STATUE DE MINERVE PAR PHIDIAS. — L'ARÉOPAGE

Cnélois disent que Neptune, irrité de ce queMinos, maître des mers de la Grèce, ne lui rendait pas des honneurs plus grands qu'aux autres dieux, envoya ce taureau dans leur pays. Hercule le transporta de File de Crète dans le Péluponèse, et ce fut Tun de ses douze travaux. Il le lâcha dans les plaines d'Argos, et ce taureau, s'étant enfui, traversa l'isthme de Corinthe, et vint dans l'Attique aux environs de Marathon; il tua sur son passage plusieurs personnes , entre autres Androgée , fils de Minos. Persuadé que lc$ Athéniens n'étaient pas innocents de la mort de son fils , Minos vint à la tête d'une escadre fondre sur l'Attique, et maltraita tellement les Athéniens, qu'ils furent forcés de lui accorder sept jeunes garçons et autant de filles pour le Minotaure, qui demeurait, dit-on, à Gnosse, dans le labyrinthe. On ajoute que Thésée amena dans la suite ce taureau dans la citadelle, et l'offiriten sacrifice à Minerve. Cet exploita été consacré par un monument qui est une offrande du bourg de Marathon.

Je ne saurais dire au juste pourquoi on a érigé dans la citadelle une statue en bronze à Cylon, quoi^ qu'il eût cherché à se rendre tyran de sa patrie. C'est, je l'imagine, parce qu'il était très-bel homme, qu'il avait d'ailleurs quelque célébrité , ayant remporté aux jeux Olympiques le prix de la course du double stade nmnmée diaulus, et qu'il avait épousé la fille de Théagéne, tyran de Mégare.

Outre ce que je viens de décrire, la citadelle renferme deux offrandes, dtme du butin fait à la guerre. La première est une Minerve en bronze; elle a été érigée aux dépens des Médes débarqués à Marathon (*). Elle est l'ouvrage de Phidias, et c'est Mys qui a, dit-on, gravé sur le bouclier de la déesse le combat des Lapithes et des Centaures et les autres sujets qui y sont représentés. On ajoute qu'il a gravé re bouclier et ses autres ouvrages d'après les dessins de Parrhasius, fils d*Événor. La pointe de la pique de Minerve et l'aigrette de son casque se voient de la mer, dès le promontoire Sunium. La seconde offrande est un char en bronze, dtme du butin fait siu* les Béotiens et les Chalcidéens de l'Eubée. Vous y remarquez encore deux autres offrandes : une statue de Périclès, fils de Xanlhi[(|)us, et une Minerve, le plus adnR*able de tous le^ ouvrages de Phidias. Elle est nommée la Lemnienne , parce qu'elle a été offerte par les Lemniens ('). Les murs de la citadelle , excepté la partie que Cimon , fils de Miltiade , a fait eonstmire, sont l'ouvrage des Pélasges qui demeuraient jadis au-dessous de la citadelle. Ils se nommaient, dit-on, Agrolas et Hyperbius ; j'ai voulu savoir qui ils étaient, mais je n'ai pu apprendre autre chose, si ce n'est que , Siciliens d'origine, ils étaient allés s'établir dans l'Acarnanie.

En descendant, non dans la ville basse, mais un peu au-dessous des propylées, vous trouvez une fontaine, et, tout auprès, un temple d'Apollon dans une grotte. 11 y a, dans le même endroit , un temple eonsacré â Pan. On raconte, au sujet de ce dieu, que Philippe, envoyé à Lacédémone pour annoncer ledébaîqueraent des Perses dans l'Attique, dit à son retour que les Lacédémoniens avaient différé leur départ, let^ lois ne leur permettant pas de sortir avant que la lune fût dans son plein ; mais il ajouta qo'fl avait rencontré Pan sur le mont Parthénius, et que ce dieu lui avait dit qu'il voulait du bien aux Athéniens et qu'il se trouverait a Marathon pour les secourir; c'est sur cet avis que le culte de Pan s'étaUit à Athènes.

VAnopage ; tribunaux. — L'Aréopage est aussi au-dessous de la citadelle ; on le nomme ainsi parce que Mars (Ares) est le premier qui y ait été jugé ('). J'ai déjà dit que ce dieu avait tué Halirrhothius , et h quel sujet. On dft aussi que, dans la suite , Oreste y fut jugé pour le meurtre dé sa mère, et l'on

(') On soniommait cette Minerve Promaehos, EUe existait encore lorsque Alnric alla assit'gcr AUiénes, sous le régne d*Arcadius et d^onorias; car Zozyme dit que ee barl)are Qt la paix avec les Athéniens parce qu*il vit Minerve Promaclios, telle que sa statue la représentait, faisant le tour de la ville. (Cl.)

P) U paraît , d*aprés ce que dit Lucien , qu'on admirait surtout dans cett^ statue le contour du visage, la délicatesse des joues et la juste proportion du nez. Au reste, ce n*est ni la statue dont il s'agit ici, ni celle dont il a été question ci-dessus, que fon voyait à Rome dans les portiques d'Oclavie, et dont Pliue parle, car elle ne se serait pas trouvée à AUiénes du temps de Pausonins, qui hiî était de beaucoup postérieur. (Cl.)

n On donnait ce nom d'Aréopage ( colline de Mars) à la fois au lieu et à l'assemblée qui y siégeait. L'aréopage n'avait tf*aborA été qu'un tribuiiaLerimiiiei; ce fut Sokm qui éten^t ses attributions et bii donna un pouvoir politique et un droit de censure publique ; tt en fit le surveillant de tout ce qui importait à la république et le gardien des lois. Les aréopagites 9ppebîMl devant eu les personnes dont U conduite était un scandale ; ils faisaient des visites domicilbires pour s'assurer, par exemple , que ron n'entretenait pas un trop grand nombre d'hûles ; ils décernaient des récompenses i TiodusUie ; ils avaient aussi diverses fonctions qui se rapportaient aux matières religieuses. Ils étaient très-respectés.

voit encore l*autel de Minerve Aréia qu'il dédia après son absolution ('). Les deux pierres brutes sur lesquelles se tiennent Taccusateur et Taccusé sont nommées, l'une, la pierre de l'impudence, et l'autre, h pierre de l'insulte.

Prés de là est le temple des déesses connues à Athènes sous le nom de Semnœ (sévères), et qu'Hésiode, dans sa Théogonie, nomme Érynnies. Eschyle est le premier qui les ait représentées avec des serpents enlacés dans leurs cheveux; mais leuh statues, ainsi que celles des autres divinités infernales placées dans ce temple, n'ont rien d'effrayant. Ces divinités sont : Pluton, Mercure et la Terre. Tous ceux qui ont été absous par Faréopage, étrangers ou citoyens, offrent un sacriGce dans ce temple. Le tombeau d'Œdipe est dans son enceinte; mes recherches m'ont appris que ses os avaient été apportés de Thébes; car ce que Sophocle dit de la mort d'(Ëdipe ne parait pas croyable : on lit, en effet, dans Homère , que Mécistée alla disputer un prix à Thébes, aux jeux qui furent célébrés à la mort d'Œdipe.

II y a d'autres tribunaux à Athènes; mais ils ne sont pas aussi célèbres que l'aréopage. Le Parabyste et le Trigone ont pris leur nom, le premier de ce que, n'étant destiné qu'aux petites causes, il est dans un quartier peu fréquenté , et le second de la forme de l'édifice où il tient ses lances. Le tribunal rouge et le tribunal vert ont pris ces noms de leur couleur, et ils les conservent encore. Le plus considérable de tous, celui devant lequel se portent le plus d'affaires, c'est le tribunal nommé Hélièe.

Il y a d'autres tribunaux pour connaître des meurtres. D'abord celui qui porte le nom d'Epipalladium, où sont jugés les meurtres involontaires. Que Démophon y ait été jugé le premier, on en convient assez généralement; mais pour quelle cause? c'est sur quoi l'on n'est pas d'accord. Vous entendrez raconter que Diomède, revenant du siège de Troie avec ses vaisseaux, fut surpris par la nuit à la vue du port de Phaière; que les Argiens, se croyant dans un pays ennemi et non dans l'^Altique, débarquèrent et se mirent à piller; que Démophon, ne les connaissant pas non plus, accourut pour les repousser, en tua plusieurs et leur enleva le Palladium; qu'en retournant à la ville, il renversa sous les pieds de son cheval un Athénien qu'il n'avait point aperçu, et qui en mourut; qu'en conséquence le procès fut fait à Démophon, à la poursuite des parents du mort, suivant les uns, à c«lle des Argiens, selon les autres. Les causes de ceux qui ont commis un meurtre, mais qui prétendent l'avoir commis légitimement, sont portées au Delphinium. Thésée y fut absous, pour ce motif, du meurtre de Pallas et de ses fils qui s'étaient révoltés contre leur souverain. Avant ce jugement rendu en sa faveur, tout homme qui en avait tué un autre était obligé de subir un exil; s'il restait dans le pays, il s'exposait à être tué de môme.

Dans le Prytanée est un tribunal où l'on juge le fer et les autres instruments qui ont servi à commettre un meurtre. Voici, je crois, quelle en. fut l'origine. Érechthée régnait à Athènes , lorsque le buphone tua, pour la première fois, un bœuf sur l'autel de Jupiter Poliéus, et, laissant sa hache là, s'enfuit du pays; sur-le-champ on fit le procès à la hache qui fut déclarée innocente : cette cérémonie se renouvelle encore tous les ans. D'autres choses inanimées ont , dit-on , servi d'elles-mêmes d'instruments à la juste punition de quelques crimes , et l'exemple le plus célèbre en ce genre est celui du sabre de Canibyse.

Le Phréattys est dans le Pirée, sur les bords de la mer ; c'est là que les exilés viennent se défendre s'ils sont accusés de quelque autre crime après leur départ : du bord de leur vaisseau ils font entendre leur justification à des juges qui sont à terre. On dit que Teucer fut le premier qui se défendit de cette manière devant Télamon, au sujet de la mort d'Ajax, dont il se disait innocent. Je suis entré dans tous' ces détails pour faire connaître les soins que les Athéniens apportent à l'administration de la justice.

L* Académie; enceinte consacrée à Diane; tombeaux. — On vous montre prés de l'Aréopage le vaisseau qui sert à la pompe des panathénées ('). II peut s'en trouver de plus grands , mais je n'en

{*) Oreâte fut accuse devant Taréopage par Érigone , fille d'ÉgisUie et de Clytemoestre, qui vint à Athènes avec Tyndare, SOD gnind-pôre ; elle fut si chagrine de ce qu'il avait été acquitté, qu elle se pendit; et ce fut, dit-on, pour apaiser ses mânes que les AUiéniens inventèrent le jeu de Vescarpolette. Le SchoUaste de Lycopbron dit qu'il y eut autant de voix cootro Oreste que pour lui.

(*) Fêtes en Thonneur d'Atbéna Polias , protectiice de la cité , céiébi-ées avec une grande solennité dans toute TAttique :