UNE TEMPÊTE. — RETOUR EN CHINE

cet ordre, sont protèges par Foe. Fa-hlan voulut à l'instant même copier le livre qui contenait cela; mais les gens lui dirent : « Ce n'est point écrit; nous le savons par tradiiian orale. »

Fa-hlan avait eu le courage de séjourner deux années dans le royaume des lions. Sa persévérance fut récompensée : f! obtint le volume qui contient les préceptes de Mtcha-se et une collection de livres qui manquaient dans la terre de Han.

« Quand il fut en possession de ces volumes en langue fan, il les chargea sur un grand vaisseau, marchand, qui pouvait contenir plus de deux cents hommes. Derrière était attaché un petit navire, pour pourvoir auic dangers d*un voyage par mer et aux dommages du grand vaisseau. Ayant trouvé un hon vent, on alla à Torient pendant deux jours,- après quoi on iiit surpris par un ouragan. Le bâtiment faisant eau, lés marchands voulurent passer sur le petit navire ; mais les hommes de celui-ci, craignant qu'il ne leur vint trop de monde, coupèrent le cable. Les marchands furent Irés-etfrayés pour leur vie, et, redoutant que d'un moment â l'autre )e vaisseau ne coulât à fond, ils prirent les objets les plus gros et les jetèrent à Teau. Fa-hian, avec l'équipage , travailla aussi à épuiser l'eau ; et tout ce qu'il y avait de superflu, il le jeta dans la mer. Mais il craignait que les marchands ne jetassent ses livres et ses. iofâges. Son unique pensée était donc de prier Kouan-chi-iû (*) de faire revenir vivants, dans la terre de Han^ tous les religieux. Moi, disait-il, j'ai entrepris ce voyage lointain pour chercher la loi ; j'espère que les dieux protégeront la navigation, et que je pourrai atteindre le port.

• L'ouragan ayant duré ainsi pendant treize jours et treize nuits, on parvint au rivage d'une île ; et quand le flux se fut retiré, ayant découvert l'endroit par où le navire prenait eau, on y remédia en le bouchant; ensuite on se remit en mer. Il y a beaucoup de pirates, et quand on les rencontre, personne ne peut s*en échapper. La mer était vaste, immense et sans rivages; on ne connaissait ni l'orient ni l'occident; on ne se dirigeait que par le soleil, la lune et les étoiles. Quand le ciel était couvert ou pluvieux, il fallait suivre le vent sans avoir de règle. Pendant la nuit, lorsque le ciel était sombre, on ne voyait que de grandes vagues qui s'entrechoquaient, des éclairs couleur de feu, des tortues, des crocodiles, des monstres marins et d'autres prodiges. Les marchands étaient dans un trouble profond ^ ignorant où ils allaient. La mer était sans fond, et il n'y avait pas un rocher où l'on pût s'arrêter. Lorsque le ciel fut redevenu serein, on sut alors comment s'orienter, et l'on se dirigea de nouveau en avant; mais si l'on eût rencontré quelque rocher caché, il n'y aurait pas eu moyen de sauver sa vie. On fut ainsi pendant quatre-vingt-dix jours ; alors on arriva à un royaume nommé Ye-pho-tlii (île de Java). Les hérétiques et les brahmanes y sont en grand nombre ; il n'y est pas question de la loi de Foe.

j Après avoir séjourné cinq mois dans ce royaume, Fa-hian suivit de nouveau des marchands dans un grand vaisseau, qui pouvait contenir aussi deux cents hommes environ. On avait des provisions pour cinquante jours. On partit le seizième jour de la quatrième lune. Fa-hian était très- tranquille sur ce vaisseau. On faisait route au nord-est vers Konang-tcheou (Canton). Au bout d'un mois environ , a la seconde veille de la nuit, on rencontra un vent affreux et une pluie violente. Les marchands ^t les passagers furent également effrayés. Fa-hian, à cet instant, pria de tout son cœur Kouan-chi-i^, avec tous les religieux de la terre de Han, demandant aux dieux de les secourir et de leur rendre le ciel calme. Qnand le calme fut rétabli, lesl)rahmanes tinrent conseil entre eux et dirent : « Le séjour de

{*] Avalokites'wani , personnage de la mythologie bouddhique , le dieu dont la puissance s'exerce sur les êtres animes , lesqoels hn doivent leur formation. Ce Bodbisattwa est le saint le plus vénéré des bouddhistes du nord ; c'est le dieu tutélairo du met. H est dit dans le Lotus de la bonne loi, pages iQ\ et 265 :

e Si des centaines de mtHe de myriades de kotis de créatures montées sur un vaisseau, au milieu de TOcéan, voyaient Vor, ks survamas, les diamants, les lapis-lazuli, les concpies, le cristal, le corail, les émeraudes, les perles rouges et les autres marchandises dont leur navire est chargé , précipitées à la mer , et leur vaisseau jeté par une noire tempête sur Ttle des Aackchasis, et que dans ee vaisseau il y ait un être , ne fût-ce qu un seul, qui vienne à invoquer le Bodbisattwa Avalokites wara, tous seront délivrés de ceUe Ile des Rackchasis. G*est pour cela , ô fils de famille , que le Bodbisattwa MahasaUwa ATak>kiles*wara est appelé de ce nom î

• Si un homme venait h être précipité dans une masse pleine de feu par un être méchant qui voudrait le détruire , il n*a qu'à se souvenir d*Avak>kHes*wara, et le feu s'éteindra comme s'il était arrosé d'eau !

» Si un homme venait à être précipité du haut du Méru (voy. p. 11) par un être méchant qui voudrait le détruire, il n*a qu'à se souvenir d^Avàlokites'wara, qui est semblable au soleil, et il se soutiendra, sans tomber, au milieu du ciel I

• Si des montagnes de diamant venaient à se prédplter sur la t(^ d'un homme pour le détruire , qu'il se souvienne d'Avak)kites'wara, et ces montagnes ne pourront lui enlever un seul cheveu ! >

» ce samanéen sur noire bord est ce qui nous a attiré ce malheur; î! faut débarquer cé mendiant sur le » rivage d'une île de la mer. Il ne faut pas que, pour un seul homme, nous soyons exposés à de Icb » dangers. » Le principal protecteur de Fa-hian dit : « Si vous » débarquez ce mendiant, débarquez-moi aussi ; autrement tuez-

* moi. Si vous débarquez ce samanéen, en arrivant sur la terre » de Han je vous dénoncerai au roi. Le roi de la terre de Han » est lui-même trés-attaché i la loi de Foe; il honore les mcn-

• diantset les religieux. » Les marchands, incertains, n*o$érent pas le débarquer. Cependant le ciel était trés-couvcrt ; les pilotes se regardaient réciproquement et étaient fort embarrassés. On était en route depuis plus de soixante-dix jours. Les provisions de bouche et Teau allaient être épuisées ; on prit de Teau salée de la mer pour préparer les aliments, et on partagea la bonne eau : chacun en avait environ deux ching (*). Comme elle tirait

à sa fin, les marchands tinrent conseil et dirent : « Le temps de ce long voyage pouvait être de cinquante •jours pour arriver à Kouang-tcheou ; voilà bien des jours que ce terme est dépassé : wms n'avons piw j»de ressources ; il vaut mieux naviguer vers le nord-est pour chercher le rivage. »

Boossolc chinoise. — EneyclopidUfap^Mite.

Pragmcnl de naTirc chinois. — D'après nn dessin japonais antérieur & l'ère chrétienne. ( Voy. le Nippon par SichoM )

» En douze jours et autant de nuits, on arriva au versant méridional de la montagne Lao (•), située sur les«limites de Tchang-kouang-kiun, et Ton y trouva de bonne eau et des légumes. Après une navigation aussi périlleuse, après tant de fatigues et de craintes pendant tant de jours, quand on fut arrivé â ce voyage, en voyant la plante Li-ho-lhsaï, on se croyait bien sur la terre de Han; cependant

(*) Vingtième partie du boisseau chinois. Sa capacité est calculée de manière qu'elle contienne lâOOOOgrains de mUlet. (*) Au district de Lal-tcheou-fou, dans le Chao-toung, sur le bord de la mer.

Fl?î DE U RELATION DE FA-IHAN. 391

on n'apercevait pas d*liabitants ni de traces d'homines, et on ne savait dans quels lieux on était. Les uns disaient qu'on n'était pas encore à Kouang-tcbeou (*), les autres qu'on l'avait dépassé ; personne ne savait à quoi s'arrêter. On monta sur une petite barque pour entrer dans l'embouchure du fleuve» afin de chercher quelqu'un auprès de qui s'informer du lieu où l'on était. On trouva deux chasseurs qui retournaient chez eux , et Von chargea Fa-hian de servir d'interprète pour les interroger. Fa-hian commença par les rassurer ; ensuite il leur demanda : « Quelles gens ôtes-vous? • Ils répondirent : « Nous sommes ides adhérents ^f^oe.'» On leur demanda encore : « Qu'étiez-vous allés chercher dans les montagnes?! Ils DO)is^t!ëpondire0t en nous (rompant : « C'est demain le quinzième jour de la septième lune ; nous »\ouUons prendre quelque chose pour faire un sacrifice à Foe. • On leur demanda encore : « Quel est •ce royaDmerci? » Hs répondirent:' « C'^çt Thsing-tcheou , sur les limites de Tchhang-koitang-kiun , ■qui dépeml-de.la famille des Lieou. » Le$ marchands, l'ayant entendu, furent très-joyeux; ils demandèrent aussitôt leurs marchandises, et envoyèrent quelqu'un à Tchhang-kouang. Li-yug, qui en était le gouYeroeur, croyait à la loi de Foe et l'honorait. Apprenant qu'il y avait des samanéens qui portaient des livres et des images, il monta sur une barque et vint jusqu'à la mer; puis il retoiu*na à la ville. Les nafcbands partirent pour Yang-tcbeou. Ceux de Hising-tcbcou f*), qui sont sous la domination des Lie9u« invitèrent Fa-hian a y passer un hiver et un été. A la fin du repos d'été, Fa-hian s'éloigna de ses maîtres. 11 désirait ardemment revoir Tchhang'an (^); mais ce qu'il méditait étant une chose plus importante, il s'arrêta dans le midi(^); alors les maîtres produisirent les livres sacrés et les préceptes. »

Fa-bian, depuis son départ de Tchhang'an, avait mis six ans pour arriver au roymme du milieu; il y avait séjourné six ans, et il en avait mis trois pour revenir à Thsing-tcheou.

« Il avait été dans le péril, et il y avait échappé : voilà pourquoi il mit sur le taffetas de bambou ('') ce qui lui était arrivé, désirant faire part aux sages de ce qu'il avait entendu et vu. •

A la fin de la relation on trouve ces lignes, qui sans doute n'ont pas été écrites par Fa-hian : • Cette année Kya-yu, la douzième des années I-yi (^) des Tsin, l'année étant dans l'étoile de la longévité (^), à la fin du repos d'été, on alla à la rencontre de Fa-hian le voyageur. Quand il fut arrivé, on le retint à passer les fêtes d'hiver. On discourut avec lui; on lui fit des questions sur ses voyages. Sa bonne foi inspirait de la confiance pour ses récits : aussi ce qui n'avait été connu qu'imparfaitement avant lui a été mieux expliqué. Il a mis en ordre le commencement et la fin. Il dit luimême : < En récapitulant ce que j'ai éprouvé, mon cœur s'émeut involontairement. Les sueurs qui ont » coulé dans mes périls ne sont pas le sujet de cette émotion. Ce corps a été consené par les senti- » ments qui m'animent. C'est mon but qui m'a fait risquer ma vie, dans des pays où l'on n'est pas sûr B de sa conservation, pour parvenir jusqu'à ce qui était l'objet de mon espoir, à tout risque.»

■ On est touché de ces paroles, on est touché de voir un tel homme ; on se dit que, dans tous les temps, il y en a ett bien peu qui se soient expatriés pour la cause de la doctrine; mais qu'il n'y en a pas en qui aient oublié leur personne pour chercher la loi, comme l'a fait Fa-hian. Il faut avoir connu la conviction que produit la vérité, autrement on ne partagera pas le zèle que produit la volonté. Sans mérite et sans action on n'achève rien. En accomplissant avec le mérite et Taction, comment être livré à l'oubli? Perdre ce qu'on estime, estimer ce que les hommes oublient, oh ! »

(•) Canton.

(*) La ville actuelle de Thsing-tcheou-fou, dans le Cban-toung. (*) Sa paUie» Sfan-fou, dans le Cben-si. (*) ANan-Wnj.

{*) La partie do bamtwa sur laquelle oo écrivait avec un stylet ou anreeun vernis lorsqu'on ne se servait pas du papier ^ui, dn reste, était déjà inventé plusieurs sièdes avant celui de Fa-hian. (•) L*aQ 4U après Jé^uis-Cbrist.

(') Une des douze divisions du zodiaque chinois : elle répond à la Balance ; on était parvenu à Téquinoxc d'automne.

3y-2 VOYAGEURS ANCIENS. — FA-HIAN.

BIBLIOGRAPHIE

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