LES PYRAMIDES. - INTÉRIEUR DE LA GRANDE PYRAMIDE

Les prêtres ajoutèrent que, jusqu'à Rhampsinitc, ont avait vu fleurir la justice et régner l'abondance dans toute TÉg^-pte ; mais qu'il n'y eut point de méchanceté où ne se portât Chéops, son successeur, il

Coupe verticale de la grande pyramide, du sud an nord.

A. dèbre. — B, sonlcrrain. — C, Tausse entrée crcuscc dans le massir. — D, pierres du rcvélcmcnl encore adhércnlcs h rcdificc ; fisiurc. — E, chambre de la reine. — F, chambre du roi.— G, entrée ancienne. — H, niveau primitif du revêtement. — I, canal d'aération au sud.— K. canal d'aéraliOD aa nord.

ferma d'abord tous les temples, et interdît les sacrifices aux Égyptiens ; ils les fit après cela travailler pour lui. Les uns furent occupés à fouiller les carrières de la montagne d'Arabie, à traîner delà jusqu'au Nil les pierres qu'on en tirait, et à passer ces pierres sur des bateaux de l'autre côté du fleuve ; d'autres les recevaient et les traînaient jusqu'à la montagne de Libye. On employait tous les trois mois cent mille hommes à ce travail. Quant au temps pendant lequel le peuple fut ainsi tourmenté, on passa dix années à construire' la chaussée par où on devait traîner les pierres. Cette chaussée est un ouvrage qui n'est guère moins considérable, à mon avis, que la pyramide même; car elle a cinq stades de long sur dix orgyies de large, et huit orgjies de haut dans sa plus grande hauteur ; elle est de pierres polies et ornées de figures d'animaux. On passa dix ans à travailler à cette chaussée, sans compter le temps qu'on employa aux ouvrages de la colline sur laquelle sont élevées les pyramides, et aux édifices souterrains qu il fit faire, pour lui servir de sépulture, dans une île formée par les eaux du Nil, qu'il y introduisit par un canal. La pyramide même coûta vingt années de travail : elle est carrée ; chacune de ses faces a huit plèthres-de largeur sur autant de hauteur; elle est en grande partie de pierres polies, parfaitement bien jointes enseuible, et dont il n'y en a pas une qui ait moins de trente pieds. Cette pyramide fut bâtie en forme de degrés. Quand on eut commencé à construire de cette manière, on éleva de terre les autres pierres, et, à l'aide de machines faites de courtes pièces de bois, on les monta sur le premier rang d'assises. Quand une pierre y était parvenue, on la mettait dans une autre machine qui était sur cette preniicre assise ; de là on la montait par le moyen d'une autre machine, car il y en avait autant que d'assises : pcut-élre aussi n'avaient-ils qu'une seule et même machine , facile à transporter d'une assise à l'autre toutes les fois qu'on en avait ôté la pierre. Je rapporte la chose des doux façons , comme je l'ai ouï dire. On commença donc par revêtir et

perfectiomter le haut de la pyramide; de là on descendit aux parties voisines, et enfin on passa aux inférieures et à celles qui touchent la terre. On a gravé sur la pyramide, en caractères égyptiens, combien on a dépensé pour les ouvriers en raiforts, en oignons et en aulx ; et celui qui m'interpréta cette inscription me dit, comme je m*en souviens très-bien, que cette dépense se montait à seize cents talents d'argent. Si cela est vrai , combien doit-il en avoir coûté pour les outils en fer, pour le reste de la nourriture et pour les habits des ouvriers , puisqu'ils employèrent à cet édifice le temps que nous avons dit , sans compter celui qu'ils mirent, à mon avis, à tailler les pierres, à les voiturer, et à faire les édifices souterrains, qui fut sans doute considérable!

Chéops, suivant ce que me dirent les Égyptiens, régna cinquante ans. Étant mort, son frère Chéphren lui succéda. Entre autres monuments, il fit aussi bâtir une pyramide : elle n'approche pas de la grandeur de celle de Chéops fje les ai mesurées toutes les deux); elle n'a ni édifices souterrains, ni canal qui y conduise les eaux du Nil ; au lieu que l'autre, où Ton dit qu'est le tombeau de Chéops, se trouve dans une Ile, et qu'elle est environnée des eaux du Nil , qui s'y rendent par un canal construit à ce dessein. La première assise de cette pyramide est Je pieiTC d'Ethiopie, de diverses couleurs, et elle a

lulcricur de la grande pyramide.

A, partie sn|M Vicurc dn grand passige. - B. la rampe. - D, la cliarabrc du roi. - K. autre entrée crcustVî par Caviglia. - L. passage nicticc crcust' dans la picrro. — mmmni, passage creiisé par le colonel Vyse. — E. P. G, H. I. cbanbres ou vide» dcslioés à alléger lo potdi de la cvuslrui lion, et que l'on appt41e chambres de Davison, Wellinglon. Nelson. ArbuUinol el CampljcU.

en hauteur quarante pieds de moins que la grande pyramide à laquelle elle est contiguê. Ces deux pyramides sont bâties sur la même colline, qui a environ cent pieds de haut.

Les mêmes prêtres m'apprirent que Chéphren régna cinquante-six ans : ainsi les Égyptiens furent accablés cent six ans de toutes sortes de maux, et, pendant tout ce temps, les temples restèrent fermés.