LA TENTE D'OBESTE. ~ LA LÉGENDE D'HIPPOLYTE

teuqple les autels des divÎDités qui passent pour régner sous la terre. Ce fut par là, dit-on, que fiacchus fit sortir Sémélé des enfers, et qu*Hercuic en amena le chien.

Devant le temple d'Apollon est un édifice qu'on nomme la tente d'Oreste. Aucun Trézénien n'ayant Youlu le recevoir chez lui avant qu'il eût été purifié du meurtre de sa mère, il fut logé dans cette mai^n ou l'on prit soin de le nourrir et de lui faire subir des purifications jusqu'à ce que son crime fût expié : encore maintenant, les descendants de ceux qui le purifièrent y font un repas, certains jours de l'année. Les choses qui av^eni servi a le purifier furent enterrées à peu de distance de la tente d'Oreste , et il en sortit, dit-on, un laurier qui se voyait encore de mon temps. * Les Trézéniens possèdent une très-belle enceinte consacrée à Hippolyte, fils de Thésée, avec un temple et une statue fort ancienne. Le prêtre d'IIippolyte , chez les Trézéniens , l'est pour toute sa vie et lui offre tous k&am des sacrifices. Outre cela, chaque fille, avant de se marier, coupe une boucle de ses chevtux et va la porter en offrande dans son temple. Les Trézéniens ne veulent pas qu'Uippo- Ijte sott mort traîné par* ses chevaux, et ils ne montrent pas son tombeau, quoiqu'ils le connaissent bien. Ils prétendent qoe les Dieux l'honorèrent en le plaçant dans le ciel, et qu'il est la constellation qu'on nonne le Conducteur de chars. Dans l'intérieur de cette enceinte se trouve le temple d'Apollon Epibatérius. Vers l'autre partie de l'enceinte est un stade qui porte le nom d'Hippolyte et au-dessus duquel est élevé le temple de Vénus surnommée Catascopia (qui observe), parce que c'était de la que Phèdre, déjà éprise d'Hippolyte, le regardait lorsqu'il se livrait aux exercices de la gymnastique. C'est lii que se voit le myrte qui a toutes ses feuilles percées et dont j'ai déjà parlé (*). Phèdre, dans son dése^^, et ne pouvant trouver aucun soulagement à sa passion, s'en vengeait sur les leuilles de ce fflyrthe. On montre aussi le tombeau de Phèdre; il n'est pas éloigné de celui d'Hippolyte.

En avançant vers la mer Psiphasa, on trouve un olivier sauvage nommé Rachos streptos. Les Trézémens donnent le nom de Raehos à tout olivier qui ne porte point de fruit, de quelque espèce qu il soit; ils nomisent celui-ci Streptos (tordu), parce que les rênes des chevaux d'Hippolyte s'y étant entortillées, son char Ibt renversé.

Les Trézéniens ont plusieurs îles dont l'une est si prés du continent qu'on peut y passer à pied. Neptune a dans l'ile de Calaurie un temple trés-vénéré. La prêtresse est une jeune fille qui conserve sa filace jusqu'à ce qu'elle soit en âge de se marier.

Le tombeau de Démosthéne est dans l'enceinte du temple. Ce grand homme, et Homère avant lui, ont été deux exemples des plus mémorables de la jalousie de la divinité. Après avoir perdu la vue, pour comble de maux, Homère tomba dans l'indigence et fut réduit à errer sur la terre en mendiant. Quant à Démosthéne, qu'on avait exilé dans sa vieillesse, il fallut encore qu'une mort violente terminât sa carrière. U s'est justifié très au long lui-même, il l'a été aussi par d'autres, en ce qui concerne les richesses qu'Harpalus avait apportées de l'Asie. On rend des honneurs à Démosthéne dans ditl'érents lieux de la Grèce, entre autres à Calaurie.

De la Trézéfiie dépend un isthme qui s'avance très-loin dans la mer. On y trouve une petite ville nomnoée Méthane, bâtie sur le rivage même. Environ à trente stades de la ville sont des bains chauds. L'eau qui y vient ne parut, à ce qu'on dit, que sous le règne d' Antigène, fils de Dcmétrius, roi de Macé- «IfHDe. £Ue ne parut pas tout à coup ; on aperçut d'abord un grand feu qui fit en quelque sorte bouillonner la terre ; il s'éteignit, et l'on vit couler une eau chaude extrêmement salée, qui coule encore maintenant. Jl A y a point, dans le voisinage, d'eau froide où l'on puisse se jeter au sortir du bain, et il est dangereux de se baigner dans U Qier, parce qu'elle est pleine de chiens et d'autres monstres marins. Voici un fait i|tH m'a fort étonné. Le vent du sud-est, qui vient du golfe Saronique, bnile ordinairement les bourgeons des vignes', quand il souffle au moment de leur pousse. Dès qu'il commence à s'élever, deux JMflvnes prennent un coq tout blanc, qu'ils coupent en deux. Ils en prennent chacun la moitié, parient eo se toanuint le des, font le tour des vignes, et« revenus à l'endroit d'où ils étaient partis, ils enterrent ce coq. C'est ainsi qu'ils préviennent les ravages de ce vent.

Go donne le nom d'Iles de Pélops à neuf îles situées le long de la c6te. il y en â une oii la pluie ne tombe jamais. L'isthme de Méthane (ait partie du Péloponèse.

(*) Voyez p. ii»t

Hermione, ville limitrophe de Trézéne, est dans la même presqu'île; elle commence dans la plaine et s*élêve insensiblement avec le coteau qui fait partie dit mont Pron. Le temple de Cérês, sur celle montagne, est ce qu'Hermione offre de plus remarquable. Les Herraionéens disent que ce temple a été bâti par Clyménus , fils do Phoronée , et par Chthonia sa sœur. On a donné le nom de Chthonta à h dc^esse elle-même, et l'on- célèbre tous les ans, pendant Tété , une fête nommée Clitbonies, ce qui $è foil de la manière suivante. A la tête de la procession marchent les prêtres des dieux et tous ceux qui sont revêtus de magistratures annuelles; les hommes elles femmes viennent ensuite ; les enbnts eux-mêmes sont admis â honorer la déesse ; ils figurent dans cette pompe vêtus de blanc et portant sur la tête des couronnes faites avec la fleur appelée dans le pays comosanddum, dont la couleur et la forme tne semblent celles de Thyacinthe. On y voit aussi les lettres qui expriment la plainte. La procession est terminée par des gens conduisant une génisse choisie, qui, sauvage encore, et n'ayant pas subi le joug, .s*agile dans les liens qui la retiennent. Lorsqu'on est arrivé au temple, ils détachent cette génisse et la poussent dedans ; d'autres qui avaient tenu jusque-là les portes ouvertes , les referment aussitôt qulls voient la génisse dans le temple, et elle est tuée par quatre vieilles femmes restées dans l'intérieur,, dont la première venue lui coupe la gorge avec une faux. Alors les portes s'ouvrent; on introduit de la même manière une seconde génisse, puis une troisième, même une quatrième, et toutes sont immolées pareillement par ces vieilles femmes. Il se passe encore quelque chose de merveilleux dans ce sacrifice, c'est que toutes ces génisses tombent sur le même côté que la première. C'est ainsi que les Herraionéens font ce sacrifice.

Le portique d'Écho est à droite du temple de. Chthonia ; la voix de ceux qui y parient s'y répèle imis fois au moins.

Derrière le temple de Chthonia on remarque trois places que les Hermionéens nomment t Tune, la place de Clyménus; l'autre, la place de Pluton ; et la troisième, le lac Achéron. Elles sont toutes trois entourées de murs de pierres, à hauteur d'appui. Il y a dans celle de Clyménus une ouvertutB par laquelle Hercule, disent les Hermionéens, amena le chien des enfers (^).

Leme; l'hydre; le lac Alcyonie, — 11 n'y a pas plus de quarante stades d'Argos à la mer tofeine de Leme.

Sur la route, près du fleuve Chymarrhus, est une enceinte entourée de pierres : c'est par là, dil*on, que Pluton, après avoir enlevé la fille de Cérès, redescendit dans les états souterrains dont ow lui attribue l'empire. A Leme on célèbre en l'honneur de Cérès les mystères Leraéens.

La source de l'Amymone est ombragée par un platane sous lequel se tenait, dit-on, l'hydre de Leme. Je crois sans peine que ce monstre était beaucoup plus grand que les hydres ordinaires, et que son venin était d'une nature si pernicieuse qu'Hercule empoisonna ses flèches en trempant leur pointe ddns son fiel. Mais je pense qu'il n'avait qu'une tj^te, et c'est Pisandre de Camire qui lui en a donné phsRleurspour le faire paraître plus terrible, et pour donner plus d'éclat a ses vers.

J'ai vu aussi la fontaine qui porte le nom d'Amphiaraiis, et le lac Alcyonie, par où Bacchus, disent les Argiens, descendit aux Enfers pour en ramener Sémélé, sa mère; route qui lui avait été indiquée par Polymnus. Ce lac est d'une telle profondeur, que je ne connais personne qui ait pu, par aticun moyen, parvenir à en trouver le fond. Néron lui-môme , ayant fàit faire des cordes longues de plusieurs stades, les mit bout a bout, y attacha du plomb et tout ce qu'il put imaginer de plus propre i faire réussir son expérience; en vain pourtant s'eflbrça-t-il d'atteindre le fond, il n'y put réussir. Voici ce qu'on m'a dit : l'eau de ce lac est toujours tranquille en apparence, et ne paraît jamais agitée; cependant ceux qui osent s'y baigner sont entraînés et engloutis dans l'abîme. Ce lac n'est pas considérable, qir il fl'a que le tiers d'un stade de circonférence. Ses bords sont couverts d'herbes et de joncs. li ae m'est pas permis de divulgtier ce qu'on y fait une fois par an , pendant la nuit, en l'honneur de Bacchus.

(*) Sirabon dil que ccUc ouverture passait pour une rente très-coarte pour aller aux enfers , et que, d'après cela, on ne mettait point de pièce de rftonnaic dans la bouclie de ceux qui mouraient à Hermione, parce qu on supposait quHIs n*-<ivaienl pas besoin de payer leur passage. Suidas suppose que ce fut Gérés qui leur accorda cette exemption pour les récompenser de ce qu ils lui avaient appris où Ha\i sa fille. (Cl.)