VOYAGEUi^B JDU MOYEN AGE. — LJE& QEUK MiUfiBiilBTjANS

parler à Tenipereur. Il fut donc ramené dans la capitale et conduit derant le prince. L'interprète Tinterrogea sur le but de sa démarche : le marchand raconta comment un débat s'était élevé entre lui et Teunuque, et comment l'eunnque lui avait arraché sa marchandise des mains. Le bruit^de cette affaire s'était répandu dans Khanfou, et y était devenu public.

L'empereur ordonna de remettre le Khorassanien en prison, et de lui fournir tout ce dont il anraii b^in pour le boire et le manger. En même temps,11 fit écrire par le vizir à ses agents de Khaolba, pour les inviter à prendre des informations sur le récit qu'avait fait le Khorassanien , et à tâcher de découvrir la vérité. Les mêmes ordres furent donnés au maître de la droite, au maître de la |âucbe et au maître du centra ; en efbt, c'est sur ces trob personnages que roule, après le vizir, là dirêcfioo des troupes; e*est a eux que J empereur confie la garde de sa personne; quand le 'prince marche avec eux h la guerre et dans les occasions analogues, chacun des trois prend autour de lui la place qn'ia- *dique stm titre. Ces trois fonctionnaires écrivirent donc à leurs subordonnés.

.Mais tous les renseignements quon recevait tendaient à justifier le récit qu'avait faitleKhorassanieD. Des lettres conçues \dans ce sens arrivèrent d^ tons les côtés à l'empereur. Alors le prince manda Teuiruque; dès que celuj-ci fut arrivé,- on confisqua ses Mens, et le prince relira de ses mains la garde de son trésor; en mémo temps le prince lui dit : iTu mériterais que je te fisse mettre à mort. Tu m*as exposé aux censures d'un homme qui est parti du Khorassan , sur les frontières de mon empire, qui est allé dans le pays des Arabes, de là dans les contrées de l'Inde, et enfin dasts mes États, dans l'espoir d'y jouir de mes bienfaits; tu voulais donc que cet homme, en passant, à son retour, par les mêmes pays, et en visitant les mêmes peuples, dtt - • J'ai été victime d'une injustice en Chine, et on » m'y a volé mon bien. » Je veux bien m'abstenir de répandre ton sang, â cause de tes anciens senices; mais je vais te préposer à la garde des morts, puisque tu n'as pas su respecter les intérêts des vivants. > Par les ordres de l'empereur, cet eunuque fut chargé de veilief à la garde des tombes royales, et de les ^ maintenir en bon. état.

Une des preuves de l'ordre admirable qui régnait jadis dans l'empire, à la différence de l'état ar4uel, c'est la manière dont se rendaient les décisions judiciaires, le respect que la loi trouvait dans les cœurs, et l'importance que le gouvernement, dans Tadministi^tion de la justice, mettait à iaire choix de personnes qui eussent donné des garanties d'un savoir suffisant dans la l^islation, d^un zèle sincère, d'un amour de la vérité à toute épreuve, d'une voibnté bien décidée à ne ne pas sacrifier le bon droit en fa- \eùr des personnes en crédit, d'un scrupule insurmontable à l'égard des biens des faibles et de ce qui se trouverait sous leurs mains.

Lorsqu'il s'agissait de nommer le cadi des cadis, le gouvernement, avant de l'investir de sa chaîne, l'envoyait dans toutes les cités qui, par leur importance, sont considérées comme les colonnes ée rempire. Cet homme restait dans chaque cité un ou deux mois, et prenait connaissance Ae l'étal du pa?$, des dispositions des habitants et des usages d&Ia contrée. 11 s'informait des personnes sur k témoignage desquelles on pouvait compter, à tel point que, lorsque ces personnes auraient parlé, il fût imitiledé recourir & de nouvelles informations. Quand cet homme avait visité les principales villes de l'empire, et qu'il ne restait pas de lieu considérable où il n'eût séjourné, il retournait dans la capitale, et on le mettait en possession de sa charge.

C'est le cadi des cadis qui choisissait ses subalternes et qui les dirigeait. Sa connaissance des diverses provinces de l'empire et des personnes qui , dans chaque pays, étaient dignes d'être chairs d» fonctions judiciaires, qu'elles fussent nées dans le pays même ou ailleurs, était une connaissance raisonn^e, laquelle dispensait de recourir aux lumières de gens qui peut-être auraient obéi à cwtaines sympathies, ou qui auraient répondu aux questions d'une manière contraire à la vérité. On n avait pas ^ craindre qu'un cadi écrivit à son chef suprême une chose dont celui-ci aurait tout de suite reconnu la fausseté, et qu'il le fil changer de direction.

Chaque jour, un crieur proclamait ces mots à la porte du cadi des cadis : « Y a-t-il quelqu'un qui ait une réclamation à exercer, soit contre l'empereur, dont la personne est dérobée â la vue de ses sujets, soit contre quelqu'un de ses agents, de ses oITiciers et de' ses sujets en général? Pour tout* cela, je remplace l'empereur, en vertu des pouvoirs qu'il m'a conférés et dont il m'a investi. » Le, crieur répétait ces paroles troiç fois. En effet, il est établi en principe que l'empereur ne se dérange pas de ses occu-

CHOIX ET SUn¥EILUNCE DES FONCnONNAlRES.

Ln gooTcreeurs des villes soumis à des examens par rempcrcor Hiouan-lsong, qui régna en 847 (*). (•) Voy. la noie i de la p. 125.

patlons, à moins que quelque gouverneur ne se soit rendu coupable d'une iniquité évidente, ou que le magistrat suprême n*ait négligé de rendre la justice et de surveiller les personnes chargées de Tadministrer. Or, tant qu'on se préserva de ces deux choses, c'est-à-dire tant que les décisions rendues par les administrations furent conformes à l'équité, et. que les fonctions de la magistrature ne furent confiées qu*à des personnes amies de la justice, l'empire se maintint dans l'état le plus satisfaisant.

On a vu que le Khofassan était limitrophe des provinces de l'empire. Entre le Sogd (la Sogdiane) et la Chine proprement dite, il y a une distance de deux mois de marche, et cet espace consiste dans dd désert impraticable et dans des sables qui se succèdent d'une manière non interrompue , n'offrant ni eau, ni rivières, ni habitations. Yoilà pourquoi les guerriers du Khorassan ne songent pas à envahir les provinces de la Chine (*).

La Chine, du côté du soleil couchant, a pour limite la ville appelée Madou, sur les frontières du Tibet. La Chine et le Tibet sont dans un état d'hostilités continuelles. Quelqu'un de ceux qui ont fait le voyage de Chine nous a dit y avoir vu un homme qui portait sur son dos du musc dans une outre; cet homme était parti de Samarkand, et avait franchi à pied la distance qui sépare son pays de la Chine. Il était venu de ville en ville jusqu*à Khanfou , place où se dirigent les marchands de Syraf. Le pays où vil la chèvre qui fournit le musc de Chine, et le Tibet, ne forment qu'une seule et même contrée. Les Chinois attirent à eux les chèvres qui vivent près de leur territoire; il en est de même des habitants du Tibet. La supériorité du musc du Tibet sur celui de la Chine tient à deux causes : la première est que la chèvre qui produit le musc trouve, sur les frontières du Tibet, des plantes odorantes (*), tandis que les provinces qui dépendent de la Chine n^offrent que les plantes vulgaires ; la seconde cause consiste en ce que les habitants du Tibet laissent les vessies dans leur état naturel, au lieu que les Chinofs altèrent les vessies qui se trouvent k leur portée. Ajoutez à cela que le musc chinois nous vient par la mer, et que, dans le trajet, ^ contracte une certaine humidité. Quand les Chinois laissent le musc dans sa vessie, et que la vessie est déposée dans un vase bien ferrai ('), il arrive dans le pays des Arabes ayant les mêmes qualités que le musc du Tibet.

Le premier de tous les genres de musc est celui que la chèvre dépose en se .frottant contre les ro- ' chers des montagnes , au moment où la matière s'est amassée dans son nombril (*), et qu'elle s'y est réunie sous forme d'un sang frais, comme se rassemble* le sang lorsqu'il survient un ulcère. Quand l'instant de la démangeaison est arrivé, et qup l'animal en «st incommodé, il se frotte contre les pierres, au point que sa peau se fend, et que ce qui est en dedans coule; mais h peine la matière est sortie que la plaie se dessèche, et que la peau se lermc ; dès lors la matière s'amasse de nouveau.

11 y a au Tibet des hommes qui font métier d'aller a la recherche du musc, et qui possèdent, à cet égard, des connaissances particulières. Quand ils ont trouvé du musc, ils le ramassent, le réunissent ensemble et le déposent dans des vessies. Ce musc est réservé pour les princes. Le musc a acquis son plus haut mérite quand il a eu le temps de mûrir, dans la vessie, sur l'animal même ; il l'emporte alors sur les autres muscs , de même que les fruits qui mûrissent sur l'arbre l'emportent sur les fruits que l'on cueille avant leur parfaite maturité.

Du reste, on va à la chasse des chèvres avec des filets dressés ou avec des flèches. Quelquefois on enlève la vessie de Tanimal avant que le musc soit mûr. En ce cas, quand on retire le musc de dessus Kanimal, il a une odeur désagréable qui dure un certain temps; jusqu'à ce qu'il ait séché ; mais, du moment que le musc est sec, ce qui n'a lieu qu'après beaucoup de temps, il change, et alors il devient véritablement du musc.

La chèvre qui produit le musc est comme nos chèvres pour la taille, la couleur, la finesse des jambes, la division des ongles, les cornée d'abord droites, ensuite recourbées. Elle a deux dents minces et blanches aux deux mandibules ; ces dents se dressent sur la face de la chèvre ; la longueur de chacune n'est pas tout

(*} Les anciens Persans, dit M. Reinaud, avaient la prétention d*avoir perlé leurs conquêtes jus^iu'aux nves de. la mer orientale.

(*) Littéralement, des épis à parfums. M. le docteur Roulm pense qu*il s*agit du nard des aocieos, le spica nnrdi, qui se trouve dans le Boutan et sur les frontières du Tibet. C*est une espèce de valériane dont la lige est, à sa base, ealourée de fibres qui offrenl Tapparence d'un épi.

(') Suivant Massoudi, on fait usage d'un vase de verre.

(*) Erreur. C'est dans une poche située sous Tabdomen, et qui se trou\e seulement chez le mâle.