TRAVAUX DE LA REINE NITOCRIS

Elle fit faire ensuite de chaque côté une levée digne d'admiration, tant pour sa largeur que pour sa hauteur. Bien loin au-dessus de Babylone, et à une petite distance du fleuve, elle fit creuser un lac

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Ruines de Ninire. — Bas-relief de la salle VI du palais de Khorsabad (côté nord-ouest). — Roi assyrien et son chasse-mouches (1).

(*) La tiare en forme de cône tronqué paraît être faite avec une matière flexible. Elle ressemble aux bonnets actuels des Persans. Sur un des bas-reliefs, les bandes d'ornements sont peintes en rouge. Des bandelettes terminées par un flocon ou par une frange pendent derrière le dos. Par-dessus la tunique, très-ornée, est une espèce de manteau fort semblable, pour la coupe, à une chasuble. Les pieds sont chaussés de sandales à quartier élevé couvrant seulement le talon; un anneau dans lequel passe le gros orteil sert à retenir la semelle ainsi que les cordons qui se nouent sur le cou-de-pied. M. Botta fait observer que des sandales exactement semblables sont encore en usage aujourd’hui dans la Mésopotamie, et particulièrement au mont Sindjar. Le roi porte des pendants d'oreilles, de riches bracelets au-dessus du coude et au-dessus du poignet. Il lient dans sa main gauche abaissée une fleur que l'on considère comme un symbole de la divinité trinaire des Assyriens.

Le roi est presque toujours suivi de deux serviteurs imberbes : l’un porte un chasse-mouches de la main droite, et de la main gauche une bandclette, ou peut-être un mouchoir destiné à servir aux besoins de son maître; l’autre porte un arc, un

destiné à recevoir les eaux du fleuve quand il vient à se déborder. Il avait 420 stades de tour ; quant à la profondeur, on le creusa jusqu'à ce qu'on trouvàt l'eau. La terre qu'on en tira servit à relever les bords de la riviére. Ce lac achevé, on en revêtit les bords de pierres. Ces deux ouvrages, savoir, l'Euphrate rendu tortueux et le lac, avaient pour but de ralentir le cours de ce fleuve en brisant son impé-

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Us L Bas-relief de Kouyungik, —- Tentes dans une enceinte fortifiée. — Hommes assis et causant. * L. e préparant un lit. — Divers meubles et instruments. ( Layard. ) "4

tuosité par un grand nombre de sinuosités, et d’obliger ceux qui se rendaient par eau à Babylone d'y aller en faisant plusieurs détours , et de les forcer, au sortir de ces détours, à entrer dans un lac immense. Elle fit faire des travaux dans la partie de ses États la plus exposée aux irruptions des Mèdes, et du côté où ils ont moins de chemin à faire pour entrer sur ses terres, afin que, n'ayant point de commerce avec les Assyriens, ils ne pussent prendre aucune connaissance de ses affaires.

carquois, une masse d'armes, ou un sceptre, sans doute les insignes de la royauté ou des instruments qu'il devait avoir à sa portée. Ils sont vêtus d'une tunique serrée autour du cou, passant au-dessus du pli du coude, ct descendant jusqu'aux chevilles du pied. Par-dessus leur tunique est une large écharpe dont les franges sont très-longues. Leur chevelure est peinte en noir. Ils ont des bracelets aux bras et aux poignets, et des pendants d'oreilles. Le chasse-mouches était en Orient, comme le parasol, un des insignes de la royauté. £

(*) Au bas de la forteresse coule une rivière. Les assiégés, vêtus d'un manteau de peau, se couvrent avec des bouchers carrés, et combattent avec des lances. Les assiégeants sont des soldats assyriens ; quelques-uns cherchent à mettre le feu aux portes avec des torches. Un bélier à quatre roues, placé sur une chaussée, entame une des tours ; un autre est dirigé contre la porte principale. Les assiégés ont jeté des torches sur ce bélier, et un petit personnage placé à une fenêtre percée dans l'espèce de tour qui, en avant, surmonte la chape couvrant la machine, paraît verser de l'eau pour éteindre les flammes. (PI. 144 de the Monuments of Nineveh, etc., par Layard.)