EPITAPHE D'ESCHYLE. — TEMPLE DE VULCAIN. — LE PŒCILE

qui mérite d'élre vu. Prés de là est la fontaine Ennéacrunos (à neuf tuyaux) qui a été ainsi décorée par Pisistralc. II y a des puits dans tout le reste de la ville , mais il n'y a pas d'autre fontaine. Au dessus de cet édifice sont deux temples dédiés, l'un à Gérés et à sa fille , et l'autre à Triptoléme , doni on y voit la statue. Les Athéniens et leurs partisans savent que Triptoléme, fils de Céléus, fut le premier qui sema du blé. On chante des vers de Musée (si toutefois ils sont de ce poëte) qui nous apprennent que Triptoléme était fils de l'Océan et de la Terre. Suivant les vers d'Orphée (je ne crois pas non plus qu'ils soient de lui), Dysaulés eut deux fils, Eubuléus et Triptoléme , auxquels Cérés enseigna la c^ilture du blé pour les récompenser de ce qu'ils lui avaient appris de sa fille. Enfin, Cbœrilus, Athénien , dit dans la tragédie d'Alopé , que Cercyon et Triptoléme étaient tous deux fils d'une fille d'Amphictyon, mais que Rharus était le père de Triptoléme, et Neptune celui de Cercyon.

Je me disposais à continuer ce discours et à décrire tout ce qu'on- voit à Athènes dans le temple nommé l'Éleusinîum, mais j'ai été arrêté par un songe ; je m'en tiendrai donc à dire tout ce qu'il est permis à tout le monde de savoir.

Devant le temple où est la statue de Triptoléme, on voit un bœuf de bronze que l'on conduit au sacrifice. Vous y remarquez aussi Épiménide de Gnosse, assis. On raconte qu'étant allé aux champs il entra dans une caverne, où il s'endormit, et ne s'éveilla qu'au bout de quarante ans. Il fit des vers dans la suite et purifia plusieurs villes, entre autres celle d'Athènes.

Unpen plus loin est le temple d'Eucléia (la bonne renommée), qui a été fait aussi du produit des dépouilles des Médes débarqués à Marathon. Cette victoire me paraît celle dont les Athéniens tiraient le plus de vanité : aussi le poète Eschyle, se voyant près de sa fin, ne voulut rappeler dans son épitaphe (*) ni les poésies qui lui ont acquis tant de réputation , ni les combats d'Artémisium et de Salamine, où il s'était distingué ; il se contenta d'y inscrire son nom, celui de sa patrie, et d'ajouter qu'il avait pour témoins de sa valeur le bois sacré de Marathon et les Médes qui y débarquèrent.

Le temple de Vukain; le PiBcile; l'aïUel de la Pitié; le Ptoléniéum; Thésée; Aglanre; Ilithye; le Prytanée; Adrien, — Le temple de Vulcain est au-dessus du Céramique et du portique royal. Dans ce temple , la statue de Minerve est auprès de celle de Vulcain , et en voyant la couleur bleue foncée des yeux de la déesse, j'ai reconnu que c'était une tradition libyenne. Les Libyens disent, en cfi'ct, que Minerve était fille de Neptune et de la nymphe du lac Tritonis, et c'est pour cela qu'elle a , comme Neptune, les yeux couleur d'eau de mer. On voit tout auprès le temple de Vénus Uranie. Le culte de cette déesse a pris naissance chez les Assyriens; il fut adopté ensuite par les Cypriens de Paphos et les Phéniciens d'Ascalon dans la Palestine ; les habitants de Cythére le reçurent de ces derniers , et Egée , attribuant au courroux de cette déesse le malheur qu'il avait d'être encore sans enfants , ainsi que l'infortune de ses sœurs (*), introduisit son culte dans Athènes. La statue en marbre de Paros qu'on voit maintenant dans son temple est l'ouvrage de Phidias. Il y a chez les Athmonéens, l'un des peuples de l'Attique, un temple d'Uranie bâti, a ce qu'ils disent, par Porphyrion, qui avait régné dans l'Attiquo avant Actéus. On raconte dans les bourgs beaucoup de choses bien différemment qu'on ne le fait dans la ville.

En allant au Pœcile, portique ainsi nommé à cause des peintures dont il est orné (^), on trouve un Mercure Agoraeus en bronze (*), et tout auprès une porte avec un trophée dessus pour la victoire que la cavalerie athénienne remporta sur Plistarque , frère de Cassandre , qui commandait la cavalerie de ce prince et celle de ses alliés.

Quand vous entrez dans^ le portique même, vous voyez d'abord un tableau représentant les Athéniens

(') Voici cette épiiaphe : « La fertile Gela a élevé ce tombeau à Eschyle, Athénien, fils d*£uphorion *, le Iwis sacré de VaraAhon peot parler de sa valeur, qui est connue des Méfies à répulssc clievelure. »

{*} Pausanias suppose ici que Progné et Philoméle étaient sœurs d'Egée ; mais il se trompe , et ApoUodorc a fort hieii (lisUagiié les deux Paodioa. ( Cl.)

(') Ce portique se nommait anciennement le portique de Pisianax. On lui donna par la suite le nom de Poikilé (variée), a cause des peintures dont il était orné. Lnmie , célèbre joueuse de flàte et courtisane aUiéniennc , avait fait ériger à Sicyoac on portique auquel elle avait aussi donné le nom de Pœcile, sans doute en mémoire de sa patrie. (Cl.)

{*) Lucien a décrit cette statue qui servait souvent de modèle aux ailisles.

rangés en bataille en présence des Lacédémoniens , à Énoé, dans TArgolide. On n*en est point encore au fort de la môlée, et il ne s*est encore fait aucune action éclatante ; le combat ne fait que de commencer, et l'on Tient seulement d*en venir aux mains. Sur le mur du milieu on voit le combat de Thésée et des Athéniens contre les Amazones. Ces femmes sont les seules que leurs défaites n'aient pas empêchées de se présenter avec intrépidité à de nouveaux périls ; car, malgré la prise de Thémiscyre par Hercule, et la perte de l'armée qu'elles avaient envoyée ensuite contre Athènes, elles ne laissèrent pas d'aller au secours des Troyens contre les Athéniens eux-mêmes et les autres Grecs. Après les Amazones, se présentent les Grecs qui viennent de prendre Troie. Les chefs sont assemblés pour délibérer sur l'attentat d'Ajax contre Cassandre. On aperçoit dans le tableau Ajax lui-même, Cassandre et d'autres captives (*). Plus loin , la bataille de Marathon : les Béotiens de Platée et des autres villes alliées de l'Attique en sont aux mains avec les barbares , et de ce côté l'avantage est à peu prés égal des deux parts. Hors du champ de bataille , les barbares sont en fuite et se poussent les uns les autres dans le marais. A l'exlrémité se distinguent les vaisseaux phéniciens ; les Grecs tuent les Perses qui cherchent à y monter (•). Vous distinguez dans ce tableau le héros Marathon de qui le bourg a pris le nom ; Thésée, qui paraît sortir de la terre, et Minerve et Hercule ; caries Marathoniens, â ce qu'ils disent eux-mêmes, sont les premiers qui aient rendu les honneurs divins à Hercule. Les plus reconnaissables parmi les combattants sont Callimaque , qui était alors polémarque ; Miltiade , l'un des généraux ; et le héros Ëchetius, dont je parlerai par la suite. Sous ce portique sont des boucliers d'airain : les uns ont été pris aux Scionéens et à leurs alliés; ainsi nous l'apprend l'inscription placée au-dessus; les autres, enduits de poix afin d'être préservés de la rouille, sont, dit-on, ceux des Lacédémoniens faits prisonniers dans l'Ile de Sphactérie.

Devant ce portique, plusieurs statues en bronze représentent des hommes célèbres. Vous y voyez d'abord Solon, qui donna des lois aux Athéniens ; ensuite Séleucus, à qui sa grandeur future avait été annoncée dés les commencements par des présages non douteux.

Il y a sur la place publique d'Athènes (^) plusieurs monuments peu remarqués en général , entre autres l'autel de la Pitié, divinité la plus utile de toutes dans les diverses vicissitudes de la vie, et que les Athéniens seuls honorent d'un culte particulier. Us se sont distingués, en effet, non-seulemoat par leur humanité, mais encore par leur piété envers les dieux, car ils ont érigé des autels à la Pudeur, à la Renommée et i la Valeur, et leur exemple prouve évidemment que ceux qui se signalent par leur piété en sont récompensés par une prospérité constante.

Le Ptoléméum (*), gymnase peu distant de la place publique, a pris le nom de son fondateur. On y trouve des liermés de marbre qui méritent d'être vus, une statue en bronze de Ptolémée, celles de Juba le Libyen et de Chrysippe de Soles.

(') Plutarque dit que ce tableau était de Polygnote.

(*) Peinture de PanUfnus, frère de Phidias. Les chefs grecs y étaient représentés de grandeur naturelle.

(') L*agora était chez les Grecs ce que le forum a été chez les Romains, une vaste place où fou s*asseml)lait pour traiter des affaires publiques et particulières. Dans les premiers temps, cette place n'était qu un terrain uni qui s'étendait devant le palais du roi ou du chef, ou , si b ville était maritime , près du port. Dans la suite , on entoura Fagora de portiques ou colonnades , de statues consacrées au culte , à la justice, h Tadministration , aux transacUons publiques et privées. (Voyez plus loin, dans la description de TÉlide, une gravure et une note relatives aux agoras.)

{*) la gymnastique était Tune des trois branches essentielles dont se composait Téduration d'un jeune Grec. Les deux autres étaient la grammaire et la musique. Aristotc en admettait une quatrième , le dessin ou la peinture. Mais ce n'étaient pas seulement les jeunes gens qui se livraient assidûment à la gymnastique; les Grecs de tout âge s'étudiaient à entretenir, par le moyen de ces exercices, la force, la souplesse du corps et la santé.

Le mol gymnase venait du mot gttmnos (nu), parce que dans les gymnases on se dépouillait de tous ses vêtements ou l'on ne gardait qu'une légère tunique , le chiton , dernier vêtement de dessous chez les Grecs. Le chiton dorien était de coton, court et sans manches; le chiton ionien était de lin, très-long, et avait des manches.

Ce fut vers le temps de Solon que Ton construisit les gymnases.

Athènes possédait trois grands gymnases : le Lycée, le Cynosargc et l'Académie , sans compter d'auties gymnases de moindre importance et moins anciens, et que l'on appelait palestres.

On a découvert des mines de gymnase à Épbùse, h Hermopotis, et à Alexandrie dans la Troade.

Dans toutes les villes, les gjmnnses étaient construits sur un même plan, et divisés en trois parties principales.

On entrait d'abord dans un péristyle de forme carrée ayant envinm 1 200 pieds de circonférence , cl composé de quatre portiques. Trois de ces portiques étaient réscnés aux philosophes, riiéleurs et autres qui venaient s'y asseoir, écouler des