plus admirable qu'on ait fait jusqu'à présent, tant pour le volume des pierres que-pour la beauté de l'exécution. Je ne saurais dire au juste

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Vue de l’Acropole d'Athènes. — Dessin de M. Doussault.

si les deux figures équestres qu'on y voit représentent les fils de Xénophon, ou si elles n'ont été faites que pour servir d'ornement. Le temple de la Victoire Aptéros (sans ailes) est à droite des propylées. La