DEUX SHLITES. — L'ILE DE CHYPRE

aiiKsi leur repas. Après un seul jour de repos, ils virent la ville de Strabole (ou Strobole), sur une haute inontagDe« et s*ârrétérent à Paiera (Patara) pour y attendre la On de Thiver.

Ils remontèrent ensuite sur un navire et furent transportés à Mityléne, qui avait été exposée ià être submergée. Là, ^eux solitaires vivaient sur une éminence faite de pierres entassées et protégée contre les e9ux par une haute muraille. Les Voyageurs y souffrirent teHementdelafaimqu^itofailHrelnt y perdre la vie; mais le tout-^puissant pasteur des peuples daigna leur donner la nourriture dont ils avaietit besoin' ('). De ce Jieu, WiUibakI etses compagnons se rendirent à Tlle de Chypre (*), qui est située entre le pays dès Grecs et celtri des Sarrasins, et ils y célébrèrent la pâque dans la ville de Paphos^ aucom-^

Llle de Chypre. — D'après la Table de PeuUoger.

musulmans ont le plus en vënéraUon. Mahomet a cité les sept Dormants. 11 ley appelle les geiu de lataverne. Cesl fMMirquoi la sourate XVIII a été apprlëe la sourate des gens de la caverne. Oo les considère comme les prolecteurs de la îiotXe et de Tarsenal. Les noms des sept Dormants sont considérés comme un puissant talism^. Oo les trouve sur les pierres çraN-écs, les enveloppes des lettres, les casques, les sabres, les livres, les murs des édifices. Placés sur une letU-e, ils passent pour la faire arriver à meilleur port; sur un sabre, ils préservent des coups de renoemi; sur les murs, de rinr^ndie; sur la poupe des navires, du naufrage; sur les portes d*une ville, de la peste; en tête d*un livre, du feu et des voleurs.

Le nom du chien, KHtnw, est surtout d'un très-bon augure : on le marque sur les lettres et les q\Ms que Ton envoie.

Sur la sardoine 6n lit, au milieu : Ismaël. CVstle nom du propriétaire. Alentour sont deux triangles qui rentrent Tua dans Taotrc, et qtrî passent généralement pour représenter le sceau de Salomon. EnUe les angles des triangles on lit les noms des sept Dormants.

On a montré à d'Arvieux une caverne des sept Dormants, près de Damas. La ville de Nickowse, dans le royaume d*Al- ' ger, prétendait aussi posséder la sépulture des sept Dormants. Mais la tradition constante est que cette caverne était située à Torient du mont Cœlinus ou Cœlion, près du temple de Diane, ou des ruines que ron désignait sous ce nom au siècle dernier. Un grand nombre de voyageurs parlent de cette caverne , entre autres Chardin , Cornélius Lebruyn , Pococke , Laroque, etc. Spon dit qu'on avait disposé Tintérieur en forme de chapelle et sculpté rentrée de manière à flgurer un portique. Malgré des recherches très-longues, très-obstinées, il nous a été impossible d'en décx)uvrir un dessin. D'après Grégoire de Tours , au sixième siècle, lés corps des sept Dormants étaient encore dans la caverne, couverts de vêtements de soie et de lin. (Greg. Turon., lib. De gloria marlyrum, cap. 95.) Il semble qu'ils y étaient encore au onzième siècle. L'auteur de la vie d'Edouard, roi d'Angletcri^ (publiée à Londres en 1652), parle d'uii songe dans lequel le roi vit les sept Dormauls dans leur caverne au mont Célion , prés d'Éphèse.

Gibbon raconte l'histoire des sept Dormants dans le sixième volume de sdn Histoire de la décadence et de là chute de l'empire romain.

Ridi, rautcur des Recherches sur les ruines de Babylone, a aussi rapporté Thistoiro des sept Dormants telle que la racontent les musuhnans. On peut lire son récit dans les Ruines de VOrient de Hammer, t. 111, p. 347. ..

Voy. Dissertatio de tandis septem Dormientibus, Roitie, 1741 ; — saint Grégoire de Tours, De glor. martyr. , 1. I, c. 95; — le P. Cuper, Act. sancL^ juillet, t. \I, p. 375 ; — le Ménologe de l'empereur Basile, Rome, 1727.

(*) L*auteiir anonyme ne fait point mention de Mityléne, et dit seulement que WilUlukl et ses compagnons s'arrêtèrent au mont des Galganiens, et que dans ce pays, alors dévasté et ruiné par la guerre, ils furent exposés à mourir de faim.

Mityléne est rancienne Lesbos. Les deux religieux de Mityléne que vit Willibald étalent des sty)itcs. On sait que le nombre de ces solitaires , qui se vouaient à passer leur vie entière debout sur des colonnes ou sur des murailles , s'était propagé, pendant les premiers siècles, avec une rapidité telle que beaucoup d'évêques, et notamment ceux de Liège, furent oM^ de s'opposer à cette pratique.

Dans régli:ie du souvent de Saint-Siméon (stylite), à six heures d'Alep, on conservait, au milieu de l'octogone ou centre du monument, un pilier carré surmonté d'un débris de colonne sur laquelle avait vécu ce saint. (Voy. le dessin dans la Descriptif de V Orient, par Richard Pococke, t. 11, p. 170.) /

(') La religieuse dit qu'il y avait douze évêques à Chypre; que c'était un beau et grand pays^ et qui était en paix, parc« i|tte les Sarrasins et les Grecs n'étaient point alors en guerre.

78 VOYAfiEURS DU MOYEN A6E. — WILLIBALD.

nmnoement du nouvel an. Après trois semahics de séjour liaits eetiecîté, ils allèrent i Constaneo, aiilra vUle de Chypre, consaerée par la sépulture et ks miraclee de sainl Épiphane, et ils j restèrent jasqu'apràs la Nativité de .8aiBt. JeantBapliste. Ayant ensuite repris la mer, ils traversèrent la ville maniiite' des Sarrasittsqveron nonmeTharratasO.pms ils allèrent, & neuf ou douze milles, au château d'Arcbal'K où résidait un évéque grec et où ils prièrent seloaieur coutume. Continuant leur route à pîed^ ils trouvèrent^ à iâ milles plus loin, la ville phénicienne d*Emessa (ou Edissa) ('), que rendent eéMire b tombeau deFapôlre saint Thomas et la lettre que le Sauveur écrivit an roi Abi^rus (^) ; lis y admirèrent l'église que sainte Héiètte fit élever en Thonneurde saint Jean-Baptisle. Longtemps )a4éteda saint fut ca<^e dbms cette ville où on Tavait apportée de Jérusalem.

WiUibald avait alors avec lui sept coreligionnaires. Les Sarrasins, les entendant parler une km^fueta* connue et voyant leurs costumes étrangers, les prirent pour des espions et les conduisirent devant un habitant âgé et riche qui, après les avoir interrogés, dit « qu'il avait souvent vu venir d'autrefthomMs du même pays et de la même religion, et que ces hommes n'avaient jam«s fait âaom mal et v<iobieiit seulement accomplir leur loi. » Ce témoignage n'empêcha point cependant qu'on ne les jetÊrt en prison. Hais HeUy pour qui rien n'est fermé, permit qu'un certain marchand se senttt ému de pitié an r^cit de leur infortune. Il leur fit porter une nourriture abondante, leur envoya son fils qui les conduisit au bain et les ramena en prison : lui-même les alla chercher le jour du repos et les conduisit à l'égifse ainsi qu'au marché public, et il insista pour leur acheter tout ce qui pourrait leur faire plaisir ; et, lorsqu'ils étaient ainsi dehors, un grand nombre d'habitants accouraient et s'arrêtaient, parce qu ifs étaient jeunes, beaux et bien vêtus (^). Cependant leur incarcération se prolongeait. Par bonheur, un Espagnol viol canser avec eux dans leur prison : il avait un frère qui était domestique de chambre du roi des Sarra*

(•) Torlose.

(*) Aujourd'hui Tett*Arka.

(*) Les aociens appelaient cette vtUe Emesa et ses habilauts Emiêeni (Plioe, NaL Niêt., .VIll, 83, et StralMn, Hv. XVI, p. 136). Ëmèsê, Bems, est situ^^e daus une agréable plaine, au bord d'un ruisseau qui 'descend de l*Ase. Piacocke a puMié dans son tome U, p. 136, pi. XXII, un petit monument sépulcral antique d'Émése consacré, dit la tradition, i Calus César,

(*) « Un roi nommé Abattus, qui avoit son règne delà le fleuve de Eufrates, étant vexé d*un« maladie incurable par art bumaio, et entendant du nom de Jésus et des choses merrelUeuses qu'il fUisoit, par une lellre qu'il lui écnvit bonifalenieit, lui requit qu'il lui plust envoyer quelqu'un devers lui pour le guérir de sa mabidie. Et jaçoit que pour l'benni notre Scigaeor voubbl dilTërer sa gnérison. Toutefois il fut digne d'avou* réponse de lui par lettre, par laquelle hii écriroitque bientôt après il obliendroit ce qu'il désiroit. Et après la résurrection et l'ascension de notre Seigneur, saint Thomas fapdlre, par divine adfflonitioo , envoya m de ses lxx disciples , Df»nuné Thadêus , à la cité de Édisse , pour prêcher rEvangUa et la parole de Dieu ee pour aocomplir la promesse que notre Seigneur avoit faite. Lesquelles clioses avons trouvées aux archhres publiques d'iceUe cité de Édisse, en laquelle régnolt ledit Abagarus , entre les Écritares contenant les gestes diudit roi. Et aSn que-la vérité soit plus évidente , nous insérons les 'mots des deux épUres translatées de la langue syiîenne. S*ensuil la teneur de la liMtre que écrivit le roi Abagarus k Jésus, envoyée par un sien courrier nommé Ananias en Jérusalem : . . N Abagarus, fils de Vcbame-Toparche (c*est-î-dire prince et gouverneur dé sa terre natale ), à Jésus bon Sauveur, qui » est apparu aux parties de Jérusalem, salut.

I Ta renommée est parvenue jusqu'à mes oreilles, et des guérisons que tu fais, que sans auciliies médocioc» ne herbes , » telles choses par toi so font, et que par parollcs tant seulement lu fais voir les aveugles, aller les boiteux, guérir ks bdresC » et que Ui chasses les mauvais esprits et les diables, et par eflet, que tu guéris tous ceux qui ont été vexés deloopema» « kidie, et aussi que tu ressuscites les morts. Lesquelles choses ayant entendues de loi, je pourpense en mon emeddemèut •:de doux choses rune : ou que tu es Dieu et es descendu du ciel pour faire ces choses, ou que tu vs Als de Dieu, qui «nsi ible Êtis. A cette causa, je t'ai bien vouhi écrire et prier que tu veuilles prendre la peine de venir jusqu'à moi pourmeguM rdVme maladie que f ai déjà longtemps endurée. Que j'ai aussi entendu que les Juifs murmurent contre -toi et te fueUeot. » Or fat une cité qui est petite, mais elle est bonnéte.ct suffisante pour nous deux. — Abacarus. » . . •

9 Suit la teneur de la réponse que fit Jésus par Ananias, le courrier, au toparche Abagarus :

9 Tu es bien heureux d'avoir cru en- moi sans m'avoir vu. Car il est écrit de moi que ceux qui tôt voient z>e croiront pas > en moi, mais ils citûroot en moi c«ux qui point ne me verront, et vivront. Au regard de ce que tu m'as écrit que je volsisse » aller vere toi, il est nécessaire que j'accomplisse ici tout ce qui a été écrit de moi, et après que je l'aurai accompli, que 9 je m'en retourne vers Celui qui m*a envoya. Mais après mon ascension , je t'enverrai quelqu'un de rocs disciples, qui gué^ » rira ta maladie, et donnera vie à toi et à roux qui sont avec toi. » (Eusèhe, Histoirt ecciétiaHiqut , Uy^ W, p. fS et 14, traduit par le président Cousin ; Paris, 1639.)

(«) Il n'était pas ordinaire que les pélertos eussent de beaux vêtements. En général, iU se montraient extrêmement humbles dans tout leur extérieur ; ils se rasaient la lôte et laissaient pousser leur barbe en signe de pénitence. Du reste, Ui ne commencècent à adopter un costume particulier que vers l'époque des croisades, ^Voy.. Orderiu Vital, 1. Mtf; Jiecytil des historiens de France, t. XII, p. 637.)