LACS OU L'ON RÉCOLTE L'OR, U POIX. — COMMERCE

plumes d*oiseanx frottées de poix. J'ignore si le fiait jst vrai; je me contente de rapporter ce qu'on dit : su reste, ce récit pourrait être vrai, surtout après avoir été ténioin moi-même de la manière dont on

Deux groDpes de prisonnien africains ( conquêtes de Rbamsès lU, seizième siècle avant Tère c4irélienne? ) (*). — Bas-relieb

du fraud spéos d'Ipsamboul.

tire la poix d'un lac de Zacynthe. Cette lie renferme plusieurs lacs : le plus grand a 70 pieds en tout

sens, sur 2 orgyies de profondeur. On enfonce dans ce lac une perche à l'extrémité de laquelle est

attachée une branche de myrte ; on reth*e ensuite cette branche avec de la

poix qui a l'odeur du bitume, mais qui d'ailleurs vaut mieux que celle de

Piéfie. On jette cette poix dans une fosse creusée près du lac; et, quand

on y en a amassé une quantité considérable, on la retire de la fosse pour

la mettre dans des amphores. Tout ce qui tombe dans le lac passe sous

terre, et reparait quelle temps après dans la mer, quoiqu'elle soit éloignée du lac d'environ 4 stades. Ainsi ce qu'on raconte de l'Ile qui est près

de la Libye peut être vrai.

Les Carthaginois disent qu'au delà des colonnes d'Hercule il y a un pays

babité où ils vont faire le commerce. Quand il§ y sont arrivés , ils tirent

leurs marchandises de leurs vaisseaux, et les rangent le long du rivage :

ils remontent ensuite sur leurs bâtiments , où ils font beaucoup de fumée.

Les naturels du pays, apercevant cette fumée , viennent sur le bord de la mer, et, après y avoir mis de l'or pour le prix des marchandises, ils s*éloignent. Les Carthaginois^ sortent alors de leurs vaisseaux , examinent h quantité d'or qu'on a apportée, et, si elle leur paraît répondre au prix de leurs marchandises, ils l'emportent et s'en vont. Mais s'il n'y en a pas pour leur valeur, ilss'çn retournent sur leurs vaisseaux, où ils restent tranquilles. Les antres reviennent ensuite, et ajoutent quelque chose, jusqu'à ce que les Carthaginois soient contents. Ils ne se font jamais tort les uns aux autres. Les Carthaginois ne touchent point à l'or, à moins qu'il n'y en ait pour la valeur de ieurs marchandises; et ceux du pays n'emportent point les marchandises avant que les Carthaginois n'aient enlevé l'or.

Tels sont les peiiples de Libye dont je peux dire les noms. La plupart ne tenaient pas alors plus de compte du roi des Mèdes qu'ils ne le font encore à présent. J'ajoute que ce pays est habité par quatre nations, et qu'autant que je puis le savoir , il n'y en a pas davantage. De ces quatre nations, deux sont indigènes et deux sont étrangères. Les indigènes sont les Libyens et les Éthiopiens : ceux-là habitent

Priflonniera africains» -r D'après les sculplnres qni décorent an trône royal snr le grand bas-relief du ITind spéos d'Ipsamboul. Les liens sont terminés par la fleur caractéristique des régions méridionales.

(*) la ïêfsmàe inscrite près du roi confient le nom des Rotennou, mais on ne sait pas à quel peuple U répond. Entre les deux groupes de prisonniers et le char de triomphe du roi qui vient derrière eux, on lif ceUe légende : « Le divin bien-

> tuteur (ou le dieu 5on, c*e^à-dire le roi) vivant frappe la contrée du sud, soumet celle du nord, dirige le combat

> par sa force (ou sa harpe), et conduit (partout?) sa puissance, i

la partie de la Libye qui est au nord, et ceux-ci (elle qui est au midi. Les deux nations ëtraugires sont les Phéniciens et les Grecs.

Quant à la bonté du terrov, la Libye ne peut, à ce qu il me semble, être comparée ni à TAsie, ni â l'Europe : j*en excepte seulement le Cinyps, pays qui porte le même nom que le fleuve dont il est arrosé. Il peut entrer en parallèle avec les meilleures terres & blé : aussi ne ressemble-t-il en rien au reste de la Libye. G|est une terre noire et arrosée de plusieurs soun^s ; elle n*a rien i craindre de h sécheresse, et, les pluies excessives ne faisant que Tabreuver, elle n'en souffre aucun dommage : il pleut, en effet, dans cette partie de la Libye. Ce pays rapporte autant de gradns que la Babylonie. Celui des Évespérides est aussi un excellent pays. Dans les années où les terres se surpassent elles-mêmes en fécondité, elles rendent le centuple; mais le Cinyps rapporte environ trois cents poiur un.

La Cyrénaïque est le pays le plus élevé de cette partie de la Libye habitée par les nomades ('). Il y a trois saisons admirables pour la récolte : on commence la moisson et la vendange sur les bords de la mer; on passe ensuite au milieu du pays, qu'on appelle les Bunes (collines); le blé et le raisin sont alors mûrs, et ne demandent qu'à être recueillis. Pendant qu'on fait la récolte du milieu des terres, ils viennent aussi en maturité dans les endroits les plus reculés, et veulent être moissonnés et vend.angés. On a par conséquent mangé les premiers grains, et l'on a bu les premiers vins, lorsque la dernière récolte arrive. Ces récoltes occupent les Cyrénéens huit mois de l'année. Hais en voilà assez sur ce pays.