RÉCOLTE DE LA CANNELLE ET DU CINNAMONE

^xnf i foimiMHit les Arahes font la récolte de la cannelle (*). Lorsqu*ils vont la chercher, ils se eouvrent le corps entier, et même le visage, excepté les yeux, de peaux de bœufs et de chèvres. La cannelle croît dans un lac peu profond. Sur ce lac et tout alentour, il y a des animaux volatiles semblables â des chauves-souris. Ces animaux jettent des cris perçants et terribles, et sont très-forts. Les Arabes ont soin de les repousser et de se garantir les yeux, et avec cette précaution ils récoltent la cannelle.

Le cinnamome se recueille d'une façon encore plus merveilleuse. Les Arabes eux-mêmes ne sauraient dire ni où il vient, ni quelle est la terre qui le produit. Quelques-uns prétendent qu'il croît dans le pays où fiacchus fut élevé ; et leur sentiment est appuyé sur des conjectures vraisemblables. Ils racontent que de certains gros oiseaux vont chercher ces brins ou bâtons que nous appelons cinnamome, nom que nous avons appris des Phéwiens ; que ces oiseaux les portent à leurs nids, qu'ils construisent avec de la boue sur des montagnes escarpées, et où aucun homme ne peut monter. Pour avoir ces brins de cinnaouMue, on prétend que les Arabes emploient cet artifice : ils prennent de la chair de bœuf, d'âne et d'autres bétes mortes^ la coupent en très-gros morceaux, et, l'ayant portée le plus près des nids qu'il leur est possible, ils s'en éloignent. Les oiseaux fondent sur cette proie, et l'emportent dans leurs nids ; mais cooune ces nids ne sont point assez solides pour la soutenir, ils se brisent et tombent ù terre. Les Arabes surviennent alors, et ramassent le cinnamome, qu'ils font ensuite passer dans les autres pays (^).

Leiédanon, que les Arabes appellent ladanon, se recueille d'une manière encore plus meneilleusc que le cinnamome. Quoique trés-odoriférant, il vient dans un endroit d'une odeur très-désagréable; car, on le trouve dans la barbe des boucs et des chèvres, tel que la moisissure qui se forme sur le bois. On le fait entrer dans la composition de plusieurs parfums, et c'est principalement avec le lédanon que se parfument les Arabes. En voilà assez sur les substances odoriférantes.

On respire en Arabie une odeur très-suave. Les Arabes ont deux espèces de moutons dignes d'admi-

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h çrmse qneiic, de F. Cuvicr (Ovit aries latieaudata).— Dessiné d'après un indiridu vivant an Muséum d'bistotrc naturcUc de Paris. — GcUc espèce existe dans la plupart des contrées de l'Asie et en Afrique.

î^tion, et qu'on ne voit point ailleurs : les uns ont la queue longue au moins de 3 coudées ; si on la leur laissait traîner, il y viendrait des ulcères, parce que la terre l'écorchcrait et la meurtrirait. Mais

<') Le Coma sinjuxon Casia fîsUda des anciens. Miol traduit ici casïe cl ri^senc le nîot cnnnellc pour le Cinnamomum.

'.'i Ccl élraiige récit se retrouve dans la plupart des auteurs anciens. Thunbcrjj, voyajîeur moderne, Ta entendu de la «wclie in«}nic des liahitants de Ceylan. Des .\nglais ont lue â Tanna fin pigeon qui tenait dans son hec. une noix njusrade, rt l on a rJieiThé à lircr de ce fait des inductions à l'appui de c<> que les Phéniciens ou les .\rabes avaient raconté à Hérodote.

aujourd'hui tons les bergers de ee pays savent faire de petits chariots sur chacun desquels ils attachent h queue de ces animaux. L'autre espèce de moutons a la queue large d une coudée,

L'Ethiopie d'Asie s'étend au couchant de l'AraUe, en tirant vers le midi : c'est le dernier des pays habités. Elle produit beaucoup d'or, des éléphants monstrueux, toutes sortes d'aHbres saavages, et de l'ébéne. Les hommes y sont ^nds, beaux, bien faits, et vivent fort longtemps (*).

Telles sont les extrémités de l'Asie et de la Libye. Quant à celles Se rEure(ie i Tocckient, je l'en puis rien dire de certain ; car je ne conviendrai pas que les barbares nomment Éridanm fleuve qui se jette dans la mer du Nord, et dont on dit que nous vient l'ambre. Je ne connais pas non pins les îles Cnssitérides (*), d'où l'on nous apporte l'étahi. Le nom même du fleuve est une preuve de mon sentiment : Éridano^ n'est point un mot barbare, c'est un nom grec inventé par quelque poêle, D'aiUeurs, je n'ai jamais trouvé personne qui ait pu me dire, comme témoin oculaire, quelle est cette mer que Ton place dans cette région de l'Europe. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'étain et l'ambre nous viennent de cette extrémité du monde.

Il parait certain qu'il y a une grande quantité d'or vers le nord de l'Europe , mais je ne saurais dire avec certitude comment on parvient à se le procurer. On dit cependant que les Arimaspes enlèvent cet or aux Gryphons, et que ces Arimaspes n'ont qu'un œil. Mais qu'il y ait des hommes qui naissent avec un œil seulement, et qui, dans tout le reste, ressemblent parfaitement aux autres hommes, c*est une de ces choses que je ne puis me persuader ('). Quoi qu'il en soit , il parait que les extrémités de la terre possèdent ce que nous estimons de plus beau et de plus rare