ALEXANDRIE. — L'ÉCOLE D'ARISTOTE. — LE PHARE

De là il y a huit parasanges (*) à la terre de Goscen (Goshen, Gizeh), qui est Bolsir-Salbis, grande ville où il y a trois mille Juifs.

De là il y a une demi-journée à Iskaal-Lein-al-Sames (Iskiil-Ain-al-Schems) (»), ou Raraesès, maintenant déserte; on y voit des restes des édifices bâtis par nos pères, et des espèces de toitrs balles en briques.

De là il y a une journée à Albubieg ('), où il y a environ deux cents Juifs.

A une demi-journée de là est Mansiphta (*), où sont deux cents Juifs.

De Mansiphta, en quatre parasangcs, on vient à Remira ('), où on trouve sept cents Juifs.

De là il y a cinq journées à Lemachla (®), où il y a cinq cents Juifs.

A deux journées de là est Alexandrie, bàlie par Alexandre le Grand, qui Ta appelée de son nom ('), et ornée de très-beaux et de trés-forts édifices; les maisons, les palais, les murailles, tout y est trèsproprement bâli.

Hors de la ville est l'École d'Aristole , précepteur d'Alexandre, qui est un grand et bel édifice orné de colonnes de marbre entre chaque école. Il y a environ vingt de ces écoles où l'on venait de tous les endroits du monde pour entendre la sagesse du philosophe Aristote (*).

Celte ville est bâtie sur un lieu élevé, mais sa partie basse est convexe, bâtie sur des voûtes (^); ses places et ses rues sont trés-fréquentées , et si longues qu on n'en voit pas le bout. Une d'entre elles a un mille de long, depuis la porte de Raschid jusqu'à la porte de la jner. C'est là , c'est-à-dire vers le port, qu'Alexandre a construit une digue qui s'étend à un mille de long dans la mer, sur laquelle il a bâti une haute tour appelée Hamegarah, et en arabe Megar Alexandria (^^). Au sommet de cette tour il avait

qu'uD Juif se reodil coupable d'un (acte défeodu) sous cet arbre. Dès ce moment ses branches s'inclinèrent vers la terre, ses feuilles tombèrent, et il sécha, en sorte qu il n*y resta pas une seule feuille verte. G^esl en cet état qu'on le voit encore aujourd'hui. En un certain jour de Tannée les Juifs viennent en pèlerinage, avec toute leur famille, à cette synagogue; ce jour-là est celui de la promulgation de la loi, au mois de sirvan ; cela leur lient lieu de Tobligation où ils étaient d'aller à Jérusalem, t

Benjamin de Tudèle désigne d'une manière peu exacte remplacement de cette synagogue.

{*) Distance excessive. La distance réelle excède à peine une parasange.

(*) tAijk'Schanu (source du soleil) est ainsi appelée de Taucienne UéliopoUs des Grecs, dont les ruines se font voir près de Matarieh; de façon que Benjamin, avec les autres, a pu supposer, parmi les édifices bâUs par les Israélites, des édifices de Ramesès, et qualifier la ville de ce nom. Les tours de briques sont appelées aiguilles de Pharaon p^r les Arabes. Quant à Izkal, je ferai cd)server qu*lbn-al-Ouardi parle d'une grande ville, KaUoub, située à Toccident d'Ain-Scbems. Elle comptait 1 7U0 jardins, et il n'en reste que peu et sou nom célèbre. Peut-être celle Kal voisine, parvenue à un haut degré de puissance et de grandeur, a-t-elle fourni à Benjamin Tappellation de Izkal. » (Lclewel.)

(') Albutidj, Âboutieg, Boulig, située, d'après Âboulféda, sur le bord oriental du Nil, à peu de dislance d'Osion.

{*) Sephita , Zifita , port situé à l'extrémité supérieure de Tile où le NU se partage en deux branches , vis-à-vis Sautout ou Cbamout.

O Damira, petite ville située sur la rive occidentale du canal, où Ton fabrique de jolies étoffes appelées shoroubei, destinées à Texportation, et où se fait beaucoup de commerce.

(*) « 11 y a en Egypte une centaine de mahaUts (habitations), dit Aboulféda. Aucune de celles de la basse Egypte n'a besoin de cinq journées pour arriver de Damira ; plusieurs de ces mahalats se trouvent à la distance de deux journées d'Alexandrie. Du temps d'Aboulféda , la plus renommée était Mahalat-Dukla , aujourd'hui c'est Mahalat-al-Kebir , située presque sous les murs de Damira. Dans cette abondance d'habitations égyptiennes , je pense que Mahalat^Meleh , située sur le bras du Nil de Rosette, en suivant le chemin vers Alexandrie, est préférable à toutes les autres. Mais, en ce cas, il faut absolument corriger les cinq journées du texte en huit parasanges. A la suite sont les deux (petites) journées jusqu'à Alexandrie. » (Lclewel.)

(^) « Quant à Alexandrie, dit Ëdrisi, c'est une ville bâtie par Alexandre, qui lui donna son nom. • — « Alexandre, fils de Philippe, étant monté sur le U-ône, et étant venu en Egypte, il y bâtit la ville d'Alexandrie. » (Makrisi, cité par de Sacy.) -*- M. iJinglés dit, au contraire : « Malgré l'opinion, généralement adoptée, qui attribue la fondation de cette ville au conquérant dont elle porte aujourd'hui le nom, je n'hésite pas à lui contester le litre de fondateur, a

(*) « Je pense , dit Abdallatif , que cet édificii était le portique où enseignait Aristote , et après lui ses disciples , et que c'était là r Académie que fit construire Alexandre quand il bâtit cette ville, et où élait placée la biblioUièque que brûla Amrouben-Alâs, avec b permission d'Omar. »

(*) Édrisi dit : c Les eaux du Nil , qui coulent à l'occident de cette ville , passent par des aqueducs au-dessous des maisons. »

('<*) Voy., plus haut, la relation d'ARCULPHE, p. 64.

• La petite tour située à l'entrée du port d'Alexandrie n'offre plus aucun vestige du monument dont elle a conservé h

fait un certain miroir de verre, d'où l'on pouvait voir cinquante journées d^âoigneœeot tous les vaisseaux qui venaient de la Grèce ou de l'Occident pour Taire la guerre ou pour nuire autrement à la ville; de sorte que, par ce moyen , ils étaient avertis de se tenir sur leurs gardes. Cela dora ainsi longtemps après la mort d*AIexandre. Mais un jour il vint un vaisseau de la Grèce commandé par un capitaine grec, très* habile en toutes sortes de sciences, qui s'appelait Sodoras ('). Les Grecs étaient alors sous la domination des Égyptiens. Ce capitaine apportait au roi un très*beau présent en or, en argent et en habits de soie. Il jeta l'ancre devant le miroir, selon la coutume de tous les marchands qui s y arrêtaient. Or l'officier qui gardait cette tour de lumière allait manger tous les jours avec ses gens chez le capitaine du vaisseau, de sorte que celui-ci ayant gagné les bonnes grâces du commandant de la tour, il allait et venait tous les jours librement chez lui. Un jour le capitaine régala le commandant et l'enivra tellement, lui et ses gens, qu'ils se mirent tous à dormir. Alors le capitaine et ses gens, se levant de nuit, cassèrent le miroir, et s'en allèrent cette même nuit. Depuis ce temps-là, les Iduméens ont commencé à y venir avec des barques et de gros vaisseaux , et ont enlevé aux Égyptiens les grandes Iles de Ci été et de Chypre , qui sont jusqu'à présent sous la domination des Grecs, les Égyptiens n'ayant pu encore se relever, ni se soutenir contre les Grecs.

Celte tour de lumière sert encore jusqu'à présent de signal à tous ceux qui naviguent à Alexandrie (*), car on la décou^Te à cent milles de là, jour et nuit, par le moyen d'un grand flambeau allumé qui, paraissant de loin aux mariniers, cette clarté leur sert de guide.

nom. Malgré la diversité d^opinion des auteurs arabes , grecs et latins, touchant la fondation du phare; malgré les coules hyperboliques au^iqucls il a donné lieu , on ne peut douter qu'il n'ait existé , et qu'il ne m^riUU mi^me une plnre parmi Us merveilles du monde. Le voile impénétrable qui nous en dérobe l'origine m'autorise en quelque sorte à croire que sa fondation a dû suivre de près, peut-être même précéder celle de Ilayoudah ; car il est difficile de décider si le phare a été construit pour la sfkrelé de la ville , ou pour celle des vaisseaux. Néanmoins , il remplissait ce double objet par le moy<en des feux qu'on y entretenait pendant la nuit , et d'un miroir ou espèce de télescope placé au-dessus d'un ddme qui couronnait son sommet. Les mer>'eilies que l'on raconte touchant ce miroir pourraient inspirer des doutes fort plausibles sur son e^iistence , si l'on ne connaissait l'époque de sa dcslrudion cl de celle du phare. En outre , les obsenations des astronomes arabes et la description de leurs instruments ne permellenl pas de douter qu'ils ne fissent usage de verres ou lunettes à longue-vue, à travers lesquelles on regardait les objets ou qui réfléchissaient de très-loin, comme le miroir dont il s'agit. Si l'on en croit les Arabes, le fameux observatoire d'AInxandrie était placé dans le phare. Ce miroir avait cinq palmes ( environ 3 pieds 9 pouces ) de diamètre. Certains auteurs disent qu'il était de crist;il, d'acier de la Ch'me poli, ou de différents métaux fondus ensemble ; suivant d'autres, des vedettes munies d'une cloche et placées auprès de ce miroir, y découvraient les vaisseaux en haute mer et les signalaient aux habitants de la ville. En temps de guerre , ceux-ci pouvaient se mettre sur la défensive, et ne craignaient point d'être surpris. Ce miroir paraît avoir longtemps résisté aux différents échecs que le ptiare éprouva .

» El-Ouâlyd-ben-Abdoul-Melek-ben-Merouiln, le sixième calife des Oromyades, vécut dans une guerre continuelle avec les empereurs grecs. L'un d'eux , connaissant l'avidité et la stupidité crédule d'Ël-Ouâlvd , voulut en profiler pour détruire an monument qui contribuait à la sfirelé de la principale ville de TËgypte. Il chargea de ceUe opération importante un de ses favoris, plein d'adresse , à qui il donna des instructions particulières. Ce personnage aborda en Syrie comme un favori disgracié que son souverain irrité voulait faire périr. Il accompagna cette imposture de détails également contruuvés et capables cependant de lui attirer la confiance du calife ; enfm il poussa la fourberie jusqu'à embrasser fislamisme en présence d'Et-Ouàlyd. Pour se rendre encore plus agréable , il lui annonça des trésors cachés à Damas et autres lieux de la Syrie, lesquels étaient indiqués et représentés dans un livre qu'il avait apporté avec lui. Les richesses et les bijoux qu'EI- Ouàlyd trouva en effet dans ces trésors exaltèrent son imagination et ne firent qu'exciter son avidité. Le Crée sut adroitement profiter de ces dispositions pour lui insinuer que , sous le phare d'Alexandrie , on trouverait des richesses entassées par Alexandre, qui en avait hérité de Chédâd, fils d*A'ad, et d'autres rois d'Égy{)te. Le prince des fidèles, séduit par ces récits, résolut de faire des fouilles, et chargea son nouveau favori de les diriger. Il le mit à la tète d'un certain nombre d'ouvriers. Leurs travaux avancèrent rapidement ; la moitié du phare fut bientôt démolie, et le miroir enlevé. Cet événement causa la plus vive indignation, et l'on s'aperçut alors de l'insigne fourberie du Grec; mais dés que celui-ci se vit découvert et sut que le calife était instruit de ce qui venait d'arriver, ayant d'ailleurs rempli ses projets , il s'enfuit pendant la nuit sur un bâtiment qu'il avait fait préparer. » ( Voy. l'édition du voyage par Norden, Voyage II!, p. 16^, édit. de Langlès. )

« Cet édifice , dit Édrisi , en pariant du phare d'Alexandrie , est singulièrement remarquable , tant à cause de sa hauteur qu'à cause de sa solidité ; il est très-utile en ce qu'on y allume nuit et jour du feu pour servir de signal aux navigateurs durant leurs voyages ; ils connaissent ce feu et se dirigent en conséquence, car il est visible d'une journée maritime (100 milles) de distance. Durant la nuit, il apparaît comme une étoile ; durant le jour, on en distingue la fumée. >

(*) Tod'ros, Theodoros.

(•) D'après Norden, le grand et le petit phare étaient surmontés de minarets. Il existe encore un minaret sur TenipUice ment du phare.

LE SINAl. — LA SICILE. — PASSAGE EN ALLEMAGNE. 217

Ce pays est trôs-marchand et fréquenté par toutes les nations pour le conimerce. On vient i Alexandrie de tout i empire des Idutnéens, du Bolognése (*), de la Toscane, de la Lorobardie, de la Pouille, de Malchi (*), de Sicile, de Rekuphia, de Cordoue ('), de i*EspagDe (^), de Russie (% de l'Allemagne, du Sosannah('), du Danemark, de Gelatz (^), de Flandre, de Hitar (% de Larmandia (°), de Phrania (^% du Poitou, de TAnjou, de la Bourgogne, de Médiana (*'), de la Provence, de Gènes, de Pise, de la Gasconie, d*Aragon et de Navarre. Pareillement aussi du côté de Toccident, qui est aux Ismaélites, il en vient de l'Andalousie, de l'Algarbe (''), de 1* Afrique et de TArabie. Il en vient aussi du côté des Indes, de Havila (Savila), d*AI-IIabas^(Abyssinie), de la Libye, d'Al-Jerman (Yémen), de Sinear (''), d'Aï- Scham ('^), des Pavanites ou Grecs, et des Turcs.

On y apporte des marchandises des Indes, toutes sortes d'aromates que les marchands iduméens achètent. La ville est trés-peuplée à cause du commerce; chaque nation y a sa loge (^%

Sur le bord de la mer il y a un tombeau de marbre où sont gravés toutes sortes d'oiseaux et toutes sortes d'animaux, le tout avec des inscriptions anciennes que personne ne connaît (*^). On croit, avec quelque vraisemblance , que c'est d'un ancien roi , avant le déluge. La longueur de ce sépulcre est de quinze empans, et la largeur de six.

Au reste, il y a i Alexandrie trois mille Juife.

De là il y a deux journées à Damiette, autrefois Cq)htor, où il y à environ deux cents Israélites.

De là il y a une demi-journée à Sombat (Sunbat), où Ton sème du lin dont on fait des toiles qu'on transporte par tout le monde.

De là il y a quatre journées à Élam ( Ailah) ou Élim (* ^), qui appartient aux Arabes habitants du désert.

De là il y a deux journées à Rephidim (Refidim), habitée par les Arabes, où il n'y a point d'Israélites.

De là il y a une journée à la montagne de Sinaî, sur le sommet de laquelle il y a une église de prêtres appelée Sorianira. Au pied de la montagne il y a un grand bourg appelé Tor-Sinaî(*'), dont les habitants parlent la langue du Targum , c'est-à-dire chaldaïque , et sont sous la domination des Égyptiens. Cette petite montagne est à cinq journées de l'Egypte (**).

La mer Rouge, qui est un bras de celle des Indes, est éloignée de Sinaî d'une journée.

De là on retourne à Damiette ; de celle-ci, il y a une journée et demie à Thunes ou Cbanes (*®) , où il y a environ quarante Israélites. C'est unetle au milieu de la mer. Ju.squ'ici vient le royaume d'Egypte.

De là il y a vingt journées par raer à Messine, au commencement de l'île de Sicile, qui est sur un bras de mer appelé Lounid (•*) qui sépare la Calabre d'avec la Sicile. Il y a là environ deux cents Juifs. Ce pays abonde en toutes sortes de biens, en jardins et en vergers. Un grand nombre de chrétiens s'y assemblent pour passer à Jérusalem, car c'est le passage le plus commode.

(*) Baltniia. De Valence? Florence? la Sardaigne?

(*) Malaga, suivant Lclewel; AmalH, suivant Asher.

(») Kartdiali. Cordoue? Carthagène? Cortone? Crète?

(^} Espanta, Aibanta, TEspagnc, qui était bornée alors au sud de la Sierra et de la Castillc.

(i") DuRoussillon?

(•) De la Saxe.

C) « De l'Angleterre?» (Asher.) — t Holsat, figurant de bonne heure sur les caries du moyen âge, dit Lclewel. ■

(•) llainaiil, suivant Asher. — « Hiler, que je ne connais pas. » (Leiewel.)

{*) Normandie?

(*•) Frania, lie de France.

(") France moyenne, centrale; ifedia^ Mediana, appellation carlovingionnc.

(") Algarve, partie du Portugal.

(«) Mésopotamie,

{**) Syrie.

(*■) FoniejËcJio, son comptoir, son magasm ; môme onguie que le mol grec pnndolieion.

('*) Une des cataconii)es, un des hypogées remarqués par tous les voyageurs.

(") Les Arabes rappellent kureijeh (ville en ruines).

(••) Tlior-Sinaï. Ce bourg existe encore.

(••) «DeMilzraïm. » (Asher.)

(••) L'ancien llérakléopolis, Aimas d'Édrisi, ville silui'c dans MJ»e lie dn l\v MiMir-ileh, dit de Sacy.

(■') • L'ionide, la mer Ionienne. • ( Lelewrl. )

De )Â il y a deux journées à la ville de Palerme. Cette grande ville a deux milles de long et autant de laiige. G*est là qn*est le grand palais du roi Guillaume ('). Il y a dans cette tille environ quinze cents Juifs et une grande multitude de chrétiens et demahométans.

Le territoire de cette ville abonde en fontaines, en ruisseaux, en froment, en orge,' en jardins et eh vergers, en sorte qu'il n'y en a point de semblable en toute la Sicile. C'est là que réside le gouverneur

ou vice-roi appelé Alchezeina (Al-Hacina) (•). On y trouve aussi toutes sortes d*arbres fruitiers. Au milieu il y aune grande fontsiine environnée d'une muraille, où l'on fait un réservoir, nommé «Béhira , qui renferme plusieurs sortes de poissons , et oà soitt lès vaisseaux du roi couverts d'or et d'argent, sur lesquds il se fait porter avec ses femmes, lorsqu'il veut se divertir.

Dans Iq jardin, il y a un grand palais dont les muf ailles sont ornées de figures d'or et d'argent, 'et le pavé est de marbre, où sont gravées toutes sortes de figures qui sont dans le monde. H n*y en a point de semblable sur la terre. L'Ile commence à Messine, qui est le passage de tous les voyageurs, qui de là peuvent, en six journées, parcourir les villes de Calanéa, de Syracuse, de Mazara, de Pctalria (Pantaléonie) et de Trapana. C'est dans celte dernière ville que se trouve la pierre de corail appelée almurgan {*).

De là on peut arriver en trois jours au territoire de Rome, et de Rome on va parterre, en cinq jours, à Lucques. De là, après avoir passé en douze jours le mont El-Moraena (*) et les passages d'Itania (^), on arrive i la ville de Berdin {% qui est le commencement de l'Allemagne , pays plein de montagnes et de collines.

Toutes les assemblées des Israélites, en Allemagne, sont sur le grand fleuve du Rhin, depuis la ville de Cologne, qui est la capitale du royaume, pendant quinze jours, jusqu'à la ville de Kassembourg (*), qui est aux frontières de l'Allemagne, appelée le pays d'Aschenaz (*).

Voici les noms des villes d'Allemagne où il y a des assemblées d'Israélites , tous libéraux, généreux ou honnêtes gens : aux environs de la Moselle, à Kouflenz (*®), à Andcrnach, à Crotnia {* *), à Binga (**), à Gernjessa(*'), et à Mastraan (**).

Médailles de Guillaume 1" on de Guillaumo II

de Sicile (»).

(<) Guillaume II.

(•) Château, palais fortifié.

Guillaume II de Sicile avait douze ans lorsque son règne coromença, en 1166. Pendant sa minonté la reine douairière, Genlilis , fut régente , et elle éleva à la dignité de chancelier Élienne de Rbtrou , Ûls du comte de Perdié. Etienne devint archevêque de Palerme, gouverneur et vice-roi du royaume.

(>) Ces deux médailles de bronze frappées à Messine entre 1154 et 1166 sont attribuées soit à Guillaume l«r, soit à Gotllaume H de Sicile. — Adier suppose que, sur la première, les figures du côté convexe représentent la Vierge et renfanl Jésus. — Sur la seconde on croit voir des branches d'arbre penchées ayant un sens emblématique. La rudesse du travail et du renversement de la lettre R fait conjecturer que l'artiste n'était pas Européen. ( Voy. Marsden, Numismata orientalia. The oriental coins, etc.; London , 1 823-1 8!25. ] — On peut voir d'autres médailles, que Ton attribue au même prince , au cabinet des médailles de la Bibliotliôque impériale.

(*) Spallanzani rapporte que le produit de la pêche du corail, à Messine, s'élevait, de son temps, à douze quintiux, le quintal étant de 250 livres.

(•) Morœna, Moraïnfl, Monana, le mont Maurienne.

(•) « Uania est le petit passage du Saint-Bernard qualifié Uania de Tignes, village qui se trouve à droite. » (Leiewel. )

C) Peut-être Méran. — « Lolhairc 11 mourut en 1137 dans une ville de Dredin que l'on croit être aujourd'hui Beonctau, dans rinnilal du Tyroî, non loin de Méran, prés des sources de Lech. » (Lclewel.)

(•) Selon Leiewel, ce serait Kuttenberg, Koutna-Gora en Bohême, lieu renommé par ses mines d'argent.

(») Par les Juifs. On peut supposer que Benjamin ne voyagea point au delà du Bbvn et de hi Moselle.

(*•) « Konflens, Conflucnsia, Coblenlz. » (Leiewel.)

(«•) « Ou Koliiia. La première veision donnerait Kreutznach, l'autre Hatlcnhcim, vis-à-vis d'ingelheim. s (Leiewel. )

(") Bingcn.

(") Worms.

(") Mistran, Mastrach, Maeslrich, sur la Meuse