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Ruines de Ninive. — Taurcau ailé, à têle humaine, formant le montant d'une porte (1).

canaux au-dessus de Babylone; par ce moyen, l'Euphrate, qui traverse la ville par le milieu, de droit qu'il était auparavant devint oblique et tortueux, au point qu’il passe trois fois par Ardéricca, bourgade d’Assyrie ; et encore maintenant ceux qui se transportent de cette mer-ci à Babylone rencontrent, en descendant l'Euphrate, ce bourg trois fois en trois jours.

(*) Les poils de la touffe qui termine la queue paraissent tordus en rouleaux parallèles, interrompus par des rangées horizontales de boules. Les poils de l'échine, des cuisses et des flancs sont également disposés en boucles. Sauf les oreilles, qui sont celles d’un taureau, la tête est complétement humaine. Cette tête est coiffée d'une sorte de tiare, couronnée de palmes ou de plumes, et ceinte à sa base par une double paire de cornes qui viennent se recourber en avant. Le pied de devant est doublé, de manière que l'animal paraisse complet lorsqu'il est regardé de face. — On trouve fréquemment cette figure sur les monuments persépolitains, et on la désigne sous le nom de sphynx. On a supposé que cette combipaison de divers animaux avait pour objet de figurer les différents attribus de la divinité, la toute-puissance, l'omniscience, l'ubiquité. (Voy. Layard.) — Suivant M. Creuzer, c'est l'homme-lion ou la Martichore de Ctésias et le chef des animaux impurs d'Ahriman. La Martichore, animal fabuleux de l'Inde, qui se nourrissait de chair humaine, était décrite comme ayant la tête d'un homme, le corps d'un lion ou d'un taureau, la peau rouge, et une triple rangée de dents. (Voy. CTÉsIAS.} Suivant M. Guigniaut, ce serait plutôt Aboudah-Kaiomorts, Vhomme-taureau, roi de la terre. — Notre planche précédente , p.87, montre la place que ces figures occupent à l'entrée des portes. (Voy. Botla et Layard, ouvrages précités.)