THRACE

Les peuples qui habitent sur les bords du Téare prétendent que ses caux sont excellentes contre plusieurs sortes de maux, et particuliérement qu'elles guérissent les hommes et les chevaux de la gale. Ses sources sortent du même rocher, au nombre de trente-huit : les unes sont chaudes, les autres froides. Elles sont à égale distance de la ville d'Héræum, qui est prés de Périnthe, et d'Apollonie, ville située sur le Pont-Euxin, c'est-à-dire à deux journées de marche de l’une et de l’autre de ces places. Le Téare se jette dans le Contadesdus, le Contadesdus dans l'Agrianës, l'Agrianës dans l'Hébre, et l'Hëbre dans la mer, près de la ville d'Ænos.

Darius prit tant de plaisir à voir ce fleuve, qu'il fit ériger près de la source une colonne, avec cette inscription : « Les sources du Téare donnent les meilleures et les plus belles eaux du monde : Darius, » fils d'Hystaspe, le meilleur et le plus beau de tous les hommes, roi des Perses et de toute la terre » ferme, marchant contre les Scythes, est arrivé sur ses bords. »

Les Gètes sont les plus braves et les plus justes d'entre les Thraces : ils se croient immortels, et pensent que celui qui meurt va trouver leur dieu Zalmoxis, que quelques-uns d’entre eux croient le même que Gébéléizis. Tous les cinq ans ils tirent au sort quelqu'un de leur nation, et l'envoient porter de leurs nouvelles à Zalmoxis,. avec ordre de lui représenter leurs besoins. Voici comment se fait la députation. Trois d’entre eux sont chargés de tenir chacun une javeline la pointe en haut, tandis que d'autres prennent, par les pieds et les mains, celui qu'on envoie à Zalmoxis. Ils le mettent en branle, et le lancent en l'air, de façon qu'il retombe sur la pointe des javelines. S'il meurt de ses blessures, ils croient que le dieu leur est propice; s’il n'en meurt pas, ils l'accusent d’être méchant. Quand ils ont cessé de l'aceuser, ils en députent un autre, et lui donnent aussi leurs ordres, tandis qu’il est encore

(‘) Les femmes des Sauromates, dit Hippocrate, montent à cheval, tirent de l'arc, lancent le javelot de dessus le cheval, et vont à la guerre, tant qu'elles sont filles. Elles ne se marient point qu'elles n'aient tué trois ennemis, et ne cohabitent point avec leurs maris qu'elles n'aient fait les cérémonies sacrées prescrites par la loi. Les femmes mariées cessent d'aller à cheval,

à moins qu'il ne soit nécessaire de faire une expédition générale.

en vie. Ces mêmes Thraces tirent aussi des flèches contre le ciel, quand il tonne et lorsqu'il éclaire, pour menacer le dieu qui lance la foudre, persuadés qu'il n'y a point d'autre dieu que celui qu'ils adorent.

Les Thraces sont, du moins après les Indiens, la nation la plus nombreuse de la terre. S'ils étaient gouvernés par un seul homme, ou s'ils étaient bien unis entre eux, ils seraient, à mon avis, le plus puissant de tous les peuples; mais cette union est impraticable, et c'est cela même qui des rend faibles. Is ont chacun un nom différent, suivant les diflérents cantons qu'ils occupent : cependant leurs lois et leurs usages sont en tout à peu près les mêmes, excepté chez les Gètes, les Trauses, et ceux qui hahitent au-dessus des Crestoniens.

Les coutumes des Trauses ressemblent parfaitement aux usages du reste des Thraces, excepté en ce qui regarde les enfants nouveau-nés et les morts. Lorsqu'il naît chez eux un enfant, ses parents, assis autour de lui, font une énumération de tous les maux auxquels la nature humaine est sujette, et .gémissent sur le sort fàcheux qu'il doit nécessairement éprouver pendant sa vie. Mais si quelqu'un meurt, ils en témoignent de la joie en le mettant en terre, et se réjouissent du bonheur qu'il a d'étre délivré d'une infinité de maux.

Chez les peuples qui demeurent au-dessus des Crestoniens, chaque particulier a plusieurs femmes. Lorsqu'un d'entre eux vient à mourir, il s'élève entre ses femmes de grandes contestations pour savoir celle qu'il aimait le mieux, et ses amis s'intéressent vivement à cette dispute. Celle en faveur de qui on prononce un jugement si honorable reçoit les éloges de la compagnie. Son plus proche parent l'inmole ensuite sur le tombeau de son mari, et on l'enterre avec lui. Les autres femmes sont trés-aMigées de cette préférence; c’est pour elles un très-grand affront.

Les autres Thraces ont coutume de vendre leurs enfants, à condition qu'on les emménera hors du pays. [ls ne veillent pas sur leurs filles, inais ils gardent étroitement leurs femmes, et les achètent fort cher de leurs parents. TK portent des stigmates sur le corps; c’est chez eux une marque de noblesse ; il est ignoble de n'en point avoir. Rien de si beau à leurs veux que l'aisiveté, rien de si honorable que la guerre et le pillage, et de si méprisable que de travailler à la terre. Tels sont leurs usages les plus remarquables. |

Ïs n'adorent que Mars, Bacchus et Diane; mais les rois seuls honorent principalement Mercure, dont ils se croient descendus, et ne jurent que par lni. |

Voici comment se font les funérailles des gens riches. On expose le mort pendant trois jours, ct, aprés avoir immolé toutes sortes d'animaux, on fait un festin auquel les pleurs et les gémissements servent de prélude. On lui donne ensuite la sépulture, soit en le brûlant, suit en le mettant en terre. On élève après cela un tertre sur le lieu de la sépulture, et l'on célébre des jeux de toute esntce, avec des prix dont les plus considérables sont adjugés aux combats particuliers, à cause de l'estime qu'ils en font.

On ne peut rien dire de certain sur les peuples qi habitent au nord de la Thrace. Mais le pays au delà de Fster parait désert ct immense, et n'est occupé, autant que j'ai pu lapprendre, que par les Sigvunes, Leurs habits ressemblent à ceux des Mèdes. Lenrs chevaux sont petits ct camus; leur poil est épais et long de cinq doigts ; ils n’ont pas assez de force pour les hommes , mais, attelés à nn char, is vont três-vite; et c'est la raison qui engage ces peuples à faire usage de chariots. TS sont limitrophes des Venôtes, qui habitent sur les bords de la mer Adriatique, et prétendent être une colonie de Mèdes. Mais je ne puis comprendre comment les Médes se <ont transplantés en ce pays; cependant tout est possible avec le temps.

Les Thraces assurent que les pays au delà de l'Ister sont remplis par des abeilles qui empêchent de pénétrer plus avant. Cela me paraît d'autant moins vraisemblable, que cet insecte ne peut supporter un grand froid ; je crois plutôt que la rigueur du climat rend inhabitables les pays situés sous l'Ourse.