ILITHYE. — TEMPLES DE JUPITER, D'APOLLON ET D HERCULE

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A peu de distance du temple de Sérapis, est une petite place où Thésée et Pirithoûs se concertèrent pour leur expédition contre Lacédémone et contre les Thespirotes. On a érigé près de là un temple à llitbye qui vint, dit-on , du pays des Hyperboréens à Délos pour assister Latone dans ses couches (*). Les Déliens offrent des sacrifices à Ilithye, chantent en son honneur un hymne d'Olen, et disent que les autres peuples ont appris d'eux le nom de cette déesse, fille, suivant les Cretois, de Junon, qui lui doDDa le jour à Amnisus, dans le pays de Gnosse.

Les Athéniens sont les seuls chez qui les statues d'Ilithye , faites en bois, soient couvertes jusqu'aux pieds : deux de ces statues viennent de l'Ile de Crète et sont une offrande de Phèdre , si l'on en croit les femmes ; la plus ancienne a été apportée de Délos par Érysichthon. .

C'est l'empereur Adrien qui a fait ériger la nef du temple de Jupiter Olympien , et une statue de ce dieu, admirable , moins par sa dimension (car , à l'exception des colosses qu'on voit à Rhodes et à

Are de Thésée ©n d'Adrien («).

Piome, les autres statues colossales sont à peu près de la même taille), que parce qu'elle est entièrement d'or et d'ivoire, et que, malgré sa grandeur, elle est travaillée avec beaucoup d'art. Avant d'entrer dans ce temple, vous trouvez quatre statues de l'empereur Adrien, deux en marbre de Thasos, et deux eo marbre égyptien. Devant les colonnes s'élèvent d'autres statues que les Athéniens appellent les statues des colonies. L'enceinte du temple, qui n'a pas moins de quatre stades de tour, en est aussi remplie, chaque ville en ayant érigé une à l'empereur Adrien ; mais les Athéniens les ont toutes surpassées en plaçant derrière le temple la statue colossale de ce prince, qui mérite d'être vue. On remarque divers monuments anciens dans cette enceinte : savoir, un Jupiter en bronze, le temple de Saturne et de Rhéa, et l'enceinte consacrée à la Terre surnommée Olympienne. Le sol de cette enceinte

{*) ■ Uitliye, compagne des parques prudentes , fille de la ln;s-puiss;inte Junon , écoule-moi , patronne des enfants. Sans lot, privés de voir cl la lumière et hi nuit sombre, nous ne connaîtrions jamais la sœur Hi'W, la belle. » ( Pindare, septième néméfnne.) —

(') Ce monument est en marbre du Penlélique; les blocs sont reliés entre eux par des crampons de métal.

offire nue ouverture d'environ une coudée, par hquoHe on dit que les eaux s*écoidérentt|irès le déluge de Deucalion. On y jette tous les ans des gâteaux de fanne de froment pétrie avec du nid. Vous trewrez aussi dans l*enceinte du temple de Jupiter Olympien une statue placée sur une colonne, et qui représente Isocrate. On a fait sur cet orateur trois observations importantes : la première , qu'il fut trèsconstant dans ses habitudes, n'ayant pas cessé d'avoir des disciples jusqu'à la fin de sa trés*loiigue vie, car il vécut quatre-vingt-dix-huit ans ; la seconde, qu'il se montra fort prudent, au point de ne vouloir jamais entrer dans les charges ni se mêler des affaires publiques ; la troisième enfin, qu'il aimait tellement la liberté, qu'à la nouvelle de la bataille de Chéronée, il se laissa mourir volontairement de chagrin.

11 y a dans le même endroit un trépied en bronze supporté par des Perses en marbre de Phrygie; les figures et le trépied sont également dignes de remarque. L'ancien temple de Jupiter avait été érigé par Deucalion, à ce que disent les Athéniens ; et pour prouver qu'il avait demeuré à Athènes, ils montrent son tombeau, qui n*e$t pas très-éloigné du temple actuel.

Adrien a orné Athènes de plusieurs autres édifices, qui sont le temple de Junon , celui de Jupiter Panhellénien, et le Panthéon. Mais on admire surtout des portiques formés par cent vingt colonnes de marbre de Phrygie et dont les murs sont du même marbre ; on y voit des salles dont les plafonds sont ornés d'or et d'albâtre, et qui sont décorées de tableaux et de statues ; elles contiennent des livres. Le gymnase qui porte le nom d'Adrien est dans le même endroit ; il est orné de cent colonnes de marbre* de Libye.

Après le temple de Jupiter Olympien (*), et dans son voisinage, est la statue d'Apollon Pytiuen, ainsi qu*un autre temple d'Apollon surnommé Delphinien. On raconte que ce temple étant achevé, à l'exception du toit, Thésée vint à Athènes, où il était absolument inconnu : sa tunique descendait jusqu'aux talons, et sa chevelure était tressée avec élégance. Lorsqu'il passa devant le temple, les ouvriers qui travaillaient au toit lui demandèrent en raillant comment il se faisait qu'une jeune fille en âge de se marier courût ainsi les champs toute seule. Il ne leur répondit rien, mais ayant dételé les bœufs de la voiture qui était près de là, il en jeta la couverture plus haut que le toit du temple qu'ils venaient de faire.

On ne dit rien de particulier sur Tendrott nommé les Jardins , ni sur le temple de Vénus , ni même sur la statue de cette déesse qui est auprès de ce temple. Cette statue est de forme canée, oonuBe les hennés , et l'inscription^nous apprend que Vénus Uranie est Talnée des Parques.

La Vénus dans les jardins d'Alcaménes (*) est un des ouvrages qu'on admire le plus à Athènes.

Le temple d'Hercule, nommé le Cynosarge, est près de là. Ceux qui ont lu l'oracle où il est question d'une chienne blanche, savent d'où vient ce nom. On y vMt les autels d'Hercule et d'Hébé, fiUe de Jupiter, qui fut, dit-on, mariée à Hercule; Alcmène et lolaûs, qui aida Hercule dans la plupart de ses travaux, y ont aussi des autels.

Le Lycée a pris son nom de Lycus, fils de Pandion (*) ; il a été, dès son origine, et il est encore maintenant consacré à Apollon, qui a pris le surnom de Lycien. On dit que Lycus a aussi donné le nom de Lyciens aux Termiles, chez qui il se retira lorsque Egée l'eut chassé d'Athènes.

Derrière le L^cée est le tombeau de Nisus, roi de Mégare. Ce prince ayant été tué par Minos, fut emporté par les Athéniens, qui l'enterrèrent là. Suivant la tradition, ce Nisus avait des cheveirx eoBleur de pourpre, et le destin avait décidé qu'il mourrait aussitôt qu'ils seraient coupés. Les Cretois arrivés dans la Mégaride en prirent du premier abord toutes les villes, et formèrent le siège de Nisée, où Nisus s'était réfugié. La fille de Nisus, devenue amoureuse de Minos, coupa les cheveux de son père. Voilà ce qu'on raconte.

Les flenves qui arrosent l'Attique sont l'Ilissus, l'Éridan, qui porte le même nom qu'un fleuve des Gaules et se jette dans l'Ilissus. On dit qu'Orithye jouait sur les bords de l'Ilissus, lorsque Borée

(•) Voyez phis loin, dans la description de rÉItdf , le temple de Jupiter à Olympie.

(■) Alcamènes était iHèvc de Phidias qui passait pour avoir mis la dernière main h cet ouvrage. Suivant Lucien , ce qa*aa admirait le plus dans retle statue, c*étaient les parties saillantes du visage, les mains et les doigts. ( Ct.)

(') On cite souvent ce gymnase, qui était élevé pris de rilyssns. CVtait le lieu où Aristote avait enseigné la pliiloso^hb en se promenant. A})ollon y était représenté appuyé sur une colonne, le bras droit replié sur la tête, et un arc dans la main gauiiic.