LES SATYRES. — ŒUVRES D'ART DANS LA CITADELLE

à quoi m'en tenir sur l'existence des satyres, j'ai questionné beaucoup de monde, et voici ve que j'ai appris d'Euphémus Carien. S'étant embarqué pour aller en Italie, il fat écarté de sa route par les vents, et emporté dans la mer extérieure (l'Océan), où les vaisseaux ne vont jamais. Ils y virent beaucoup d'îles, les unes désertes, les autres peuplées d'hommes sauvages. Les matelots ne voulaient pas approcher de ces dernières, ayant abordé précédemment dans quelques-unes, et sachant de quoi leurs habitants étaient capables ; ils s’y virent cependant encore forcés. Les matelots donnaient à ces îles le nom de Satyrides. Leurs habitants sont roux et ont des queues presque aussi longues que celles des chevaux. Ils accoururent vers le vaisseau dès qu'ils l'aperçurent; ils ne parlaient point.

Les autres choses que j'ai remarquées dans la citadelle d'Athènes sont : un enfant en bronze fait par Lycius, fils de Myron : il tient un vase d’eau lustrale ; Persée coupant la tête de Méduse, par Myron luimème ; le temple de Diane Brauronia (la statue de la déesse est de Praxitèle). Ce surnom de Diane vient de Brauron, bourg de l’Attique , où se trouve l’ancienne Diane en bois qui était, dit-on, dans la Tauride. Parmi les offrandes se trouve aussi le cheval Durien en bronze. A moins de croire les Phrygiens absolument dépourvus de bon sens, on sera convaincu que ce cheval était une machine de guerre inventée par Épéus pour renverser les murs de Troie. Les Grecs les plus vaillants se cachérent, dit-on, dans ce cheval, et c'est ainsi qu'il est représenté en bronze, car vous en voyez sortir Teucer, Ménesthée etles deux fils de Théste.

Viennent ensuite des statues d'hommes célèbres : la première est celle d'Épicharinus, vainqueur à la course avec les armes; elle est de Critias. Énobius fit une bonne action en obtenant un décret pour le rappel de Thucydide, fils d'Olorus. Sa statue est aussi là. Thucydide fut assassiné en revenant de son exil, et l'on voit son tombeau vers les portes Mélitides. Je ne répétcrat point ce que d'autres ont dit d'Hermolycus le Pancratiaste, et de Phormion, fils d'Asopichus, à qui on a aussi érigé des statues; j'ajouterai seulement, au sujet de Phormion, qu'étant d’une famille distinguée et jouissant lui-mème de la meilleure réputation, il se tronvait accablé de dettes ; ce qui lui fit prendre le parti de se retirer dans le bourg de Pæanie. Il y faisait sa résidence, lorsque les Athéniens le chaisirent pour général de leurs forces navales; il refusa de s'embarquer en disant qu'il avait beaucoup de dettes, et que tant qu'elles ne seraient pas payées, il ne pourrait guère inspirer du courage à ses soldats : alors les Athéniens, qui voulaient absolument l'avoir pour général, payërent ses créanciers.

On voit aussi dans la citadelle Minerve frappant le siléne Marsyas, parce qu'il avait ramassé les flûtes que la déesse avait jetées, et dont elle ne voulait pas qu'on se servit.

Un peu au delà de tous les objets dont je viens de parler, est un groupe représentant le combat de . Thésée et du Minotaure, soit que celui-ci fût un homme, soit qu'il fût un monstre, opinion qui a prévalu ; des femmes ont en effet, même de mon temps, donné le jour à des monstres bien plus extraordinaires. Vous y voyez aussi Phrixus, fils d'Athamas, qui, après avoir été transporté à Colchos par un bélier, le sacrifie à un dieu qui, autant que je puis le conjecturer, est celui que les Orchoméniens nomment Jupiter Laphystius. Après avoir coupé les cuisses, suivant l'usage des Grécs, il les regarde brûler. Viennent ensuite plusieurs autres figures, parmi ‘lesquelles vous remarquez Hercule étranglant deux serpents, Minerve sortant de la tête de Jupiter, et un taureau , offrande de l’aréopage. A quelle occasion cette offrande ? Ce serait la matière de beaucoup de conjectures : j'ai déjà remarqué que les Athéniens attachent beaucoup plus d'importance que les autres peuples à tout ce qui concerne le culte des dieux. Ils sont les premiers qui aient donné le surnom d'Ergané à Minerve, qui aient fait des Mercures en forme de colonnes, et qui aient érigé un temple au génie Spoudæon. Ceux qui tiennent moins à l'antiquité des ouvrages qu'à leur beauté, peuvent remarquer un homme qui a un casque sur la tête, et dont les ongles sont en argent; c'est unsouvrage de Cléæœtas

Les autres statues sont : la Terre suppliant Jupiter de lui envoyer de la pluie, soit que l'Attique seule en eût besoin, soit que la sécheresse aflligeàt toute la Grèce; Timothée, fils de Cenon, et Conon lui-même; Progné et Itys son fils, dont elle médite la mort : c’est une offrande d’Alcaménes ; Minerve et Neptune faisant paraître, l’une un olivier, et l’autre une vague de la mer; la statue de Jupiter par Léocharés , et celle de Jupiter Poliéus. Je vais décrire ce qui se pratique dans les sacrifices qu'on lui offre, mais je ne dirai pas la raison qu'on en donne. On met sur son autel de l'orge et du blé mélés ensemble qu'on laisse là sans aucune garde; le bœuf destiné au sacrifice s'approche de l'autel et mange

ces grains ; alors un des prêtres, qu'on nomme le buphonus, lui lance sa hache (ainsi le veut la coutume) et prend aussitôt la fuite; les assistants, comme s'ils n'avaient pas vu celui qui a commis cette action, font faire le procès à la hache : c’est ainsi que tout cela se passe.

Nils

EL

rie,

Le Parthénon, ou temple de Minerve, — Dessiné à Athènes paï Freeman, en 1444.

Le Parthénon ; la statue de Minerve; les Arimaspes; Apollon Parnopius. — Vous arrivez ensuite au temple nommé le Parthénon (‘); l'histoire de Minerve occupe tout le fronton antérieur, et l'on

(*) Les Perses avaiént détruit le Parthénon. Ce fut Périclès qui le fit reconstruire par Ictinus et Callicrates, sous la direction de Phidias, |

Les dimensions du Parthénon sont de 217 pieds 9 pouces de longueur , sur 98 pieds 6 pouces de largeur. Les colonnes qui entouraient l'édifice, hautes de 47 pieds, étaient au nombre de quarante-six. Le temple entier et ses ornements étaient peints.

Pour se former une idée de toute la beauté de ce monument célèbre, il faudrait voir, à Athènes, ses restes admirables, et à Londres, dans le British Museum, ses sculptures enlevées et vendues au gouvernement anglais par lord Elgin.

« Les climats influent plus ou moins sur le goût des peuples, dit Clteaubriand. En Grèce, par exemple, tout est suave, tout est adouci, tout est plein de calme, dans la nature comme dans les écrits des anciens. On conçoit presque comment Tarchitecture du Parthénon a des proportions si heureuses; commert la sculpture antique est si peu tourmentée, si paisible, si simple, lorsqu'on a vu le ciel pur et les paysages: gracieux d'Athènes , de Corinthe et de l'Ionie. Dans cette patrie des muses , la nature ne conseille point les écarts; elle tend, au contraire, à ramener l'esprit à l'amour des choses uniformes et harmonieuses. »

Voyez l'introduction des Bas-Reliefs du Parthénon et du temple de Phigalie, disposés suivant l'ordre de la compo-

sition originale , et gravés suivant les procédés de M. Achille Collas, sous la direction de MM. Paul Delaroche, Henriquel Dupont et Charles Lenormant, 183$.