CORINTHIE

La Corinthie; Crommyon; Fondation des jeux Isthmiques; Sinis; temple de Neptune. — La Corinthie, qui est une portion de l'Argolide, a pris son nom de Corinthus. Excepté à Corinthe, parmi le bas peuple, on n'a jamais dit sérieusement que Connthus fût fiis de Jupiter (*).

Jl ne suhaiste à Corinthe aucun reste des anciens habitants, et les Corinthiens actuels sont une colonie romaine. L'association des Corinthiens à la ligue Achéenne fut la cause de leur malheur. Critolaüs, préteur des Achéens, ayant soulevé contre les Romains, non-seulement les Acliéens, mais encore la plupart des peuples grecs qui sont hors du Péloponèse, les Romains, après avoir terminé la guerre, désarmèrent les autres peuples grecs, et rasérent les murs des villes qui étaient fortifiées ; mais Corinthe fut entièrement détruite par Mummius, général de l’arméc romaine. Jules César, qui

introduisit à Rome la forme actuelle du gouvernement, rétablit, dit-on, Corinthe, et y envoya une colonie. [ en envoya une aussi à Carthage.

Crommyon, bourg de la Corinthie, a pris son nom de Cromus, fils de Neptune. C'est là qne fut élevée, dit-on, Phæa, qui, suivant les poëtes, était une lue, et qui a donné lieu à l’un des exploits de Thésée.

En avançant un peu, vous trouvez sur le rivage un pin qui s’est conservé jusqu'à ce jour, et un autel de Mélicerte. Les gens du pays disent que son corps fut apporté là par un dauphin, et que

Sisyphe, l'ayant trouvé sur le rivage, l'enterra dans l'Isthme, et institua les jeux Isthmiques en son honneur (*). ù

Vers le commencement de l'Isthme est l'endroit où le brigand Sinis courbait des pins l’un contre l’autre, et les laissait se redresser après y avoir attaché ceux qu'il avait vaincus. Ces arbres, en se relevant, tiraient chacun de son côté, et comme les liens ne cédaient pas, les malheureux ainsi attachés étaient mis en pièces. Thésée le fil périr par le même supplice; il purgea en effet la route de Trézène à Athènes des brigands qui l'infestaient, en exterminant ceux dont j'ai déjà parlé. Il tua

aussi, dans la ville d'Épidaure, Périphète, qui passait pour fils de Vulcain et combattait avec une massue d'airain.

(*) « Corinthus, fils de Jupiter, » était un proverbe que les Grecs appliquaient à ceux qui répétaient toujours la mème chose, et anx choses qui, après avoir été annoncées avec emphase, ne répondaient pas à leur attente, comme on peut le voir dans Ja harangue, Nuées d'Aristophane, v. 827.

(s) Les isthmia étaient une des quatre grandes fêtes nationales de la Grèce.

« Don Chrysostôme dit que ces jeux furent institués par Neptune et par le Soleil, qui les firent célébrer de concert la premiére fois. Ceux qui y remportèrent le prix furent : Castor, pour la course simple; Calaïs, pour les diaules ou la course double, sans faire usage de ses ailes ; Orphée, pour la cithare ; Hercule, pour le pancrace; Pollux, pour le pugilat ; Pélée, pour la lutte; Télamon, pour le disque , et Thésée, pour la course avec des armes. T1 y eut aussi des prix pour les courses de chevaux : Phaëton fut vainqueur à la course à cheval, et Nélée à celle des chars à quatre chevaux. Enfin, on en proposa aussi un pour les vaisseaux ; le vaisseau Argos le remporta, et ce fut là sa dernière course, car Jason le consacra à Neptune. Quelques auteurs disent que ce fut Thésée qui les institua, lorsqu'il eut tué Sinis, mais il est beaucoup plus vraisemblable que le voisinage des deux mers,qui rendait cet endroit très-fréquenté, fut la principale cause de leur institution. » (CL.)

Quelle que Mt l'origine de leur institution, il est certain qu'on célébrait les isthmia en l'honneur de Poscidon (Neptune). Les Corinthiens présidaient à ces jeux ; les Athéniens s'y rendaient, à travers le golfe Saronique , sur un vaisseau sacré , et on leur réservait des places d'honneur. Une fois, l'époque de la fête étant survenue pendant une guerre entre Corinthe et Athènes, les Corinthiens n'en furent pas moins invités à assister aux jeux. Les Éliens ne prenaient point de part aux isthmia, Ce fut dans la quarante-neuvième olympiade que les jeux Isthiniques commencérent à devenir périodiques, de trois en trois ans. Pline et Solinus ont supposé, par erreur, qu'ils avaient lieu seulement tous les cinq ans. En l'année 228 avant Jésus- Chnist, les Romains obtinrent le privilége de se mêler aux exercices gymniques, et ce fut dans une de ces solenuités, l'an 198, que Flamininus proclama publiquement l'indépendance de la Grèce. Les jeux et exercices des isthmia élaient les mêmes que ceux d'Olympie. On décernail au vainqueur une guirlande ou couronne de feuilles de pin (pendant une certaine période d'années on avait donné des couronnes de lierre). Solon établit l'usage de voter en outre une somme de cent drachmes aux Athéniens vainqueurs dans les isthmia. ( Voyez Krause, die Pylhien, Nemeen, und Isthmien.)