INTERIEUR ÛE LA TROISIÈME PYRAMIDE

génisses. On la iranqiorie tous les ans hors de la salle. Cette cérémonie se fah dafisle tomps où le$ Egyptiens se frappent et se lamentent pour un certain dieu que je ne dois pas nommer ici : c'est alprs qu'on expose cette génisse à la lumière; car ils disent que la princesse, en mourant, pria Mycérinus, son père de lui faire voir le soleil une fois par an.

Il laissa aussi une pyramide; elle est carrée, et de pierre d'Ethiopie jusqu'à la moitié, mais beauconp plus petite que celle de son père, ayant vingt pieds de moins, et chacun de «es côtés trois pléthrcs de large (*).

TomlieaD de Mycérinus. -^ Débris du cercueil eo bois de sycoroere.

Les prêtres me racontèrent qu'après Mycérinus, Asychis fut roi d'Egypte, et qu'il fit bâtir, en l'honneur de Vulcain, le vestibule qui est à l'est; c'est le plus grand et le plus magnifique. Tous les portiques du temple de ce dieu sont décorés de figures supérieurement sculptées, et de mille autres ornements dont on a coutume d'embellir les édifices; mais celui-ci les surpasse de beaucoup.

Ce prince, voulant surpasser tous les rois qui avaient régné en Egypte avant lui, laissa pour monu-

(') Depuis longtemps les pyramides n'ont plus rien de mystérieux. Ce sont des tombeaux. La plupart des peuples, dans Itiir simplicité et leur pauvreté primitives, ont élevé, sur les restes de leurs chefs, des amas de pierres ou de terre formant des monticules : les pyramides ne différent de ces tertres ou tumulus que par leur dimensions extraordinaires, les matériaux «iont elles sont faites, et Tari de leur construction.

Les Arabes paraissent être les premiers qui aient pénétré à rintérieur des pyramides; ils en ont pillé et dovasté les sarcophages : la cupidité était leur seul mobile ; des inscriptions qui seraient devenues précieuses pour l'iiistoire ont péri dans ces profan?tions.

L'intérieur de la grande pyramide est, depuis bien des siècles, accessible aux voyageurs. On y voit encore un sarcophage dans b chambre sépulcrale. Belzoni est entré dans la deuxième pyramide.

Ea 1837,le colonel anglais HowartVyse et quelques-uns de ses compatriotes ont exploré l'intérieur de. la troisième pyramide. Dans la chambre sépulcrale était un sarcophage vide, en basalte brun et orné avec élégance. Dans la salle d'entrée, désignée soBs le nom de grande chambre, on a trouvé, sur un monceau de décombres, des os, une grande quantité de bandelettes de muniie en étoffe de laine, et un débris mutilé du cercueil en bois de sycomore que les Arabes avaient jadis enlevé du sarcophage.

Snr ce débris sont inscrites deux lignes d'hiéroglyphes, partie d'une prière adressée au monarque défunt, identifié avec Osiris. Zn voici la traduction lillérale :

• Osirien, roi, Mcn-Ka-Ré d'éternelle vie, engendré du ciel, fils de Neplité... qui agrandis ta mère.

• .Ncplilé puisse-l-clle veiller sur toi dans ton séjour de repos dans le ciel, te révélant au dieu (vengeur?) de tes impurs » ennemis, roi Men-Ka-Ré, vivant à toujours. »

Ce nom Mcn-Ka-Ré, qui signifie donné au soleil» est (ainsi qu'il résulte d'une dissertation très-claire cl très-satisfaisante) le même que ceux de My-Ce-Rinus (d'après Hérodote), Mc-Che-Rinus (d'après Diodore), ou Men-Che-Rés (d'après Manéthon).

Ainsi se trouve confirmé le passage d'Hérodote qui donne pour auteur de la troisième pyramide le successeur de CJii'phrcn.

Mcn-Ka-Ré ou Mycérinus était un roi de la quatrième dynastie, et, d'après les suppositions possibles dans Tétat actuel de nos connaissances en chronologie égyptienne, il a dû cesser de régner l'an 4136 avant Jésus-Christ. Cette planche de sycomore daterait donc de six mille ans.

Celle intéressante décomerte est racontée avec détails dans un savant mémoire publié en 1839 sous ce titre : Éclair- (iaemenfs sur le cercueil du roi memphite Mycérinus, traduits de l'anglais et accompagnés de notes par M. Charles Lonormant, de rinstîlut.

Les pyramides de Sakarah (au sud de l'emplacement de Memphis) ont été également explorées. (Voir Tatlas joint à la r^Halmn du général Mlnutoli.)

ment une pyramide de brique, avec cette inscription gravée sur une pierre : Ne membprise pas, en

ME GOStPARANt kV% PYRAMIDES DE PIERRE. Je SUIS AUTANT AU-DESSUS D*ELLES OfUB JuPlTKI ESt AU- DESSUS DES AUTRES DIEUX; CAR j'aI ÉTÉ BATIE DE BRIQUES EAFTES DU LIMON TIRÉ DU FOND DU LAC.

V(|lâ ce qu*Asychis fit de plus mémorable.

jCe prince eut pour successeur, continuaient les mêmes prêtres, un aveugk de h ville d'Anjsis, aptdé aussi Anysis. Sous son régne, Sabacos, roi d*Éthiopie, vint fondre en Egypte avec une nmn* bituse armée. Anysis «'étant sauvé dans les marais, Sabacos fut maître de l'Egypte pendant cinquante anf. Il ne fit mourir personne pendant ce temps-là, pour quelque laute que ce fiH; maïs, selon la qi^lité du crime, il condanmait le coupable à travailler aux levées et aux chaussées prés de k ville où il ptait né. Par ce moyen, l'assiette des villes devint encore p)us haute qu'elle ne l'était auparavant: elfes avaient déjà été rehaussées sous le régne de Sésosûris par ceux qui avaient creusé les canaux; mais elles le fiirent beaucoup plus sous la domination de l'Éthiopien. Bufaastis est, de toutes les villes d'^g}*pte, celle dont on éleva le plus le terrain par les ordres de Sabacos.

;l)ans cette ville est un temple de Bubastis qui mérite qu'on en parle. On voit d'autres temples plus grands et plus magnifiques ; mais il n'y en a point de plus agréables à la vue. Bubastis est la m^mc que Diane parmi les Grecs. Son temple fait une presqu'île, où il n'y a de libre que l'endroit par où Ton entre. Deux canaux du Nil, qui ne se mêlent point ensemble, se rendent à l'entrée du temple, et, de là se partagent et l'environnent, l'un par im c^té, l'autre par l'autre. Ces canaux sont laides clecun de 100 pieds, et ombragés d'arbres. Le vestibule a 10 orgyies de haut; il est orné de trèsbelles figures de 6 coudées de haut. Ce temple est au centre de la ville. Ceux qui en font le tour le voient de tous côtés de haut en bas; car, étant resté dans la même assiette où on Tavait d'abord bâti, et la ville ayant été rehaussée par des terres rapportées, on le voit en entier de toutes parts. Ce fieli sacré est environné d'un mur sur lequel sont sculptées grand nombre de figures. Dans son enceinte est un bois planté autour du grand temple : les arbres en sont très-hauts. La statue de la déesse est dans le temple. Le lieu sacré a, en tout sens, un stade de long sur autant de large. La me qui répond â l'entrée du temple traverse la place publique, va à Test, et mène au temple de Mercure; elle a envÎMn 3 stades de long sur 4 pléthres de large, et est pavée et bordée des deux côtés de très-grands arbres.

Après Anysis , 'un prêtre de Vulcain , nommé Séthos , monta , à ce qu'on me dit , sur le trône. Il n'eut aucun égard pour les gens de guerre, et les traita avec mépris, comme s'il eût dû n'en avoir jamais besoin. Entre autres outrages, il leur ôta les 12 aroures de terre que les rois ses prédécesseurs leur avaient données à chacun par distinction ; mais, dans la suite , lorsque Sanacharib, roi des Arabes et des Assyriens, vint attaquer l'Egypte avec une armée nombreuse, les gens de guerre ne voulurent point marcher au secours de la patrie. Le prêtre, se trouvant alors fort embarrassé, se retira dans le temple, et se mit à gémir devant la statue du dieu sur le sort fâcheux qu'il courait risque d'éprouver. Pendant qu'il déplorait ainsi ses malheurs, il s'endormit, et crut voir le dieu lui apparaître, l'encourager, et l'assurer que, s'il marchait à la rencontre des Arabes, il ne lui arriverait aucun mal, et que lui-même il lui enverrait du secours.

Plein de confiance en cette vision, Séthos prit avec lui tous les gens de bonne volonté, se mit à leur tête, et alla camper à Péluse, qui est la clef de l'Egypte. Cette armée n'était composée que de marchands, d'artisans, et de gens de la lie du peuple; aucun homme de guerre ne l'accompagna. Ces troupes étant arrivées à Péluse, une multitude prodigieuse de rats de campagne se répandit la nuit dans le camp ennemi, et rongea les carquois, les arcs et les courroies qui sen'aient à manier les boucliers; de sorte que, le lendemain, les Arabes étant sans armes, la plupart périrent dans la fuite. On voit encore aujourd'hui dans le temple de Yulcain une statue de pierre qui représente ce roi ayant un rat sur la main, avec cette inscription : Qui que tu sois, apprends, en me voyant, a respecter les