LACONIE

Tmjk de Jupiter Scotitas; Sparte; portique de» Perses; totnbean d'Oreste. — Après les hermès (dfiioacbrejjse présente, au couchant, la Laconie. A partir de cet endroit, le pays est tout couvert de rfa^nes. On nomme ce canton Scotitas (obscur), non que ces arbres y fassent beaucoup d'ombre, mais 3 cause, du temple de Jupiter Scotitas qui est tout au plus à dix stades du chemin, en se détournant à touche.

Après avoir passé le mont Thoniax , vous trouvez la ville qui au nom de Sparte, qu'elle eut dès «on origine, joignit dans la suite celui de Lacédémone qu'on donnait auparavant au pays (*).

En donnant la description de l'Attique, j'ai déjà eu la précaution d'annoncer que je ne m'astreindrais pas à tout décrire par ordre, mais que je m'attacherais aux objets les plus remarquables. Comme ce plan me parait bon, je ne m'en départirai pas.

Les Lacédémoniens ont à Sparte une place publique qui mérite d'être vue. Le bâtiment où s'assemble leséoat est sur cette place. Le portique des Perses est ce que l'on y remarque le plus : on le nomme ainsi paoe qu'il a été bâti du butin fait sur les Perses; on l'a agrandi dans la suite, on y a ajouté des embellissements et on l'a mis dans l'état où il est actuellement. Sur les colonnes en marbre blanc sont figurés diCEâreoU personnages perses, parmi lesquels se reconnaît Mardonius, fils de Gobryas. On y voit Artémise, fille de Lygdamis, et reine d'Halicarnasse, qui, dit-on, ayant pris volontairement part à Texpédition de Xerxés contre la Grèce, montra beaucoup de valeur au combat naval de Salamine (^}.

Les temples qu'on voit sur la place publique sont consacrés, l'un à César, .qui aspira le premier à In monarchie chez les Romains, et qui fonda l'empire tel qu'il existe maintenant; l'autre à Auguste son fik, qui consolida la royauté et fut bien plus puissant et plus considéré que son père.

On voH aussi sur la place publique de Sparte les statues d'Apollon Pythaeus , de Diane et de Latone; tout cet endroit se nomme le Chœur, parce que dans les gymnopédies, fêtes que les Lacédémoniens célèbrent avec la plus grande solennité, les jeunes gens y forment des chœurs en l'honne^ur d'Apollon.

Le temple de la Terre et<le Jupiter Agoréus est à peu de distance de ces statues, ainsi que celui de

(*} Nauptie, dit Slraboo, est le port des Argiens. Son nom vient de ce qu*on y mettait des vaisseaux.

0 « Lacédémone , où brillent la sagesse des vieillards , la lance des jeunes guerriers, elles chœurs , et les muscs , et la Joie. ■(Piiidare.)

■ Tout rempUiceméiit de Lacëdëmone est inculte; le soleil Tembrase en silence et dévore inttssamraent le marbre des tombeaux. Quand Je vis ce désert» aucune plante n*en décorait les débris; aucun oiseau , aocun insecte ne les animait, hors des miOiers de lézards qui montaient et descendaient sans bruit le long des murs brûlants. Une douzaine de ciiaaux à den.i images paissaient çà et là une herbe flétrie; un pâU'e cultivait dans un coin du IbéAlrc quelques pastèques, cl à Uagoula, qui donne son triste nom à Lacédémotie , on remarquait un petit bois de cyprès. Mais ce Magoula même , qui fut autrefois Ba village turc assez considérable, a péri dans ce champ de mort; ses masures sont tombées, et ce n'est plus qu'une ruine qoi annonce des ruines. • ( Chateaubriand.)

(»)Voy. HÉRODOTE, p. 142, 143.

3(6 VOYAGEURS ANCIENS. — PAUSANIA8. ! ,

Mincn^e Àgorfti et ide Neptune suroommé Asphalius; enrm celui d'Ajwllon cl de Junon. Vou^j verrez ïussl une frès-grande statue, rejyésentant le peuple Spartiate.

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Maine de S|<arte. le Tayi^Mc, le I InUintsIc. ~ Dessin de M. Doussaidt.

Les Lacédémoniens ont érigé aux Parques un temple dans le voisinage duquel est le toml^m d'Oreste, fils d'Agamemnon. Ses os ayant été apportés de Tégée, on les cnteiTa dans cet eiidroil, comme Toraclc l'avait ordonné. La statue de Polydore, fils d'Alcaméne, est vers le toinl>eau d'Oflcsle. Les I/acédémoniens le distinguent tellement de leurs autres rois, que son effigie est gravée sur le sceau dont se servent tous ceux qui sont en charge.

On voit sur la même place Mercure Agoréus portant Bacchus encore enfant, et l'édifice nommé les anciennes Épliories, où sont les tombeaux d'Épiménide de Crète et d'Ajiharéc, fils de Périérés. Les traditions des Lacédémoniens sur Epiménide me paraissent plus vraisemblables que celles des Argiens.

Vers le temple des Parques est l'édifice où les Lacédémoniens se réunissent pour les repas noraou^s Phidilics : on y remarque aussi les statues de Jupiter Xénius et de Minerve Xénia.

Aphétats; Doonéta; l'Héllénium; Scias. — En sortant de la place pubique par la rue Apliétaïs, vous ti*ouvez l'édifice nommé Boonéta.

C'était anciennement la maison du roi Polydore; on lui donna ce nom parce que les Lacédémonieos rachetèrent de sa veuve et lui en payèrent le prix avec des bœufs; car on ne connaissait pas encore 1<^ monnaies d'or et d'argent , mais , suivant l'ancien usage , on payait les achats qu'on faisait avec des bœiifs, des esclaves ou de l'or et de Targenl non façonnés. Ceux qui naviguent aux Indes disent que les Indiens donnent des marchandises en échange dé celles qu'on leur porte de la Grèce, mais qu'ils ne connaissent point les monnaies, quoiqu'il y ait une quantité prodigieuse d'or et d'argent dans leur pays.

Au delà du palais des Bidiéens est un temple de Minerve, dont la statue a été érigée par Ulysse , qui la nomma Céleuthie. Il fit cette offrande après avoir vaincu à la course les prétendants de Pénélope. H érigea trois temples de Céleuthie, à quelque distance l'un de l'autre.

L'HELLÉNIUM. — LA CITHARE DE IIMOTMEÊ. -^ L'EUROTAS — LESCHÉ. 3i7

En stiivatiC h n\e Aphétals, vous trouvez les monumeiUs héroïques d*lo{Hi$ et de Lélex, L*eoceinte de Neptune Ténarius est à peu de distance de ces monuments : on la nomn^e le Ténarium« Prés de là est une statue de Minerve, offrande, dit-on, des colonies lacédémoniennes de l'Italie et de Tarente.

L'Helléniuni est ainsi nommé parce que, sur la nouvelle du passage de Xerxés en Europe, ceux des Crocs qui voulaient se défendre s*y réunirent pour se concerter. D*autres disent que les héros grecs qui, pour faire plaisir a Ménélas, prirent part à l'expédition contre Troie, tinrent conseil en ce lieu pour savoir comment ils passeraient à Troie et comment ils pourraient tirer vengeance d'Alexandre pour Tenlèvement d'Hélène.

La place publique a une issue vers laquelle est situé le Scias, édifice où les Lacédémoniens tiennent encore maintenant leurs assemblées; il a été construit, dit-on, par Théodore de Samosqui, le premier, trouTa l'art de fondre le fer et d'en faire des statues. C'est là que les Lacédémoniens suspendirent la cithare de Timothée de Milet, qu'ils condamnèrent pour avoir ajouté quatre cordes aux sept dont se" composait anciennement cet instrument.

Sor une colline à peu de distance du monument héroïque de Fleuron , de qui les Tyndarides descendaient par leur mère, est le temple de Junon Argienne.

L'Eurotas ayant couvert de ses eaux la plus grande partie du pays (^), on érigea, d'après les ordres de l'oracle, le temple de Junon Hypercheira : sa statue en bois, dite de Vénus Junon y est fort ancienne. Il esi.é*U6j^e que les mères lui offrent des sacrifices lorsque leurs filles se marient.

TonbeiUix; h quartier Tliéomélidas,; la lesché des Crotanes; le Dromos; le Plalanisle, quartier ie Sparte; le PhcAéum; combats à coups de poings. — Au sortir de la place publique, en allant au coocbaat, voifs trouvez le cénotaphe de Brasidas, fils de Tellis, et à peu de distance de h\ un théâtre en marbre blanc qui mérite d'être vu.

En lace de ce théâtre est le tombeau de Pausanias , qui commandait les Lacédémoniens à Platée , et celui de Léonidas. On y prononce .tous les ans des discours en leur honneur, et on y célèbre des jeux où les Spartiates seuls sont admis a disputer les prix. Les os de Léonidas furent apportés des Thermopyles <}uarante ans après sa mort, par Pausanias, fils de Plistoanax, et ils sont renfermés dans ce tombeau. On y voit aussi un cippe bù sont inscrits , avec les noms de leurs pères , ceux qui combattirent aux Thermopyles contre les Mèdes.

Le quartier de Sparte où sont les tombeaux des rois de la famille des Agiades a pris le nom de Théo* mélidas; la lesché des Crotanes en est voisine (*).

Les Lacédémoniens nomment Dromos l'endroit où les jeunes gens s'exercent encore maintenant à la coivse. En allant du tombeau des Agiades à cet endroit, vous laissez i gauche le monument d'Eumède,

(') « L*Eafotas, appelé d*abord Himère , coule maintenant oublié sous le nom d*Izi Son Ut , presque desséché en été,*

présente une grève semëe de petits cailloux , plantée de roseanx et de lauriers roses , et sur laquelle coulent quelques fdets d'une eau fraîche et Umpide. Cette eau me parut esicellente ; j*en bus abondamment, car je mourais de soif. L'Eurotas mérite rertainement répithète de caltidonax (aux beaux roseaux) que lui a donnée Euripide ; mais je ne sais s'il doit garder celle ^olorifer, car je n'ai point aperçu de cygnes dans ses eaux. » (Chateaubriand.)

L'Eurotas est connu à Misilra sous le nom d7»t, jusqu'à sa jonction avec le Tiasc ; il prend alors le nom de VasilipotamoB.

(*) Le mot grec (ionien ) que fon traduit par lesehé signifie consed ou conversation, ou lieu de réunhn pour délibérer eu pemr cimvtrser,

LeMckenorios était un des surnoms d'ApoIloo , parce qu ordinairement d y avait des lescnes aucnani aux remples de ce dieu. Us peintures de Polygnote avaient rendu très-célèbre celui de Delphes. (Voyez plus loin dans la Piiocide.)

n est vraisemblable que, dans l'origine, les leschés étaient uniquement cbnsacrés aux délibérations graves» comme les toges en Italie. A Sparte, c'était dans ces enceintes que l'on portait les nouveau-nés, et que les anciens déridaient quels étaient eeox ifa\ àenâetA être élevés et ceux qu'U fallait meUre i mort. Mais, dans les derniers temps, on donnait le nom de lescb^ à de petiU édifices ou à des portiques ouverts au midi et garnis de sièges , où l'on venait causer, se reposer, se réchauffer On romptait, dans Athènes seule, ville de causeries et de far niente, 360 leschés.

Par extension , l'on donnait aussi ce nom à tous les endroits où Ton se réunissait pour apprendre ou inventer des nouvelles : à l'Agora et à ses portiques , aux gymnases , aux boutiques et particulièrement à celles des forgerons , parce qu'en l)iver la chaleur y aUirait un grand nombre d'oisifs.

l'un des lils d'Hippocoon , et une ancienne statue d'Hercule a laquelle les sphaeréens sacrifient. Les sphaeréens sont ceux qui sortent de la classe des adolescents pour entrer dans celle des hommes, il ) i dans le Dromos deux gvmnases, dont l'un est dû à la générosité d'Euryclés, Spartiate.

ncstcs du lluftlrc de Sparte (i).-t Dcs$io di: M. DoussaulU

Hors du Dromos, vous trouvez prés de la statue d'Hercule une maison qui étaitjadis celle de Méflélas, et qui appartient maintenant à un particulier.

Le temple d'Agnitas est a droite du Dromos. On donne ce surnom à Esculape, parce qiie sa sliitiie e>l en bois d'agnus : l'agnus est une espèce d'osier qui ressemble au rhamnus (le nerprun).

A peu de distance du temple d'Esculape vous remarquerez un tropbéc que Pollux érigea, dit-nn, apn^^ avoir vaincu Lyncée. Les Dioscurcs surnommés Aphétériens sont vers le commencement du Dromos; en avançant un peu vous trouvez le monument héroïque d'Alcon, qui était, dit-on, l'un des fils d'Hippocoon. Vers ce monument est le temple de Neptune surnommé Domalite.

Vous arrivez ensuite au Plataniste, endroit qu'on nomme ainsi parce qu'il est entouré de platanes très-hauts et qui se touchent. Cet endroit , destiné aux combats des adolescents , est entouré d'un euripc (un canal plein d'eau) qui en forme une île. Deux ponts y conduisent : sur l'un on voit la staïue d'Hercule, et sur l'autre celle de Lycurgue, dont les lois ont réglé les combats des Jeunes gens, cm^ tous les autres détails du gouvernement de Sparte. Les jeunes concurrents, entre autres devoirs qi" leur sont prescrits, offrent avant le combat un sacrifice dans le Phœbéura, qui est aussi dans la ville, ^ peu de distance de Térapné. Chaque bataillon d'adolescents y sacrifie un jeune chien à Mars, dans l'opinion que le plus vaillant des animaux domestiques est une victime qui doit plaire au plus vaillant des dieux. Je crois que les Colophoniens sont, avec les Spartiates, les seuls Grecs qui sacrifient des chiens.

(*) Les mines anciennes de Sparte , peu nombreuses, ne s'élèvenl point, pour la 'plupart, au-dessus du sol. On a trouvé dsOis les saillies de terrain qui dessinent le théâtre deux fragments de gradin ea marbre blanc , des débris de n)ur, de tombeaux et de pont.