PRÊTRES DE CEYLAN. - FEINTES RÉSURRECTIONS. - LA CHINE

le feu. Il y a parmi eux vingt-trois mille Juifs ('). Ces Dogbûms ont des prêtres dans tous les lieux où ils ont des temples de leurs idoles. Ces prêtres sont tous de grands magiciens, qui n'ont pas leurs semblables dans toute la terre en toutes sortes de prestiges. Devant Tautel de leur temple il y a une grande fosse, où tous les jours ils allument un grand feu qu ils appellent alhuta {elahuta, divinité); ils font passer leurs enfants, ils jettent aussi leurs morts au milieu de ce feu. Il y en a même quelques-uns d*entre les grands do pays qui font vœu de se brûler tout vifs dans le feu. Quand celui qui s'est dévoué dit à ses enfants et à ses autres parents : « Voici, j'ai fait vœu de me jeter tout vivant dans le feu ! » tons lui répondent et lui disent : « Oh! que lu es bienheureux ! et bien te soit ! » Quand le jour du vœu est arrivé, on prépare un grand festin au dé?oiié, lequel ensuite s'en va, à cheval s'il est riche , ou à pied s'il est pauvre, jusqu'au bord de la fosse, et se jette lui-môme au milieu de ce feu pendant que toute la famille chante et danse et joue de la flûte, jusqu'à ce qu'il soit entièrement consumé par le feu.

Trois jours après, deux de leurs principaux prêtres viennent dans sa maison et disent à ses enfants : « Mettez tout en' ordre dans la maison, car votre père viendra aujourd'hui' chez vous pour vous ordonner ce que vous devez faire. »

Alors ils prennent des témoins de cette ville, et voici Satan qui vient sous la figure du mort. Sa femme et ses enfants, lui allant au-devant, lui demandent comment il se trouve dans? l'autre monde ; à quoi il répond • « Je suis venu auprès de mes compagnons, mais ils ne m'ont point reçu jusqu'à ce que

je me sois acquitté de mes dettes envers les enfants de ma maison et mes voisins. » Ensuite il donne des ordres, il distribue ses biens à ses enfants, il ordonne qu'on paye tous ses créanciers, et qu'on fasse pareillement payer tous ses débiteurs. Les témoins écrivent ses ordres; alors il s'ert va, et personne ne le voit plus. C'est par de tels mensonges , fraudes et prestiges, que leurs prêtres les confirment dans leur créance. Ils disent même qu'il n'y a point de semblables à eux dans toute la terre.

De là il y a. le chemin de quarante jours pour aller à la terre d'Al-Tzin (la Chine) ('), qut est à l'extrémité de l'Orient. 11 y en a qui disent que c'est là la route de la mer appelée Nikplia , sur laquelle

LcPoiTrier(«).

(*) « Le roi de cette Ue , dit Édrisi , a seize viztrs , dont quatre de sa nation , quatre chrcUiens , quatre musulmans et fmttre juifs! H leur a assigné un lieu où se r<^unissent les personnes appartenant à ces nations, et où Ton dnit leurs actes judiciaires et leur histoire. Auprès des docteurs de toutes ces sectes (je vcu\ dire des Indiens, des Grecs, des musulmans et des Juifs), se réunissent divers individus et grand nombre d'hommes de différentes races, qui apprennent de bonne heure à écrire les actes de leurs prophètes et l'histoire de leurs anciens rois, et qui s'instruisent dans la science des lois, et, en général, des choses quMIs ignorent, b

(«) Voy. p. 205.

(*) Benjamin de Tudèlc parait être le premier voyageur européen qut ait fini mention de la Chine.

domine la constellation de TOrion, qui excite souvent un vent si orageux, qu'aocun marinier ne peut se tenir sur le vaisseau h cause de la violence du vent; de sorte que le vent jetant le vaisseau dans cette mer de Nitcpha, il i)e peut point se tirer de Tendroit où il est; et ainsi les gens y étant arrêtés, ; meurent après avoir consumé toutes leurs provisions. Il y périt un grand nombre de vaisseaux de cette manière. Cependant les hommes ont appris Fart de se tirer de ce méchant endroit. On prend avec soi plusieurs peaux de bœuf. Si donc le vent vient à pousser le vaisseau dans la mer glaciale, ou de Nikpha, celui qui veut échapper se met dans une de ces peaux, coud cette peau en dedans de peur que Teau n*y pénètre, ensuite se jette dans la mer, au milieu de Teau ; alors quelqu'un de ces grands aigles appelés griffons, le voyant et^ croyant que c*est une béte, descend, le prend et remporte sur terre, sur quelque montagne ou vallée, pour dcvoi^r sa proie; alors Thooime enfermé tue prompteinent l'aigle avec son couteau ; ensuite, sortant de sa peau, il marche jusqu'à ce qu'il trouve quelque lieu habité. Plusieurs pci*- 'spnnes ont été sauvées de celte manière (*).

De là il y a trois journées à Gingala (Cingala) (*); quand on y va par mer, il y a quinze journées. Il y a là environ mille Israélites.

De là il y a sept journées, par mer, à Coulan ('); il n'y a point d'Israélites.

De là il y a douze journées à Zabid (Sebid) (^), où il y a peu de Juifs.

De là il y a huit journées (^) à cette partie des Indes qui est en. terre ferme et qu'on appelle Beedan ( Atlen) (•); c'est Éden C) qui est à Telassar (*). Il y a là de grandes montagnes habitées par plusieurs Israélites qui ne sont soumis à aucun joug des gentils. Ils ont des villes et des tours au sommet des montagnes. Ils descendent dans le pays de Hammaalom (Ma'atoum, Hamaroct% appelé Libye (% qui est sous la domination des Iduméens; ce sont les Libyens qui habitent la Libye. Les Juifs leur font la guerre, et après les avoir pillés et remporté un grand butin , ils remontent sur leurs montagnes, et personne ne peut les attaquer. II vient plusieurs de ces Juifs d'Aden en Perse et en Egypte.

De là à la terre d'Asvan (*°) il y a vingt journées par le désert de Saba (Seba), le long du fleuve Phison (Nil), qui vient du paysdeCush (^^), dont les habitants ont un roi nommé Sultan-al-Chabasch. Une partie des habitants de ce pays vivent comme des bélcs ; ils mangent Therbc qui croit sur le bord du Pliison ; ils vont tout nus à la campagne ('*).

Leur climat est très-chaud. Lorsque les gens d'Asvan vont pour piller et faire du butin, ils prennent avec eux du pain, du blé, des raisins secs et des figues; ils les jettent à leurs ennemis, lesquels venant pour les prendre et les manger, ceux-ci se jettent sur eux, les emmènent captifs et les vendent ensuite

{*) GeUe tradition est très-ancienne, et peut-être Tondéo sur quelques faits analogues à celui que représente notre |ravure, p. 209.

(*) On a vu que , diaprés la relation des Deux Mahovétans, Vopiuion commune était que les Gtiinois avaient peuplé une partie de cette lie (Ceylan), et que le nom de Chingola, Chingala ou Singhala, vient d'une colonie chinoise établie k la pointe de Gale par quelques Cbinois que h IcmpHc y avait portés.

Baralier, dans une longue note sur ce passage , a cherché à prouver que Benjamin de TudMe avait visité les iles Gangandcs, à Peiuboucburc du Gange.

(') RiUer croit que ce peut'étre Hle de Socotra, à l'entrée du golfe Persique.

(*) • Selnd, dit Ëdrisi, est grande, U-ès-peuplée, très-opulente; il y a un grand concours d'étrangers et de narthaods do rUedjaz, de TAbyssinie et de TÉgypte supérieure, qui y arrivent par les bâlimenls de Djidda. Les Abyssins y amènent des esclaves. On en exporte diverses espèces d'aromates de TJode , diverses marchandises chinoises et autres. CeUe ville est située sur les bords d'une petite rivière, à 13â milles de Sanara. •

(*) En traversant la mer Rouge, ou mer de Hind.

(*) L*lnde moyenne ou continentale, c'est-à-dire TAbyssinie, et peut-être TArabic jusqu'au golfe Persique. (Voy. p!us loin la relation et la carte de Marco-Poi^. )

(') Adel?

(*) • Renseignement biblique confus et déplacé ; cet Éden et ce Telassar étaient du pays d*Azain, Syne du t^mpe da roi David.» (Lelewel. )

(») • L'Afrikia des Arabes. » (Lelewel.)

(••) Assouan, Syène.

(") « Du pays des noirs. « ( Asiier. ) — L'Abyssinie.

(") Dans la Nubie, dit Massoudi, dans la partie supérieure de rAbyssinte, près des sources du Nil, on trouve une espèce de singes que Ton appelle nubiens. Ils sont de petite taille et d'une couleur noire peu fùncée^ comme le teintées Nubteas. C'est cette espèce de singes que les bateleurs mènent avec eux.

L'EGYPTE — MISRAIM (LE CAIRE). 20a

en Eg3rpte et dans les autres royaonies voisins. Ce sont là ces esclaves noirs de la postérité de Cham.

D'Asvan à Chelvan (Chaluah) (') il y a douze journées. 11 y a là environ trois cents Juifs. De Chel-

van 00 va avec les caravanes, le chemin de cinquante journées, par le désert appelé Âl-Tsahra (Sahara),

Allialros poursnîTant un homme qnî na;c. -* D'aprcs André Kcppel (A Yisit to'the indian ttrchipetago; 4853).

à la ville ou province appelée Zuila (Zavila) {*), qui est Chavlla dans la terre de Gana. Il y a dans ces déserts des montagnes de sable, de sorte que lorsqu'il s'élève un grand vent, le sable couvre et suffoque les caravanes. Ceux qui en échappent apportent avec eux du fer, du cuivre, du sel et toutes sortes de fruits et de légumes. C'est de là aussi qu'on apporte l'or et les pierres précieuses. Ce pays est dans la terre de Cusch, appelée Al-Chabasch, du côté de l'occident (*).

(*) Holvan, t bourg ^ l'oncat du Nil, à Aem pârasanges de Foslat. » ( Aboulféda. )

(*) Zavila. « On y compte beaucoup de négociants riches et intelligents, dit Édrisi ; leurs connaissances comnierciales sont très-étendues, et leur régularité dans les affaires est au-dessus de tout éloge.

fie ZiiUa, les canivanes s'avançaient au sud vers Gana, dans Tiulérieur de TAfrique.

« La cité qui porte ce nom , dit Ibn-al-Ouardi , est une des plus grandes du pays des noirs. Tous les marchands des autres contrées s'y rendent pour y avoir de Tor, que Ton trouve sur la terre. On y poite des figues , du sel ,* du cuivre , de louada, et on n'en relire que de 1 or. »

(') <r 11 est clair qu'étant en Egypte, Benjamin a rencontré les Israélites de Bedja, les marchands venant du fond de llagreb; mais en relatant c« qu'ils lui oui dit il s'e^ibrouille , et enveloppe leurs renseignements dans ses explications hiUiqiics. Aimv^èiblisattl, il donne une excessive extension à llabesch, parce qu'il pense que c'est Kousch; Havilaet Kousck étant Soudan, où est Gana, il en résulte que Habesch s'étend du côté de roccident. » (Leltwel.)

âlO VOYAGEURS DU MOYEN AGE. ~ BENMMLN DE TUDÊLE.

De Chelvan il y a treize journées à la ville de Kous (*), qui est le commencement de TEgyptc. 11 y à là environ trente mille Juifs.

A cinq journées de là est Phium ('), autrefois Pithom, où il y a environ vingt Juifs. On y voit encore des restes des anciens édifices bâtis par nos pères.

A quatre journées de là est Misraïm la grande ville ('), située sur le bord du Nil ou Ai-Nil. Il y a là environ deux mille Juifs et deux synagogues {*), Tune des Juifs de la terre d'Israël appelés Al-Schamiîn, Tautre des Juifs de Babylone appelés AMrackun. Ces deux sortes de Juifs différent dans la division ordinaire des sections ou des parashiot eidessedanm de la loi; caries Babyloniens ont coutume délire toutes les semaines une parasha ou section de la loi , comme Ton fait dans toute TEspagne ; de sorte que chaque année ils achèvent la lecture de la loi. Mais ceux ilc la terre d'Israël ne font pas ainsi; car, partageant chaque parasha (ou section) en sedarim ou (trois parties), ils n'achèvent la lecture de la loi qu'an bout de trois ans. C'est une coutume établie parmi eux de se joindre et de prier tons ensemble pour célébrer le jour de la réjouissance de la loi ^*) et le jour auquel la loi fut donnée (*). Entre eux est R. Natbanaël, le prince des princes, chef du conseil et de toutes les assemblées d*Êgypte; c'est lui qui établit les rabbins ci les chantres. 11 est aussi ministre du grand roi qui réside dans le palais de Tsoban (^), qui est une ville du pays d'Egypte dont a été émir-al-mumnin Ali, fils d'Abitaleb ; tous ses sujets sont appelés rebelles (^), parce qu'ils se sont révoltés contre Téroir-al-mumnin Al-Abassite, qui réside à Bagdad. Il y a une inimitié perpétuelle entre eux. Celui qui réside en Egypte a établi son trône à Tsobao, parce que cet endroit lui a paru fort agréable (% Ils ne se montrent au public que deux fois l'année, la nremiére fois au temps de leur fête, et la seconde fois quand le Nil déborde ('°). Tsoban est environnée

(*) « C'est, dit Aboulféda, le premier endroit oii s'arrêtent les caruvanes qui viennent des mers de Tlnde, de TAbyssiiiie, de ITémen et du Hedjaz, en traversant le désert d*AYdaIi. Kous renferme un grand nombre de fondouks , de maisons particulières , de bains , de collèges , de jardins , de vergers, de puUgcrs. Sa populaUon se compose d'artisans de toute espèce, de marchands, de savants et de riches propriétaires. »

{*) Fajuhm, Faioum ; mais cette ville est à plus de huit journées de Kous.

(') Naiti^al-Atik, ou Fostat, Mempiiis, le Caire.

(*) « Vers la ftn du U-oisième volume de la Description de l'Egypte , par Makrisi , se trouvent quatre chapitres sous les titres suivants : lo Des synagogues des Juifs; !2o De Tère des Juifs cl de leurs félcs; 3o Des opinions et de la croyance primitive des Juifs , et de quelle manière il est survenu parmi eux des changements ; 4o Des différentes sectes qui partagent aujourd'hui les Juifs. Dans le premier de c«s chapitres, il est dit que les Juifs ont un grand nombre de kenisset en Egypte, et l*on observe que kenisset est un mot hébraïque signifiant « lieu où Ton s'assemble pour la prière. » L'auteur fait mention de p!uslt;urs de ces synagogues. Dans l'article Kenisset Demotih , il ruppoite la vie de Moïse , et dans celui de Kenistet Djaoudjer se trouve la vie du prophète Élie. » (D'Ohsson.)

(*) On célébrait ceUe fête le dernier jour de la fètc des Tabernacles. (Deut,, XVI, 13, 15.)

(•) Avec la fêle des Semaines. (Deut,i XVI, 9.)

C) • Tso'an, dans la ville de Milzralm, qui est la métropole de ces Arabes. » (Asher.)

« Benjamin de Tudèle, dit Niebuhr, appelle Tsohan le château situé onlrc la ville et la montagne de Mokaltam , sur un rocher séparé de celle montagne, et il semble par conséquent que les Juifs d'Egypte , du temps de Benjamin, aient cru que la ville de Zoan, dont il est fait mention dans l'Écriture sainte, avait été située dans cet endroit. ■

(') « Quoique de même foi que les califes de Bagdad, la diversité des senlimenls mit une telle haine entre ces deux priuces que , dans les prières publiques , on prononçait à Bagdad l'aiiaUième contre les califes d'Egypte , pendant qu'au Caire on faisait la même cérémonie contre ceux de Bagdad. » (De Guignes. )

{^) Il parait évident par ces passage que Benjamin visita l'Egypte avant 1171. Adhed, le dernier des califes de la dynastie fatimile, mourut celte année même, et depuis quelque temps son autorité avait été à peu près anéantie par les conquêtes de Noureddin. Le nom de calife de Bagdad fiit substitué à celui d* Adhed dans le service public; ce fut le neveu de Noureddîn, le célèbre Saladin, qui en donna l'ordre.

(*°) t Item, il y a ail Kaire, droit devant Babillonne,emmy la rivière, une illctte peUte très-bien habitée, fremde autour de maysons, où il y a une mayson basse fondée en l'eaue, en laquelle il y a un piller de marbre où Teaue de la rivière vient frapper. Lequel est ensignie de plusieurs enseignes de trats (jui sont paus, piez et pickes , et par che piller cognoist-on aus ditles enseignes quand la rivière croist et quantes pous ou quantes paumes, quans piez ou quantes pickes chascune nuit est crutc. Et y a un propre maistre pour ce cognoistrc, aux gaiges du Soudan, qui va crier parmi le Kaire le cruchon de Teaué pour resioir le peuple.

» Item, quand elle vient à xvj pickes de haut audit pillier, le peuple du Kaire fait joie, et monte le soudan sur une gallée ache ordonnée, et va lui-meismes relaillier et ouvrir la bouche d'un grant fossez fait à ta main qui part de la rivière et passe parmi Babilonne , et lors )rar là sespart leauc du Nil par plusieurs petis bras et fossez parmi le Kaire es jardins et ou pays autour, j» ( Rapport de messire Guillebert de Lannoy, chevalier. Sur les i sitations de plusieurs villes, pors et rivières

LES DÉBORDEMENTS DU NIL. — LE NILOMÉTRE iH

dune miiraiHe, mais non point Misraïm , celle-ci étant arrosée d*nn côté par le Nil. Misraïm est une grande ville ornée de places et de boutiqnes ('); il y a plusieurs riches Juifs.

Vue (ks campagnes d'Egypte inondées par le Nil.

Il n'y pleut point, et Ton n'y a jamais vu ni neige, ni glace. C'est un pays fort chaud.

Le fleuve déborde tous les ans une fois (•), au mois d'e/w/, couvre tout le pays et Tarrose dans une

par lui failles. Manuscrit du commencement du quintiéme siècle, conservé à la Bibliolhèque Mléienne d'Oxford, el publié dans le vingt el unième volume de VArchœologia.)

Messire Guillebeii de Lannoy avait été envoyé en Syrie et en Egypte par Henri V d'Angleterre.

(*) Voici ce que Makrisi rapporte sur la ville de Fosltatt» à la On du premier volume de sa Description de t Egypte :

■ Selon El-Djerhcri, auteur d'un dictionnaire arabe très-eslimé, El-Fosttatt est une lente faite de poil; le même dit que Fosltall est la capitale de l'Egypte.

» Sachez que le Fosttatt d'Egypte fut fondé après la conquête de l'Egypte par les musulmans , et devint sa capitale. Ce pays était antérieurement au pouvoir des Boums cl des Gopbtes. Après la fondation de FosttaU par les musulmans, le siège du gouvernement y fut transféré d'Alexandrie, qui avait été pendant plus de neuf cents ans la capitale de TÉgyptc. Dès lors El-Fosltatl fut la résidence des gouverneurs de ce pays , el continua à l'être jusqu'à ce que, dans le voisinage de celte ville, eût été bâtie El-Asker, qui devint le lieu ordinaire de leur séjour. Néanmoins , quelques-uns d'entre eux demeuraient souvent à FosUatt Mais lorsque l'émir Aboul-Abbas-Abnied , fils de Toutoun , eut fondé El-Caliaï, près d'EI-Asker, il y fit sa résidence, el ses successeurs, jusqu'au dernier des Toulonides, suivirent son exemple. Après eux, les gouverneurs de l'Egypte résidèrent à El-Asker jusqu'à Tinvasion du poys par l'arrivée de Molzz-^U-Din-Illahi le Fatimile, sous les ordres de son chancelier Djerher-eUCaîd. Djerher bâtit El-Cahiret (le Caire), et y demeura avec ses troupes. Moîzz , à son arrivée, habita son palais dans le Caire, el cette ville fut la résidence des califes. Mais Fosttatt n'en devint pas moins si florissante, que pour la quantité de ses édifices et le nombre de ses habitants aucune autre ville du monde ne pouvait lui être comparée , hors Bagdad. Elle conserva cet étal de prospérité jusqu'à l'invasion des Francs. Lorsque Méri (Amaury, Amalricli), roi des Francs, eut posé son camp sur les bords du petit lac de Habesch (non loin du Caire), le vizir Shaver, jugeant qu'il ne pourrait pas défendre à la fois les deux \illes de FosttaU et du Caire, ordonna aux habitants de la première de l'évacuer, et de s'enfermer dans la seconde pour s'y meUre en sûreté contre les Francs. Le Caire était alors une ville très-forte el bien défendue , en sorte que les habitants de FosttaU obéirent sans grande répugnance , el passèrefll tous au Caire. Shaver fit raeUrc le fi:u à FosttaU , el dans l'espace de cinquante el quelques jours , cette ville fut en grande partie consumée. Lorsque Méri se fui retiré, êl que Sliircouh se fut emparé du vlziral, les habitants retournèrent à FosttaU; mais ct'tte ville ne put jamais se relever de ses ruines. Cependant elle est encore appelée de nos jours cité de l'Egypte (c'est le vieux Caire). »

(•) ■ En Egypte, dit de Sacy, on donne au Nil le nom de mer; en sorte que quand on veut désigner réellement la mer, soit la Méditerrannée , soit le goîfe Arabique, on y ajoute répillièU'»a'ée. » La même appellation est employée dan» la Bible,

étendue de quinzejours de chemin; les eaux restent siir la terre pendant les mois dV/id (*) et de /isn (•) pour l'arroser et pour riiumccler. Il y a une colonne de marbre devant une certaine île, au milieu de

Statue romaine da Nil indiquant I9 bautear ordinaire du fleuve .*. .

Vue et plan du Nilomètrc, dans l*ile de Rhodes, au Caire.— D'après une ancienne aquarelle couserfde an cabinet des csUnpcs.

(«) Août.

(•) Septembre.

(*) La baulcur ordinaire de seize piques du Nil est marquée par les seize enfants qui entourent la statue du Nil.