LES UXIENS, LES MARDES ET LES COSSÉENS

nounrilurc pour Içs chevaux et le bétail, et les forêts qu*on y rencontre en plusieurs endroits sont trèsgibojeuses. Enfin la zone la plus septentrionale est froide et toujours couverte de neiges. TandLj

Ki-arriiic raconte qu'il vil une lolfiiM échouée sur le ri^-age... (Pag^c 488.)

qn'Alexandre traversait la Pcrside , Néarque rapporte que des députés , partis du Pont-Euxin par la li^ la plus courte , vinrent le trouver, et le roi fut surpris d'apprendre d'eux le peu de longueur du cbemiR. Nous avons déjà dit que les Uxiens habitaient prés des confins de la Susiane, comme les Mardes, antre peuplade de brigands, prés de la Pcrside, et les Cosséens prés de la Médie. Alexandre subjugua toutes ces nations, les ayant attaquées pendant l'hiver, alors qu'elles croyaient leurs pays impraticables. Il fonda chez eux des villes, afin qu'ils ne fussent plus errants, mais qu'ils devinssent labou-

reiirs et cultivateurs, espérant que lorsqu'ils auraient quelque chose à défendre, ils cesseraient d'attaquer et de voler leurs voisins. De la Perside la flotte navi^a vers la Susiane.

Néarqiie nous avertit que dans cette traversée il ne pourra plus être aussi précis, si ce n'est pour les ports et la longueur du trajet ; car ce*bras de mer est, en général, rempli de bas-fonds et d'écueils qui s'étendent au loin^ et ce n'est qu'avec de grandes difficultés qu'on aborde: aussi la plupart du temps on tint la haute mer. Il leva l'ancre de l'embouchure du fleuve qui sert de borne à la Perside, après s'être approvisionné d'eau pour cinq jours , parce que les pilotes l'avaient averti qu'on n'en trouvait pas dans ces parages.

Après une navigation de 500 stades, on arriva à Tenibouchure d'un lac poissonneux qu'on appelait Cataderbis (*). A l'entrée de ce lac était une petite Ile nommée Margastane. De là, parlant au matin, les vaisseaux naviguèrent sur les bas-fonds les uns à la suite des autres. Des pieux fixés à droite et à gauche indiquaient les brisants; comme dans l'isthme entre l'tle de Leucade (Sainte-Maure) et l'Acarnanie , des signaux indiquent aux navigateurs les. bas-fonds pour qu'ils ne viennent pas y échouer Au reste, à Leucade, le fond est un sable dur, de sorte que si le vaisseau vient à engraver on le débarrasse facilement ; tandis qu'ici, de chaque côté, c'était une vase profonde et tenace, si bien que si une fois le vaisseau prenait fond on ne pouvait plus d'aucune manière le remettre à flot : car les crocs s'enfonçant dans la vase ne servaient cle rien, et sites matelots sortaient du vaisseau pour le retirer, la vase cédant sous leurs pieds les engloutissait jusqu'à la ceintiu*c. On fut forcé d'avancer ainsi pendant 600 stades, et on s'arrêta, dans le môme ordre qu'on avait suivi en naviguant, pour prendre le repas. Dans la nuit la flotte navigua en pleine eau, ainsi que le jour suivant jusqu'au soir, où enGn, après 900 stades de navigation, on arriva à l'embouchure de l'Euphrate et à un village de la Babylonie nommé Diridotis (Dégela). C'est là que les trafiquants apportent l'encens de la terre des Marchands et les autres aronuites que produit l'Arabie. Néarque compte 3 300 stades de l'embouchure de TEuphrate à Babylone.

En ce lieu on apprit le départ d'Alexandre pour Suse. Néarque alors revint sur ses pas afin de remonter le Pasitigris (Tigre oriental), f t de faire sa jonction avec Alexandre par l'intérieur des terres (*). Retournant donc en arrière, on laissa à gauche la Susiane et l'on cdtoya le lac dans lequel se jette le Tigre. Ce fleuve en coulant de l'Arménie près de Ninive, ville autrefois superbe et opulente, entcMire

Jeux g>mnlqiicl.— D'apn\^ les nionumcnls grecs. (Voyez J.-II. Krausc. Die Gymnaitick nnd Agonistik, tic.)

avec l'Euphrate une contrée qu'on a appelée Mésopotamie (au milieu des fleuves) à cause de sa situation. Du lac jusqu'au fletive l'espace est de 600 stades, et en c^t endroit se trouve uh villagede la

(•) Vers la partie du pays qii'un nomme le Dorgheslan.

(•) Vers ie 24 février. Néarque employa près de cinq mois pour parcounr un espace qu'un navire francliirail aujounlMiiit en trois semaines. Mais il faut tenir compte des longues stations de la floUe en divers endroits de la cOle, indépendamnieiU de la mauvaise construction des navires, des tombals avec les indigènes, de la diflloullé de se procurer de Teau, des vivxcs et suilout des incertiîudes inséparables d'une première navigation sur une mer inconnue.