LA TENTE D'ORESTE. — LA LÉGENDE D'HIPPOLYTE

temple les autels des divinités qui passent pour régner sous la terre. Ce fut par là, dit-on, que Bacchus fit sortir Sémélé-des enfers, et qu'Hercule en amena le chien.

Devant le temple d'Apollon est un édifice qu’on nomme la tente d'Oreste. Aucun Trézénien n'ayant voulu le recevoir chez lui avant qu'il eût été purifié du meurtre de sa mère, il fut logé dans.cette maison où l'on prit soin de le nourrir et de lui faire subir des purification jusqu'à ce que son crime fût expié : encore maintenant, les descendants de ceux qui le purifiérent y font un repas, certains jours de l’année. Les choses qui avaient servi à le purifier furent enterrées à peu de distance de'la tente d'Oreste, et il en sortit, dit-on, un laurier qui se voyait encore de mon temps.

Les Trézéniens possèdent une très-belle enceinte consacrée à Hippolyte, fils de Thésée, ‘avec un temple et une statue fort ancienne. Le prêtre d'Hippolyte, chez les Trézéniens , l'est pour toute sa vie et lui offre tous les ans des sacrifices. Outre cela, chaque fille, avant de se marier, coupe une boucle de ses cheveux ct va la porter en offrande dans son temple. Les Trézéniens ne veulent pas qu'Hipposte soit mort traiîné par ses chevaux, et ils ne montrent pas son tombeau, quoiqu'ils le connaissent bien. Ils prétendent que les Dieux l'honorèrent en le plaçant dans le ciel, et qu'il est la constellation qu'on nomme le Conducteur de chars. Dans l'intérieur de cette enceinte se trouve le temple d'Apollon Fpibatérius. Vers l’autre partie de l'enceinte est un stade qui porte le nom d’Hippolyte et au-dessus duquel est élevé le temple de Vénus surnommée Catascopia (qui observe), parce que c'était de là que Phédre, déjà éprise d'Hippolyte, le regardait lorsqu'il se livrait aux exercices de la gymnastique. C'est là que se voit le myrte qui a toutes ses feuilles percées et dont j'ai déjà parlé ('). Phédre, dans son désespoir, et ne pouvant trouver aucun soulagement à sa passion, s'en vengeait sur les feuilles de ce myrthe. On montre aussi le tombeau de Phédre; il n'est pas éloigné de celui d'Hippolyte.

En avançant vers la mer Psiphæa, on trouve un olivier sauvage nommé Rachos streptos. Les Trézé- .niens donnent le nom de Rachos à tout olivier qui ne porte point de fruit, de quelque espèce qu'il soit; ils nomment celui-ci Streplos (tordu), parce que les rênes des chevaux d'Hippolyte s’y étant entortillées, son char fut renversé. |

Les Trézéniens ont plusieurs îles dont l'une est si près du continent qu'on peut y passer à pied.

Neptune a dans l'île de Calauric un temple très-vénéré. La prètresse est une jeune fille qui conserve sa place jusqu’à ce qu'elle soit en âge de se marier.

Le tombeau de Démosthène est dans l'enceinte du temple. Ce grand homme, et Homère avant lui, ont été deux exemples des plus mémorables de la jalousie de la divinité. Après avoir perdu la vue, pour comble de maux, Homère tomba dans l'indigence et fut réduit à errer sur la terre en mendiant. Quant à Démosthène, qu'on avait exilé dans sa vieillesse, il fallut encore qu'une mort violente terminàt sa carriére. Il s’est justifié très au long lui-même, il l'a été aussi par d’autres, en ce qui concerne les richesses qu'Harpalus avait apportées de l'ABie. On rend des honneurs à Démosthène dans différents lieux de la Grèce, entre autres à Calaurie.

De la Trézénie dépend un isthme qui s’avance très-loin dans la mer. On y trouve une petite ville nommée Méthane, bâtie sur le rivage même. Environ à trente stades de la ville sont des bains chauds. L'eau qui y vient ne parut, à ce qu'on dit, que sous le rêgne d’Antigone, fils de Démétrius, roi de Macédoine. Elle ne parut pas tout à coup; on aperçut d'abord un grand feu qui fit en quelque sorte bouillonner la terre ; il s’étcignit, et l'on vit couler une cau chaude extrêmement salée, qui coule-encore maintenant. Hn'y a point, dans le voisinage, d’eau froide où l'on puisse se jeter au sortir du bain, et il est dangereux de se baigner dans la mer, parce qu'elle est pleine de chiens et d'autres monstres marins. Voici un fait qui m'a fort étonné. Le vent du sud-est, qui vient du golfe Saronique, brüle ordinairement les bourgcons des vignes, quand il soufle au moment de leur pousse. Dès qu'il commence à s'élever, deux hommes prennent un coq tout blanc, qu ils coupent en deux. Îls en prennent chacun la moitié, partent en se tournant le dos, font le tour des vignes, et, revenus à l'endroit d’où ils étaient partis, ils enterrent ce coq. C'est ainsi qu'ils préviennent les ravages de ce vent.

On donne le nom d'iles de Pélops à neuf les situées le long de la côte. Il y en a une où la pluie ne tosmbe jamais. L'isthme de Méthane fait partie du Péloponèse.

(*) Voyez p. 251

314 VOYAGEURS ANCIENS. — PAUSANTAS.

Hermione, ville limitrophe de Trézêne, est dans la même presqu'ile; elle commence dans a plaine et s'élève insensiblement avec le coteau qui fait partie du mont Pron. Le temple de Cérès, sur celte montagne, est ce qu'Hermione offre de plus remarquable. Les Hermiontens disent que ce temple a été bâti par Clyménus, fils de Phoronée , et par Chthonia sa sœur. On a donné le nom de Chthonia à la déesse elle-même, et l'on célébre tous les ans, pendant l'été, une fête nommée Chthonies, ce qui se fait de la manière suivante. A'la tête de la procession marchent les prêtres des dieux et tous ceux qui sont revêtus de magistratures annuelles ; les hommes et les femmes viennent ensuite ; les enfants eux-mêmes sont admis à honorer la déesse; ils figurent dans cette pompe vêtus de blanc et portant sur la tête des couronnes faites avec la fleur appelée dans le pays comosandalum, dont la couleur et la forme me semblent celles de l’hyacinthe. On y voit aussi les lettres qui expriment La plainte. La procession est terminée par des gens conduisant une génisse choisie, qui, sauvage encore, et n'ayant pas subi le joug, s'agite dans les liens qui la retiennent. Lorsqu'on est arrivé au temple, ils détachent cette génisse et la poussent dedans ; d’autres qui avaient tenu jusque-là les portes onvertes, les referment aussitôt qu'ils voient la génisse dans le temple, et elle est tuée par quatre vieilles femmes restées dans l'intérieur, dont la première venue lui coupe la gorge avec une faux. Alors les portes s'ouvrent; on introduit de la même manière une seconde génisse, puis une troisième, même une quatrième, el toutes sont immolées pareillement par ces vieilles femmes. I se passe encore quelque chose de merveilleux dans ce sacrifice, c'est que toutes ces génisses tombent sur le même côté que la première. C'est ainsi que les Hermionéens font ce sacrifice.

Le portique d'Écho est à droite du temple de Chthonia ; la voix de ceux qui y parlent s’y répète trois fois au moins. |

Derrière le temple de Chthonia on remarque trois places que les Hermionéens nomment : l'une, la place de Clvménus ; l'autre, la place de Pluton ; et la troisième, le lac Achéron. Elles sont toutes trois cntourées de murs de picrres, à hauteur d'appui. Il y a dans celle de Clyménus une ouverture par laquelle Hercule, disent les Ilermionéens, amena le chien des enfcrs (1).

Lerne ; l'liydre ; le lae Alcyonie. — [ n'y a pas plus de quarante stades d'Argos à la mer voisine de Lerne. |

Sur la route, près du fleuve Chymarrhus, est une enceinte entourée de pierres : c’est par là, dit-on, que Pluton, après avoir enlevé la fille de Cérès, redescendit dans les états souterrains dont on lui attribue l'empire. À Lerne on célèbre en l'honneur de Gérès les mystères Lernéens.

La source de l'Amymone est omhragée par un platane sous lequel se tenait, dit-on, l'hydre de Lerne. Je crois sans peine que ce monstre était beaucoup plus grand que les hydres ordinaires, et que son venin était d'une nature si pernicieuse qu'Hercule empoisonna ses flèches en trempant eur pointe dans son fiel. Mais je pense qu'il n'avait qu'une têle, et c'est Pisandre de Camire qui lui en a donné plusieurs pour le faire paraître plus terrible, et pour donner plus d'éclat à ses vers.

J'ai vu aussi la fontaine qui porte le nom d'Amphiaraüs, et le lac Alcyonie, par où Bacchus, disent les Argiens, descendit aux Enfers pour en ramener Sémélé, sa mère; route qui lui avait été indiquée par Polymnus. Ce lac est d'une telle profondeur, que je ne connais personne qui ait pu, par aucun moyen, parvenir à en trouver le fond. Néron lui-méme , ayant fait faire des cordes longues de plusieurs stades, les mit bout à bout, y attachàa du plomb et tout ce qu'il put imaginer de plus propre à faire réussir son expérience; en vain pourtant s’eflorça-t-il d'atteindre le fond, il n'y put réussir. Voici ce qu'on ma dit : l'eau de,ce lac est toujours tranquille en apparence, et ne paraît jamais agitée ; cependant ceux qui osent s’y baigner sont entrainés et engloutis dans l’abime. Ce lac n'est pas considérable, car il n'a que le tiers d'un stade de circonférence, Ses bords sont couverts d'herbes et de jones. ‘Il ne m'est pas* permis de divulguer ce qu'on y fait une fois par an, pendant la nuit, en l'honneur de Bacchus.

(*) Strabon dit que cette ouverture passait pour une route très-courle pour aller aux enfers , et que, d'après cela, on ne meltait point de pièce de monnaie dans la bouche de ceux qui mouraient à Hermione, parce qu'on supposait qu'ils n'avaient

pas besoin de payer leur passage. Suidas suppose que ce fut Cérès qui leur accorda cette exemption pour les récompenser de ce qu'ils lui avaient appris où était sa fille. (CL.)