UNE TEMPÊTE. — RETOUR EN CHINE

cet ordre, sont protégés par Foe. Fa-hian voulut à l'instant même copier le livre qui contenait cela; mais les gens lui dirent : « Ce n'est point écrit; nous le savons par tradilion orale. »

Fa-hian avait eu le courage de séjourner deux années dans le royaume des lions. Sa persévérance fut récompensée : il obtint le volume qui contient-les préceptes de Micha-se et une collection de livres qui manquaient dans la terre de Han.

« Quand il fut en possession de ces volumes en langue fan, il les chargea sur un grand vaisseau marchand, qui pouvait contenir plus de deux cents hommes. Derrière était attaché un petit navire, pour pourvoir aux dangers d'un voyage par mer et aux dommages du grand vaisseau. Avant trouvé un bon vent, on alla à l'orient pendant deux jours, après quoi on fut surpris par un ouragan. Le bâtiment faisant eau, les marchands voulurent passer sur le petit navire ; mais les hommes de celui-ci, craignant qu'il né leur vint trop de monde, coupérent le cable. Les marchands furent trés-etfrayés pour leur vie, et, redoutant que d'un moment à l'autre le vaisseau ne coulât à fond, ils prirent les objets les plus gros et les jetérent à l'eau. Fa-hian, avec l'équipage, travailla aussi à épuiser l’eau ; et tout ce qu'il y avait de superflu, il le jeta dans la mer. Mais il craignait que les marchands ne jetassent ses livres et ses images, Son unique pensée était donc de prier Kouan-chi-iù (‘) de faire revenir vivants, dans la terre de Han, tous les religieux. Moi, disait-il, j'ai entrepris ce voyage lointain pour chercher la loi; j'espère que les dieux protégeront la navigation, et que je pourrai atteindre le port.

» L'ouragan ayant duré ainsi pendant treize jours et treize nuits, on parvint au rivage d'une île ; et quand le flux se fut retiré, ayant découvert l'endroit par où le navire prenait eau, on y remédia en le bouchant ; ensuite on se remit en mer. Il y a beaucoup de pirates, et quand on les rencontre, personne ne peut s'en échapper. La mer était vaste, immense et sans rivages ; on ne connaissait ni l’orient ni l'occident ; on ne se dirigeait que par le soleil, la lune et les étoiles. Quand le ciel était couvert on pluvieux, il fallait suivre le vent sans avoir de règle. Pendant la nuit, lorsque le ciel était sombre, on ne voyait que de grandes vagues qui s'entrechoquaient, des éclairs couleur de feu, des tortues, des crocodiles, des monstres marins et d'autres prodiges. Les marchands étaient dans un trouble profond, ignorant où ils allaient. La mer était sans fond, et il n'y avait pas un rocher où l'on pût s'arrêter. Lorsque le ciel fut redevenu serein, on sut alors comment s'orienter, et l'on se dirigea de nouveau en avant ; mais si l’on eût rencontré quelque rocher caché, il n'y aurait pas eu moyen de sauver sa vie. On fut ainsi pendant quatre-vingt-dix jours ; alors on arriva à un royaume nommé Ye-pho-thi (île de Java). Les hérétiques et les brahmanes y sont en grand nombre ; il n'y est pas question de la loi de Foe.

: Après avoir séjourné cinq mois dans ce royaume, Fa-hian suivit de nouveau des marchands dans un grand vaisseau, qui pouvait contenir aussi deux cents hommes environ. On avait des provisions pour cinquante jours. On partit le scizième jour de la quatrième lune. Fa-hian était très-tranquille sur ce vaisseau. On faisait route au nord-est vers Kouang-teheou (Canton). Au bout d'un mois environ , à la seconde veille de la nuit, on rencontra un vent affreux et une pluie violente. Les marchands et Îles ‘passagers furent également effrayés. Fa-hian, à cet instant, pria de tout sôn cœur Kouan-chi-in, avec tous les religieux de la terre de Han, demandant aux dieux de les secourir et de leur rendre le ciel calme. Quand le calme fut rétabli, les brahmanes tinrent conseil entre eux et dirent : « Le séjour de.

(*) Avalokites'wara, personnage de la mythologie bouddhique , le dieu dont la puissance s'exerce sur les êtres animés, lesquels lui doivent leur formation. Ce Bodhisattwa est le saint le plus vénéré des bouddhistes du nord ; c'est le dicu tutélaire du Tibet. 1 est dit dans le Lotus de La bonne loi, pages 261 ct 265 :

« Si des centaines de mille de myriades de kotis de créatures montées sur un vaisseau, au milieu de l'Océan, voyaient l'or, les survarnas, les diamants, les lapis-lazuli, les conques, le cristal, le corail, les émeraudes, les perles rouges et les autres marchandises dont leur navire est chargé, précipitées à la mer , et leur vaisseau jeté par une noire tempête sur l'ile des Rackchasis, et que dans ce vaisseau il y ait un être, ne füt-ce qu'un seul, qui vienne à invoquer le Bodhisaltwa Avalokites’”- Wara, tous seront délivrés de cette île des Rackchasis. C'est pour cela, à fils de famille , que le Bodhisattwa Mahasattwa Avalokites’wara est appelé de ce nom!

» Si un homme venait à être précipité dans une masse pleine de feu par un être méchant qui voudrait le détruire, 1l n’a cu'à se souvenir d'Avalokites’wara, et le feu s’éleindra comme s’il était arrosé d’eau!

» Si un homme venait à être précipité du haut du Méru (voy. p. 11) par un être méchant qui voudrait le détruire, il n’a qu'à se souvenir d'Avalokiles'wara, qui est semblable au suleil, et il se soutiendra, sans tomber, au milieu du ciel!

» Si des montagnes de diamant venaient à se précipiter sur la tête d'un homme pour le détruire, qu'il se souvienne

d'Avalokites'wara, et ces montagnes ne pourront lui enlever un seul cheveu ! »

» ce samanéen sur notre bord est ce qui nous a attiré ce malheur; il faut débarquer ce mendiant sur le » rivage d’une île de la mer. Il ne faut pas que, pour un seul homme, nous soyons exposés à de tels » dangers. » Le principal protecteur de Fa-hian dit : « Si vous » débarquez ce mendiant, débarquez-moi aussi ; autrement tuez- » moi. Si vous débarquez ce samanéen, en arrivant sur la terre » de Han je vous dénoncerai au roi. Le roi de la terre de Han » est lui-même très-attaché à la loi de Foe; il honore les men- » diants et les religieux. » Les marchands, incertains, n’osèrent pas le débarquer. Cependant le ciel était très-couvert ; les pilotes se regardaient réciproquement et étaient fort embarrassés. On était en route depuis plus de soixante-dix jours. Les provisions de bouche et l'eau allaient étre épuisées ; on prit de l’eau salée de la mer pour préparer les aliments, et on partagea la bonne Bonssole chinoise. — Encyclopédie japonaise. eau : chacun en avait environ deux ching (}. Comme elle tirait | à sa fin, les marchands tinrent conseil ct dirent : « Le témps de ce long voyage pouvait être de cinquante sjours pour arriver à Kouang-tcheou; voilà bien des jours que ce terme est dépassé : nous n'avons plus » de ressources ; il vaut mieux naviguer vers le nord-est pour chercher le rivage. »

Fragment de navire chinois. — D'après un dessin japonais antérieur à l’ère chrétienne. ( Voy. le Nippon par Siebold )

» En douze jours et autant de nuits, on arriva au versant méridional de la montagne Lao (?), située

sûr les limites de Tchang-kouang-kiun, et l’on y trouva de bonne eau et des légumes. Après une

* navigation aussi périlleuse, après tant de fatigues et de craintes pendant tant de jours, quand on fut arrivé à ce voyage, en voyant la plante Li-ho-thsaï, on se croyait bien sur la terre de Han; cependant

("> Vingtième partie du boisseau chinois. Sa capacité est calculée de manière qu'elle contienne 120 000 grains de millet. (*) Au district de Laï-tcheou-fou, dans le Chan-toung, sur le bord de la mer. \