L1LISSUS. — LA RUE DES TRÉPIEDS. — UNE RUSE DE PHRYNÉ

Teoleffa (*); die devint son épouse, ei ce fut en faveur de cette alliance (}ue Rorée vint au secours des Atbémciis en faisant périr la plus grande partie des vaisseaux des barbares. Les Athéniens disent que

Les bords de rUissus et le mont Hyr^ljèlhes.

niisws est consacré i\ diflfiérentes divinités, entre autres aux Muses, qui ont sur ses bords un aulel, sous le nom de Muses Ilissiades.

Kn traversant l'Ilissus, vous trouvez le canton nomme Agne, et le temple de Diane Agrotera. Cet endroit est, dit-on, le premier où Diane ait clia^^sé à son arrivée de Délos; c'est pourquoi sa statue tient un are. Il serait didicile de faire partager par une simple description le plaisir et Tadmiration qu'on éprouve à la vue du stade de marbre blanc qui est prés de là. Voici ce qui peut faire juger de sa grandeur. Sur les bords de l'Jlissus s'élève un mont qui forme un croissant, dont les deux extrémités vont rejoindre la rive du fleuve. Un Athénien nommé Hérodes en a fait un stade, et y a presque épuisé la carrière du mont Pentélique (').

Les Trépieds sont une rue qui vient du Prytanée ; on lui donne ce nom à cause de quelques petits Icmpl» sur lesquels sont des trépieds de bronze qui contiennent des statues d'un très-grand prix (^). On y voit le Satyre que Praxitèle regardait comme un de ses meilleurs ouvrages. Phryné lui ayant un jour demandé la plus belle de ses statues, il consentit, dit-on , à la lui donner, mais il ne voulut pas la désigner. Alors Phryné aposta un de ses esclaves qui vint en courant dire que le feu , ayant pris à la .maison de Praxitèle, avait consumé la plus grande partie de ses ouvrages, que cependant tout n'avait l)as péri. Praxitèle se précipita aussitôt à la porte en criant que tout le fruit de ses travaux était perdu, si la flamme n'avait pas épargné son Amour et s^n Satyre. Phryné le rassura en lui disant qu'il

(') Vojcz sur ce sujet un charmant passage de Platon, au commencement du dialogue entre Sociale et Phèdre sur le Beau

n Ce sUde était celui où se célébraient les jeux des panaUiéoées. L*orateur Lycurgue lavait fait enlourcr de murs et en avait fait aplanir le sd. Hérodes, fils d*Atticus, ayant été couronné à la fête des pannUiénées , promit aux AUicniens de faire cesladeeq marbre blanc, etit exécuta sa promesse. (Pliilostrate.) — Les Athéniens Ten récompensèrent par une épi- Sranme.

Voyez plus loin, dans la description de la Messénie, le plan é\m stade.

(') Suivant Stuart, le petit monument que ron appelle la Lanterne de Déntosthénes était un de ces temples.

n*y arait rien de brûlé , mais que, grâce u cette ruse, elle venait d'apprendre de kii^HBénia ce qu'il avait fait de mieux ; et elle choisit la statue de l'Amour.

On voit , dans le temple voisin , un Satyre encore enfant, présentant une coupe à Bacchus; T Amour debout et le Bacchus qui est auprès sont de Thymilus. Le temple de Bacchus, qui est vers le théâtre , est le plus ancien de tous. U y a dans la même enceinte deux temples et deux statues de Bacchus: Tun est le Bacchus d'Éleuthère, et l'autre, en ivoire et en or, est un ouvrage d'Alcaménes. lies peintures qui ornent ce lieu figurent Bacchus ramenant Vulcain au ciel.

Dans le voisinage du temple de Bacchus et du théâtre , est un édifice qui avait été bâti , dil-op , sur le modèle de la tente de Xerxés; il a été rebâti de nouveau, ayant été brûlé par Sylla, général romain, après la prise d'Athènes {*).

neâire; le temple d'Esculape; armes deê Sannates, — On voit dans le théâtre d'Athènes des portraits de poètes tragiques et comiques, très-obscurs pour la plupart. Ménandre est, en effet, le seul de ces derniers qui ait eu de la célébrité , et parmi les tragiques qui sont là , Sophocle et Euripide sont les plus connus. On raconte que les Lacédémoniens ayant fait une irruption dans l'Attique an moment de la mort de Sophocle , Bacchus apparut en songe â celui qui les commandait, et lui ordonna de rendre â la nouvelle sirène les honneurs du$ aux morts. Il pensa que ce songe désignait Sopliocle et ses poésies ; en efiet, on compare encore maintenant le charme des poèmes et des discours au chant des sirènes. Je crois que le portrait d'Eschyle a été fait longtemps après sa mort , et après le tableau de la bataille de Marathon. Eschyle dit que dans sa jeunesse, s'élant endormi dans une vigne où il gardait les raisins, Bacchus lui appanit en songe, et lui ordonna de composer une tragédie ; lorsqu'il fit jour, il essaya d'obéir au dieu, et y réussit avec beaucoup de facilité : c'est là ce qu'il racontait.

Sur le mur austral de la citadelle, du côté du théâtre, on voit une égide au milieu de laquelle est une tête dorée de la gorgone Méduse (*). Vers le sommet du théâtre, et dans les roches, au-dessous de la citadelle, est une grotte sur laquelle est un trépied qui renferme Apollon et Diane tuant les enfants de Niobé : c'est un rocher escarpe qui, vu de prés, ne ressemble nullement à une femme ; mais en vous éloignant un peu, vous croyez voir une femme ayant la tête penchée et en pleurs.

En allant du théâtre à la citadelle, vous trouvez le tombeau de Talus ; Dédale, ayant tué ce Talus qui était son élève et fils de sa sœur, fut obligé de s'enfuir dans l'Ile de Crète d'où il s'évada dans la suite, et il alla dans la Sicile vers Cocalus. Le temple d'Esculape mérite d'être vu à cause des statues du dieu, de ses enfants et des peintures dont il est orné. Il renferme la fontaine près de laquelle Halirrhothius, fils de Neptune, fut tué par le dieu Mars ; meurtre qui devint le sujet d'un procès, le premier de ce genre.

On voit aussi dans ce temple une cuirasse sarmate, qui prouve que ces peuples ne sont pas moins industrieux que les Crées. Les Sarmates n'ont ni mines de fer, ni moyens de se procurer ce métal, étant de tous les barbares de ces contrées , ceux qui ont le moins de commerce avec les étrangers : ils y suppléent de la manière suivante. Ils mettent à leurs lances des pointes d'os -, leurs arcs sont de bois de cormier, ainsi que leurs flèches qui sont aussi armées d'os. Ils jettent des cordes sur leurs ennemis, et après les avoir enveloppés, ils détournent leurs chevaux, et renversent, en tirant ces cordes, tous ceux qui s'y trouvent pris. Quant à leurs cuirasses, voici comment ils les font : ils nourrissent tous beaucoup de chevaux, ce qui leur est facile , le pays étant possédé en commun et ne produisant que des herbes sauvages, car ce peuple est nomade. Ils se servent de ces chevaux non-seulement pour la guerre, mais encore pour leur nourriture et pour les sacrifices qu'ils font aux divinités du pays. Ils amassent la corne, de leurs pieds, la nettoient et la fendent en plaques qu'ils assemblent comme des écailles de serpent; ceux qui n'ont point vu de serpent n'ont qu'à se représenter une pomme de pin encore verte , ses écailles peuvent très-bien se comparer aux plaques que les Sarmates font avec cette corne ; ils les percent, les cousent les unes aux autres avec des nerfs de chevaux ou de bœuls, et en font descui-

(*) Il semble, diaprés un passage de Plutarque , qae c*ëtoit Fodéon de Pénclès, bâti eti effet sur le modèle de la teate de Xerxès. On ne doit pas le confondre avec celui qu'avait fait construire Hérodes Atlicus.

(*) Ce fut sans doute la ti^lc de Méduse, dont il s*agit ici, qui fui volée par on ceilain Philogns dont parle Isocnitc. Suidas le nomme Pliiléus. Meursius suppose que ce fat celle qui était sur la poitrine de la Minerve de Phidias; mais ceNe-ci était en ivoire, comme nous rapprend Pausanias, et ne pouvait pas tenter la cupidité d'un voleur. (Cl.)