TOMBEAU DE PLATON. — LES BOURGS DÉ L'ATTIQUE

Athénien qui vit érigé nnc stalne à ce dieu. L'autel dédié à Antéros (le Contre-Araour), qu'on voit dans hifillc, a été, dit-on, érigé par les étrangers domiciliés dans Athènes.

Éros cl AnltTos, bas-relior grec. — D'après Stackclbcrg^ (•)•

Course aux flambeaux, h cheral. — D'après un Tase de marbre blanc IrooYé k Pcrgame.

On voit dans 1* Académie un autel de Prométhée (*), qui est le point de départ d'une course qu'on fait en tenant des flambeaux allumés ; on court du côté de la ville, et il ne suffit pas, pour remporter le prix, d'arriver le premier, il faut encore conserver son flambeau allumé. Si le premier le laisse éteimlre, il perd ses prétentions à la vietoire ; elles passent au second; puis au troisième, si le second De conserve pas son flambeau allumé'; enfin, le prix n'est donné à personne, si tous les flambeaux «éteignent.

(') /Me Grœher dtr Ueliemn, D:i»HreUef trouve à É^ine.

(*) ProméUiée avail un aulre temple qui lui êUiit coiuiuuu avec Nepluuc, û Culoiius IJippius.

Il y a dans le même endroit dWers autels consacrés aux Muses, à Mercure, à Minerve et à Hercnie; les autels de ces deUx dernières divinités sont dans l'intérieur de TÂcadémie. Ou y voit aussi un olivier qui est, dit-on, le second qui ait pani (*).

Non loin de i* Académie est le tombeau de Platon. Les dieux pronostiquèrent, de la manière suivante , qu*il serait un des plus célèbres philosophes. Socrate, quand Platon vint se mettre au nombre de ses disciples, avait, la nuit précédente, vu en songe un cygne qui volait dans ses bras. Or le cygne est un oiseau qui passe pour musicien, depuis, dit-K»n, qu'un certain Cycnus, musicien célèbre, et roi des Liguriens, peuple de la Gaule, au delà de l'Éridan, fut à sa mort métamoq»hosé par Apollon, et prit la forme de l'oiseau qui porte son nom. Je veux bien croire que les Liguriens aient eu un roi grand musicien, mais on ne me persuadera pas qu'il ait été changé d'homme en oiseau.

Dans le même lieu s'élève la tour de Timon, le seul homme qui ait cru qu'on ne pouvait vivre heureux qu'en fuyant ses semblables.

L'endroit nommé Colonus Hippius, est, dit-on, le premier lieu de l'Âttique où Œdipe ait rois le pied, tradition qui ne s'accorde pas avec ce que dit Homère. Vous y remarquerez l'autel de Neptune Hippius, celui de Minerve Hippia, le monument héroïque de Pirithoûs et de Thésée, celui d*(Edipe , et celui d'Adraste. Le bois sacré de Neptune et son temple furent brûlés par Antigone, dans une irruption qu'il fit dans l'Attique, que son armée avait déjà ravagée d'autres fois.

Les petits bourgs de l'Attique se sont formés comme au hasard. Voici ce qu'ils offrent de plus remarquable. On voit, chez les AHmusiens, un temple de Gérés Thesmophore et de sa fille; à Zoster, prés de la mer, des autels dédiés à Minerve, à Apollon, à Diane et à Latone. G'est là, disent les gens du pays , que Latone, sentant ses couches approcher, délia sa ceinture, ce qui fit donner à cet endroit le nom de Zoster; ils' ne disent cependant pas qu'elle y soit accouchée. Les Prospaltiens ont aussi un temple de Gérés et de sa fille. Il y en a un de la Mère des dieux à Anagyre. On rend, à Géphale, un culte tré^-solennel aux dioscures, que les habitants nomment les grands dieux. On voit à Prasies un temple d'Apollon oi!i arrivent, dit-on, les prémices des Hyperboréens. Ce peuple les transmet aux Arimaspes, qui les remettent aux Issédons ; les Scythes les reçoivent de ces derniers, et les portent à Sinope, d'où elles arrivent à Prasies par le moyen des Grecs ; de là , les Athéniens les portent à Délos. Ces prémices sont enveloppées dans de la paille de froment, et personne ne sait en quoi elles consistent (*).

On voit aussi à Prasies le tombeau d'Érysichthon, qui, revenant des fêtes de Délos, mourut dans la traversée. J'ai déjà dit que Cranaûs, roi d'Athènes, fut détrôné par Amphictyon, son gendre; il s'enfuit, dit-on, avec ses troupes, à Lamptrée, où il mourut; il y fut enterré, et les habitants de Lamptrée montrent encore maintenant le tombeau de Cranaûs. Ion, fils de Xuthus, demeura aussi quelque temps chez les Athéniens, et les commanda dans une guerre contre les Éleusiniens ; son tombeau est à Potames, du moins suivant la tradition vulgaire.

On voit à Phlyes les autels d'Apollon Dionysodotus, de Diane Sélasphore, de Bacchus Anthius, des nymphes Isménides et de la Terre, nommée dans le pays la Grande déesse; et dans un autre temple les autels de Gérés Anésidore, de Jupiter Ctésius, de Minerve Tithroné, de Coré Protogone (la fille première née), et des déesses connues sous le nom de Setnnœ (sévères). A Myrrhinonte, Golaenis a une statue en bois, et les Athmonéens adorent Diane Amarysia. J'ai questionné les exégètes (^) du pays sur ces deux noms ; comme ils ne m'ont rien appris de positif, voici ce que j'ai conjecturé. Ama-

(*) Cet arlire ëtail sans doute celui qui y avait été produit par une brandie apportée de la citadelle. U y avait, outre cela, plusieurs autres oliviers sacrés dans le jardin de l'Académie. Du reste , on en avait aussi planté dans des terrains appartenant à des particuliers , qui élaicut obligés de les consener sous peine de Texil. Celait de ces arbres que Tort tirait Thuile distribuée pour prix aux vainqueurs dans les panathénées. ( Cl.)

(*) Voyez HÉRODOTE, page 122.

(*) Les exégètes dont parle Pausanias étaient ce que Ton appelle aujourdliui des guides, des cicérones, mais apparemoiciii plus instruits que les domestiques de place de nos jours, puisque notre auteur les cite comme des autorités sérieuses.

Le mot grec exégète veut dire interprète , et c'est ainsi que Ton appelait les cumolpides , chargés d'interpréter les lois relatives à la religion et aux rites sacrés. Ils remplissaient à AUiènes une fonction analogue à celle des juristes â Rome , seulement, ils avaient à expliquer, non pas des lois écrites , mais des traditions ou règles orales. Ces exégètes étaient aussi préposés aux sacrifices ^piatoires publics ou privés.