OBSÈQUES ET SÉPULTURES DES ROIS DE SCYTHIE

cuisinier, son écuyer, son mimstre, un de ses serviteurs, des chevaux; en un mot, les prémices du reste de toutes les choses à son usage, et des coupes d'or : ils ne connaissent, en effet, ni l'argent, oi le cuivre. Cela fait, ils remplissent la fosse de terre et travaillent tous, à l'envi l’un de l’autre, à élever sur le lieu de sa sépulture un tertre trés-haut.

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Objets d'art trouvés dans la nécropole de Panticapée. — D'après Dubois de Montpéreux.

L'année révolue, ils prennent, parmi le reste des serviteurs .du roi, ceux qui lui étaient le plus utiles. Ces serviteurs sont tous Scythes de nation, le rgi n'ayant point d'esclaves achetés à prix d'argent, etse faisant servir par ceux de ses sujets à qui il l'ordonne. Ils étranglent une cinquantaine de ces ser-

uiteurs, avec un pareil nombre de ses plus beaux chevaux (). Ils leur ôtent les entrailles, leur nettoient le ventre, et, aprés l'avoir rempli de paille, ils le recousent. Ils posent sur deux pièces de bois un demi-cercle renversé, puis un autre demi-cercle sur deux autres pièces de bois, et plusieurs autres ainsi de suite qu'ils attachent de la même manicre. Ils élévent ensuite sur ces demi-cercles les chevaux,

Peintures à la sanguine, d’un pied de large, sur un stuc très-fin, déconvertes dans un tombeau à voûte égyptienne, à Panticapée,

après leur avoir fait passer des pieux dans toute leur longeur jusqu’au cou; les premiers demi-cercles soutiennent les épaules des chevaux, et les autres les flancs et la croupe ; de sorte que les jambes, n'étant point appuyées, restent suspendues. Îls leur mettent ensuite un mors et une bride, tirent la bride en avant, et l'attachent à un pieu. Cela fait, ils prennent les cinquante jeunes gens qu'ils ont

(:) Je ne doute pas que ces sacrifices inhumains ne paraissent une fable à ceux d'entre les modernes qui ne jugent des nations étrangères que d'après la Jeur. Qu'ils sachent qu'à la Chine, c'est-à-dire dans le pays le plus doux et le plus policé qu'il y ait, l'empereur Chun-Tchi ayant perdu une de ses épouses en 1660, fit sacrifier sur le tombeau de cette femme plus de trente esclaves. IL était Tartare, c'est-à-dire Seythe. Cet exemple récent rend croyable ce que nous dit Hérodote des anciens Scythes. (L.)

(*) Ces ciselures représentent, d'après l'explication de Dubois de Montpéreux, quatre scènes qui se rapportent à une expédition militaire : 1° un messager qui porte un bonnet phryÿgien paraît devant le roi (c'est ou une déclaration de gucrre ou la nouvelle que les ennemis sont en marche); 20 l'acte de tendre un arc indique que l’on se prépare au combat ; 30 après la gucrre, un mage scythe enlève une dent au roi (on remarque en effet que plusieurs dents manquent au crâne royal déposé au musée de Kertche}; 4o le roi est blessé à°la jambe ; il est pansé par un mage. — Cette interprétation peut être vraie ; mais comme elle ne s'appuic sur aucune inscription , on est libre de la rejeter et de la remplacer par une autre, si l'on en trouve une plus ingénicuse.