LES PYRAMIDES.— INTÉRIEUR DE LA GRANDE PYRAMIDE

Les prêtres ajoutérent que, jusqu "à Rhampsinite, ont avait vu fleurir la justice et régner l'abondance dans toute l'Égypte ; mais qu’il n’y eut point de méchanceté où ne se Free Chéops, son successeur. Îl

Coupe verticale de la grande pyramide, ‘lu sud au nord.

À, débris. — B, souterrain. — C, fausse entrée creusée dans le massif. — D, pierres du revètement encorc adhérentes à l'édifice ; flssure. — E, chambre de la reine. — F, chambre du roi.— G, entrée ancienne. — H, niveau primitif du revêtement. — J, canal d'aération au sud.— K, canal d'aération au nord.

ferma d'abord tous les temples, et interdit les sacrifices aux Égyptiens ; ils les fit après cela travailler pour lui. Les uns furent occupés à fouiller les carrières de la montagne d'Arabie, à traîner de là jusqu'au Nil les pierres qu'on en tirait, et à passer ces pierres sur des bateaux de l'autre côté du fleuve ; d'autres les recevaient et les traînaent jusqu’à la montagne de Libye. On employait tous les trois mois cent mille hommes à ce travail. Quant au temps pendant lequel le peuple fut ainsi tourmenté, on passa dix années à construire la chaussée par où on devait trainer les pierres. Cette chaussée est un ouvrage qui n'est quére moins considérable , à mon avis, que la pyramide même ; car elle a cinq stades de long sur dix . orgvies de large, et huit orgyies de haut dans sa plus grande hauteur ; elle est de pierres “polies el ornées de figures d'animaux. On passa dix ans à travailler à cette chaussée, sans compter le temps qu'on employa aux ouvrages de la colline sur laquelle sont élevées les pyramides, et aux édifices souterrains qu'il fit faire, pour lui servir de sépulture, dans une île formée par les eaux du Nil, qu'il y introduisit par un canal. La pyramide même coûta vingt années de travail : elle est carrée; chacune de ses faces a huit plèthres de largeur sur autant de hauteur; elle est en grande partie de pierres polies, parfaitement bien jointes ensemble, et dont il n’y en a pas une qui ait moins de trente pieds. Cette pyramide fut bâtie en forme de degrés. Quand on eut commencé à construire de cette manière, on éleva de terre les autres pierres, et, à l'aide de machines faites de courtes pièces de bois, en les monta sur le premier rang d'assises. Quand une pierre y était parvenue, on la mettait dans une autre machine qui était sur cette premére assise; de là on la montait par le moyen d'une autre machine, car il y en avait autant que d'assises : peut-être aussi n’avaient-ils qu'une seule el même machine, facile à transporter d’une assise à l’autre toutes les fois qu'on en avait ôté la pierre. de rapporte la chose des deux façons, comme je l’ai oui dire. On commença donc par revétir et

44 l VOYAGEURS ANCIENS. — HÉRODOTE.

perfectionner le haut de la pyramide ; de là on descendit aux parties voisines, et enfin on passa aux inférieures et à celles qui touchent la terre. On a gravé sur la pyramide, en caractères égyptiens, combien on a dépensé pour les ouvriers en raiforts, en oignons et en aulx; et celui qui m'interpréta cette inscription me dit, comme je m'en souviens très-bien, que cette dépense se montait à seize cents talents d'argent. Si cela est vrai, combien doit-il en avoir coûté pour les outils en fer, pour le reste de la nourriture et pour les habits des ouvriers, puisqu'ils employérent à cet édifice le temps que nous avons dit, sans compter celui qu'ils mirent, à mon avis, à tailler les pierres, à les voiturer, et à faire les édifices souterrains, qui fut sans doute considérable !

Chéops, suivant ce que me dirent les Égyptiens, régna cinquante ans. Étant mort, son frère Chéphren lui succéda. Entre autres monuments, il fit aussi bâtir une pyramide : elle n’approche pas de la grandeur de celle de Chéops (je les ai mesurées toutes les deux); elle n’a ni édifices souterrains, ni canal qui y conduise les eaux du Nil; au lieu que l'autre, où l'on dit qu'est le tombeau de Chéops, se trouve dans une île, et qu'elle est environnée des eaux du Nil, qui s’y rendent par un canal construit à ce dessein. La première assise de cette pyramide est de pierre d'Éthiopie, de diverses couleurs, et elle a

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Intérieur de la grande pyramide.

A, parlic supérieure du grand passage. — B, la rampe, — D, la cuambre du roi. — K, autre entrée creusée par Caviglia. — L, passage faclice creusé dans la pierre. — mmmm, passage creusé par le colonel Vyse. — E, F, G, H, 1, chambres ou vides destinés à alléger le poids de la construction, et que l’on appelle chambres de Davison, Wellington, Nelson, Arbuthnot et Campbell.