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Transport d’un colosse. — D'après une peinture d'El-Berscheh. (Voy. Minutoli, Champollion, Rosselini, Caillaud, Wilkinson.) -

4, le colosse sur un traineau; il ne paraît figurer ni un dieu, ni un roi. — 2, personnage commandant la manœuvre en battant la mesure et peut-être en chantant. — 3, personnage tenant dans ses mains deux instruments qu'il paraît frapper l’un contre l’autre, sans doute pour répéter avec plus de bruit le signal. — #, personnage qui verse de l’eau sur les cordages pour empêcher qu'ils prennent feu. — 5, 6, 7,8, hommes employés à tirer. — 9, hommes portant l’eau ou la graisse dans de petites jarres.— 10, hommes portant une poutre «vec crans.

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en dehors 21 coudées de long, 14 de large et 8 de haut. Telles sont les dimensions extérieures de cet ouvrage monolithe. Sa longueur en dedans est de 18 coudées, plus 20 doigts; sa largeur, de 12 coudées; sa hauteur, de 5. Cet édifice est placé à l'entrée du lieu sacré. On ne l'y fit point entrer, disent les Égyptiens, parce que, pendant qu’on le tirait, l'architecte, fatigué et ennuyé d’un travail qui lui avait

(*) « J'ai toujours été éloigné, dit Letronne, d'attribuer aux Égyptiens une mécanique aussi perfectionnée que celle des modernes. S'ils avaient eu de telles ressources, les Grecs en auraient eu connaissance, eux qui, depuis Psammitichus, par courant librement l'Égypte, furent les témoins-des immenses travaux de ce prince et de ses successeurs.

» Dans aucune peinture égyptienne, on n’apercoit ni poulies, ni moufles, ni cabestans, ni machines quelconques. Si les : Égyptiens en avaient eu l'usage, on en trouverait la trace dans un bas-relief qui nous représente le transport d’un colosse : on le voit entouré de cordages et tiré immédiatement par plusieurs rangées d'hommes attachés à des câbles; d'autres portent des seaux pour mouiller les cordages et graisser le sol factice sur lequel le colosse est traîiné. La force tractive de leurs bras était concentrée dans un effort unique, au moyen d'un chant ou d'un battement rhythmé qu'exécute un homme monté sur les genoux du colosse, »

Dans l’atlas de Minutoli, la gravure de ce colosse est coloriée (pl. XII). Les hommes sont peints en rouge; la statue est blanche, le capuchon est bleu. Dans la première rangée, les hommes, de deux en deux groupes, ont des espèces de bande-

lettes blanches croisées sur la poitrine, ce qu’on ne voit pas dans notre gravure.

coûté tant de temps, poussa un profond soupir. Amasis, regardant cela comme un présage fâcheux, ne voulut pas qu'on le fit avancer plus loin. Quelques-uns disent aussi qu'un de ceux qui aidaient à le remuer avec des leviers fut écrasé . et que ce fut pour cela qu'on ne l'introduisit pas dans le lieu sacré.

Amasis fit aussi présent à tous les autres temples célèbres d'ouvrages admirables par leur grandeur : entre autres, il fit placer à Memphis, devant le temple de Vuleain, le colosse de 75 pieds de long qui est couché sur le dos. On voit sur le même fondement deux statues colossales debout, de pierre d’Éthiopie, l'une d'un côté du temple, l'autre de l'autre; chacune a 20 pieds de haut. Il y a à Sais un autre colosse de pierre de la même grandeur que celui de Memphis et dans la même attitude. Ce fut aussi ce même prince qui fit bâtir à Memphis ce vaste et magnifique temple d’Isis qu'on y admire.

On dit que l'Égypte ne fut jamais plus heureuse ni plus florissante que sous le règne d'Amasis, et qu'il y avait alors en ce pays vingt mille villes, toutes bien peuplées.

Amasis témoigna beaucoup d'amitié aux Grecs, et en obligea plusieurs. Il permit entre autres aux Grecs qui allaient en Égypte de s'établir à Naucratis. Quant à à ceux qui ne voulaient pas y fixer leur demeure, et qui n'y voyageaient que pour des affaires de commerce, il leur donna des places pour élever aux dieux des temples et des autels. Le plus grand temple que ces Grecs aient en Égypte, et en même temps le plus célèbre et le plus commode, s'appelle Hellénion, ou temple grec.