VOYAGEUR G&KC - GAULOIS

[Quatrième siècle avant JèsusXhrist. ]

Est^uisse des contrées explorées par Pytbéas. — D'après Leicwel.

Vers Tan 340 avant notre ère, la colonie que les Grecs phocéens avaient fondée depuis deux siècles et demi à Massilia (Marseille) était florissante et renommée (*). En paix avec les Gaulois ses voisins, protégée contre la rivalité haineuse de Carthage par un traité d*ailliance avec Rome , encouragée par les succès de son génie industriel , elle augmentait le nombre de ses comptoirs sur la rive septentrionale de la Méditérannée, et travaillait incessamment à étendre au loin ses relations commerciales.

En ce temps un de ses citoyens , Pythéas , homme instruit , géographe et astronome , entreprit

(*) « Ce fut Tan 600 avant Jësus-Christ que le premier vaisseau phocéen jeta Tancre sur la cdie gauloise, à Test du Rhône; il était conduit par un marchand nommé Euxènc, occupé d*un voyage de découvertes. Le golfe où il aborda dépendait du territoire des Ségobriges, une des tribus galliques qui s*élaient maintenues libres au milieu de la population ligurienne. Le clief ou roi des Ségobriges , que les historiens appellent Nann , accueillit avec amitié ces étrangers et les emmena dans sa maison, où un grand repas était préparé ; car ce jour-^là il mariait sa fille. Mêlés parmi les prétendants, Galls et Ligures, les Grecs prirent place au festin qui se composait, selon l'usage, de venaison et d'herbes cuites.

» La jeune fille, nommée Gyplis, suivant les uns, et Petta, suivant les autres, ne parut point pendant le repas. La coutame ibérienne, conservée chei les Ligures et adoptée par les Ségobriges , voulait qu'elle ne se montrât qu'4 la fin , portant à la main un vase rempli de quelque boisson , et celui à qui elle présenterait à boire devait être réputé Tépoux de son choix. Au moment où le festin s'achevait, elle entra donc, et, soit hasard, soiltoute autre cause, dit un ancien nairaicur, elle s'arrél^ en face d'Euxéne, et lui tendit la coupe. Ce choix imprévu frappa de surprise tous les convives. Nann , croyant y reconmdlre une inspiration supérieure et un ordre de ses dieux , appela le Phocéen son gendre , et lui concéda pour dot le golfe où il avait pris terre.

» Sans perdre de temps , Euxène avait fait partir pour Phocée son vaisseau et quelques-uns de ses compagnons , chargés de recruter des colons dans la mére-patrie. En aUendant, il travailla aux fondations d'une ville qu'il appela Massilic. » ( Amédée Thierry, Histoire det Gatdois, t. L p. 26.)