LE TEMPLE DE JUPITER A OLYMPIE

une espèce de tuf qu'on trouve dans le pays. Son élévation, depuis le sol jusqu'au fronton, est de 68 pieds; il en a 95 de largeur et 230 de longueur. Il a été bâti par Libon, architecte du pays. Les tuiles qui le couvrent ne sont pas de terre cuité, mais de marbre pentélique qu'on a taillé en forme de tuile ; invention attribuée à Byzès de Naxos. Il y a, dit-on, à Naxos des statues qui portent une inscription conçue en ces termes : « Evergus de Naxos, fils de Byzès, qui le premier a taillé le marbre en forme de tuile,

Sculptures du temple de Jupiter à Olympie. — Hercule présentant à Hercule combattant Géryon. sa nymphe protectrice les oiseaux du lac Stymphale. |

» m'a dédié aux enfants de Latone. » Ce Byzës était contemporain d’Alyattes, roi de Lydie, et d'Astyage, fils de Cyaxare, roi des Mèdes. Il y a un vase doré sur chaque coin du toit, et, au milieu du fronton, une Victoire aussi dorée ; au-dessus de la Victoire est un bouclier d'or sur lequel est représentée la Gorgone Méduse. L'inscription qui est sur le bouclier nous apprend par qui il a été dédié et à quelle occasion; voici ce qu’elle porte : « Les Lacédémoniens et leurs alliés ont consacré à Jupiter ce bouclier d’or pour

Hercule vainqueur du lion de Némée. Hercule combattant le taureau de Crète.

» la dîtme du butin fait sur les Argiens, les Athéniens et les Joniens qu'ils ont vaincus à Tanagre. » A la ceinture qui règne en dehors du temple, au-dessus des colonnes, sont suspendus vingt et un boucliers dorés, qui sont un don que fit Memmius, général romain, lorsqu'il eut soumis les Achéens, prés de Corinthe, et qu'il en eut chassé les, Corinthiens doriens. Quant aux frontons, on voit sur celui de devant Pélops et Œnomaüs prêts à se disputer le prix de la course des chars; ils se disposent tous deux à entrer

en lice. Jupiter est précisément au milieu du fronton. Toutes les sculptures du fronton antérieur sont de Pæonius, originaire de Mendes, ville de la Thrace. Le fronton postérieur du temple a été sculpté par Alcaméne, contemporain de Phidias et, après lui, le plus habile statuaire. Il a représenté le combat des Centaures et des Lapithes aux noces de Pirithoüs. On voit aussi dans Olympie la plupart des actions d'Hercule; on a représenté sur les portes du temple la chasse du sanglier d'Érymanthe en Arcadie, son expédition contre Dioméde, roi de Thrace, et celle qu'il entreprit contre Géryon, dans l'Érythie; on le voit aussi se disposant à prendre sur. ses épaules le fardeau d’Atlas, et nettoyant le pays des Éléens du fumier qui l'encombrait. On a sculpté, sur les portes de l'opisthôdome {partie postérieure du temple), ce héros enlevant le bouclier de l' Amazone, et celles de ses actions qui ont rapport à la biche Cérynite, au taureau de Cnosse, aux oiscaux stymphalides; de plus, ses combats contre l'hydre de Lerne et contre le lion de l'Argonie. En entrant dans le temple par les portes de bronze, vous voyez à droite, ‘devant une colonne, Iphitus couronné par Écéchiria, comme l'indique l'inscription en vers élégiaques qu'on y lit. Il y a dans l'intérieur du temple des colonnes qui soutiennent des portiques par lesquels on va à la statue. Il y a anssi un escalier tournant pour monter sur le faite.

Le dieu est assis sur un trône d'or et d'ivoire; 1l a sur la tête une couronne qui imite le branchage de l'olivier; il porte sur sa main droite une Victoire aussi d'or et d'ivoire, qui tien une bandelctte et a une couronne sur la tête; Jupiter tient de l'autre main un sceptre taillé avec goût et émaillé de toutes sortes de métaux; l'oiseau qui repose sur ce sceptre est un aigle; la chaussure du dieu est en or, ainsi que son vêtement sur lequel on voit toutes sortes de figures et de fleurs de lis. Le trône est tout incrusté d'or, de pierres précieuses, d'ébêne et d'ivoire, etil est orné de différents sujets, les uns peints, les autres sculptés; quatre Victoires, en attitude de danseuses, sont aux quatre coins du trône, et deux autres au bas (!).

Je sais que plusieurs auteurs ont consigné dans leurs écrits la hauteur et la largeur de ka statue de Jupiter Olympien, mais je me mélierais de ceux qui Font mesurée, car les dimensions qu'ils donnent paraissent bien au-dessous de l'idée qu'on s’en forme en voyant la statue de ses propres yeux (?). Toute la partie du pavé qui est devant la statue n'est point en marbre blanc, mais en marbre noir entouré d'un rebord en marbre de Paros, qui sert à contenir l'huile qu'on y verse; l'huile, en effet, est nécessaire pour la conservation de la statue d'Olvmpie, elle empèche l'humidité de l'Altis, qui est un endroit marécageux, de gdter l'ivoire.

Le temple de Junon est d'architecture dorique ; il est entouré de colonnes, et celles de l’opisthodome (partie postéricure) sont alternativement de bois de chêne et de marbre. Il a, à peu de chose prés, 63 pieds de long. Seize femmes choisies à cet effet font tous les cinq ans un voile pour Junon; elles sont aussi chargées de faire célébrer les jeux nommés Hérœa. Ces jeux sont des courses de jeunes filles qui ne sont pas toutes du même âge : les plus jeunes courent les premières ; on fait ensuite courir celles qui sont plus avancées en âge, et enfin les plus âgées. Elles ont, en courant, les cheveux épars, la robe retroussée un peu au-dessus du genou, et l'épaule droite nue jusqu'au sein.

On voit dans ce temple de Junon un coffre en bois de cèdre orné de petites figures, les unes en ivoire, les autres en or et les autres sculptées dans le bois même. C'est dans ce coffre que Cypsélus , qui devint depuis tyran de Corinthe, fut caché par sa mère, lorsque après sa naissance les Bacchiades firent tous leurs efforts pour le trouver. Les Cypsélides, ses descendants, consacrérent ce coffre à Olympie, en mémoire de la maniére dont le chef de leur race avait été sauvé. Les Corinthiens d'alors se servaient du mot cypséla pour désigner un coffre ; c'est ce qui fit, dit-on, donner à cet enfant le nom de Cypsélus. Les

(*) Pausanias décrit aussi avec des détails nombreux tous les ornements de ce trône, ce qui a permis à plusieurs auteurs d'offrir, à l'aide du dessin, une restauration du trône et de la statue.

Voyez sur ce sujet le Tupiler Olympien de M. Quatremère de Quincy, et l'ouvrage de Volkel : Leber der grosser ‘Tempel und die Statue des Jupilers in Olympia. Leipsick, 1794.

(*) Un anonyme, publié par Léon Allatius, dit que la statue avait 36 coudées de haut, et Hygin lui donne 60 pieds. Il parait, par un fragment d'un historien que cite Suidas , que Cléopätre offrit beaucoup d'or aux Éléens pour qu'ils lui vendissent cette statue. Caligula voulut aussi la faire enlever , suivant Josèphe. La célébrité de la statue de Jupiter Olympien était si grande que, suivant Arrien, on faisait le voyage de l'Élide exprès pour la voir, et l'on regardait comme un malheur de mourir sans l'avoir vue. (CL.)