LE CROCOTTAS. — FONTAINE QUI JEHE DES POISSONS

riniU on mort ; en un mot, tout ce qu'on y jette, excepté Tor, Targent, le fer et Tairain, qui se précipitent au fond (■). L'eau en est très-froide et agréable à boire. Elle fait beaucoup de bruit comme c«lle qui bout dans un chaudron. Elle guérit les dartres et la gale. Son nom indien est halladé, ce <iui signifie en grec utile.

Dans ces montagnes de Tlnde où croissent les roseaux, il y a une nation d'environ 30 000 âmes dont les femmes n'enfantent qu'une fois en leur vie. Leurs enfants naissent avec de très-belles dents dans les deux mâchoires. Les mâles et les femelles ont, dès leur naissance, les cheveux blancs; à r%e de trente ans, leurs cheveux commencent à noircir; et quand ces hommes sont parvenus à soixante ans, leurs cheveux sont entièrement noirs. Les mômes ont, hommes et femmes, huit doigts â chaque main et autant à chaque pied. Ils sont très-belliqueux, et il y en a toujours cinq mille, tant aithers que lanceurs de javelots, qui accompagnent le roi des Indiens dans ses expéditions militaires, ils ont les oreilles si longues qu'elles se touchent Tune et l'autre , et qu'ils s'en enveloppent le dos et les bras jusqu'aux coudes.

Il y a en Ethiopie un animal que l'on nomme cr&coUas, et en langue connue cytwlychm (chien-loup). Il est d'une force étonnante. On prétend qu'il imite la voix humaine, que la nuit il appelle les hommes par leur nom et qu'il dévore ceux qui vont à lui (*), Il a le courage du lion, la vitesse du cheval, la force du taureau : le fer ne peut le dompter.

Dans le territoire de Chalcis, en Eubée, il y a des brebis qui n'ont pas la vésicule du fiel ('), et dont la chair est si amère que les chiens mêmes ne veulent pas en manger. On dit aussi qu'au delà des portes de la Mauritanie (^), les pluies sont abondantes en été, et que l'hiver y est brûlant. Dans le pays des Gyoniens, il y a, selon Ctésias, une fontaine qui donne de l'huile au lieu d'eau. Aussi les Cyoniens s'en servent-ik dans tous leurs aliments. Dans le pays nommé Métatrida, il y a une fontaine à une petite distance de la mer, dont le flux est si violent au milieu de la nuit qu'il pousse sur terre une grande quantité de poissons. Ces poissons sont en si grand nombre que les habitants , ne pouvant les consommer tous , les laissent pourrir en terre.

Ctésias, dit en terminant Photius, donne ces fables pour autant de vérités; il assure avoir été témoin oculaire de quelques-uns de ces faits , et avoir appris les autres de personnes qui en étaient bien instruites. Il ajoute qu'il a omis beaucoup d'autres Ûstoires encore plus merveilleuses, de crainte que ceux qui n'en avaient point été témoins ne pensassent qu'il écrivait des choses incroyables {^),

BIBLIOGRAPHIE

Texte ori^na/.— Ctésias, édition de Henri Estienne, 1557 et 1594;— édition de Bœhr, Francfortsnr-le-Mein, 1824, in-8; — édition de Ch. Muller, Firmin Didot, Paris, 1844.

Traductions en français. — Œuvres diverses de l'abbé Gédoyn, 1745; — Histoire d'Hérodote, traduite par Larcher, 180i2, tome VI.

Notes et cotnmentaires. — Œuvres de Lucien, traduites du grec par Belin de Ballu, tome III, notes; —La vérité de Vhistoire de Judith, par Montfaucon, seconde partie, chap. II, pag. 120. — Bœhr. — Huiler. — Heeren. — Whall. — Veltheim, etc. (Voyez les notes.)

(OOn UtHivait un récit analogue sur un lac de Sicile dans Polycrite, suivant ]e De rnirabUihus auscultationibus attribué i Aiistote. Voyez ce que dit Hérodote sur une fontaine d'ÉUiiopie, p. 73. On attribuait les mêmes propriétés au bc de Van.

C) ■ n est naturel , dit Élien, que je parle de la malice du crocoU^s. Caché dans des lieui fourrés , il prèle roreiile aux teoen des bAcbeions, et lorsqu*ib s*appeileni les uns les autres par leurs noms, il retient ces noms... 11 appelle un kome parsoB nom. Cet homme s*entendaot appeler, s*avance. L'animal se retire plus loin, et l'appelle de nouveau. L*homme s'iTaoce encore davantage vers Tendroit d*où vient la voix. Enfin , lorsque cet animal le voit éloigné de ses compagnons , il k saisit, le tue et s'en nourrit, après s'être servi, pour l'attirer, de sa voix comme d'un appât. »

Oa croit que cet animal est une espèce d'hyène.

(*) Selon Tbéophraste, les moutons du Pont, se nourrissant d'absinUie, n'ont pas de fiel.

(*) Les eokmnes d'Hercole.

P) Cest une forme que Ton retrouve souvent dans Hérodote et dans la plupart des auteurs anciens.

PYTHEAS,