ENTRÉE DU GOLFE. — JOIE DES MATELOTS

en Assyrie la cannelle et les autres aromates. Depuis ce riva^, où on s'arrêta sur les ancres en pleine mer, et depuis le promontoire qu'on Toyait s'avancer au loin dans la mer, le golfe qui s'étend dans Tintérieur des terres est vraisemblablement la mer Rouge, à mon avis comme à celui de Néarqne (*). A la vue de ce promontoire, Onésicrite voulait qu'on dirigeât la flotte vers ce lieu , de peur de s'exposer à dés périls en entrant dans le golfe ; mais Néarque répondit qu'Onésicrite paraissait complètement ignorer le but dans lequel Alexandre avait fait partir sa flotte. Ce n'était pas, en effet, qii'il ne pût conduire par terre toute son armée , mais ce qu'il avait voulu, c'était de faire visiter toutes les côtes, les ports et les Iles, faire explorer tous les golfes et toutes les villes situées sur les bords de la mer, faire reconnaître les pays fertiles et les contrées désertes. On ne devait donc pas compromettre le succès de tous ces travaux au moment de toucher à leur terme, et surtout lorsque Ton avait à sa disposition tout ce qui était nécessaire au voyage. Pour lui, il craignait que ce promontoire ne tournât vers le sud, et qu'en le doublant on ne tombât dansun pays aride, désert et sablonneux. L'avis de Néarque l'emporta, et ce général, suivant moi, sauva dans cette occasion toute la flotte ; car on dit que ce promontoire et tous les pays qui l'entourent sont déserts et mfinquent absolument d'eau.

Mettant donc à la voile et naviguant prés de terre , on parcourut 700 stades, et l'on arriva â un port nommé Néoptana (Bender-Ibrahim), d'où partant avec l'aurore on parvint au bout de iOO stades au fleuve Anamis (Ibrahim), en un lieu nommé Harmozia (Mina). Là on trouva enfin un pays ami et fertile en toutes choses, sauf en oliviers. Les matelots quittent leurs vaisseaux et se reposent avec bonheur de tant et de si longs travaux, se plaisant à se rappeler ce qu'ils avaient souffert sur mer et dans le pays des Ichthyophages, ces régions désertes, ces habitants sauvages, cette pénurie complète.

Côte de Cannanie. — Les Oreilles d'ine et les rochers de Kicb-Munbarick, en Douibarick.

Quelques-uns s'éloignent davantage de la mer, et chacun de son côté va loin de l'armée dans l'intérieur. Ils rencontrent un homme vêtu de la chlamyde et du reste du costume grec , pariant la langue grecque, et à son aspect ils répandent des larmes, tant il leur semblait nouveau de voir, après tant de maux, un Grec, et d'entendre la langue grecque. Ils lui demandent d'où il est, quel il est(*). Il répond

(') 0«e dénominalion donnée au golfe Pcrsiquc a caus(f plus d'une confusion dans les descriptions anciennes. En somme, il n'y a qu'une mer Rouge, c'est le golfe Arabique ou la mer d'Idumée. Les premiers navigateurs arabes peuvent avoir donné re nom, par extension, au golfe Persique.

(«) Quel est voU^ mjm? Quel est votre séjour?

£t quel peuple, étranger, vous a donné le jour? Car vous venez de rendre à ma vue attendrie L'antique vêlement de ma Grèce chérie.

Doux accents! douce voix!

Grands dieux ! cet homme, enOn, c'est un Grec que je vois !

(Philoctèle, de Sophocle, trad, par Victor Faguet.)

VOYAGEURS ANCIENS. — NÉARQDE.

qu'il s*est éloigné de Tarmée d* Alexandre, etqae le camp du roi n*est pas loin. Transp(Nrtés de joie, ik ramaient cet homme à Néarque : là l'étranger raconte la même chose, et dit que le camp du roi est à .cinq jours de marche de la mer. Il oflre à Néarque de lui amener le gouTemeur de la province, ce qu'il fait en effet, et Néarque s entend avec lui sur les moyens d'aller jusqu'au roi. Tous retournent sur les navires, et le lendemain, dés Taurore, Néarque donne l'ordre de^ tirer les vaisseaux à sec, en partie pour réparer ceux qui avaient eu à souffrir du voyage, en partie parce qu'il avait résolu de laisser en ce lieu une grande partie de son armée. Il tût donc entourer la flotte d'un double retrandiement et d'un mur de terre, puis il Eut creuser un canal profond de la rive du fleuve jusqu'à l'endroit du rivage où étaient embossés ses vaisseaux.

Tandis que Néarque &it ces préparatifs, le gouverneur de la province, sachant l'inquiétude oA était Alexandre sur le sort de sa flotte, et espérant recevoir du roi un grand présent s'il était le premier à lui annoncer le salut de ses vaisseaux, pensant d'ailleurs que Néarque allait partir de suite vers Alexandre, se met aussitôt en chemin , et va annoncer au roi Tarrivée prochaine de son amiral. Alexandre , quoique osant à peine ajouter foi à ses paroles, eut, comme il était naturel, une grande joie de cette nouvelle. Mais les jours se passèrent, et déjà le temps qui s'était écoulé depuis l'arrivée du gouverneur ne permettait plus de cnrire à la vérité de ses paroles; d'un autre côté, les messagers envoyés par le roi à la rencontre de Néarque, ou bien étaient revenus sans avoir rien vu, parce qu'ils n'étaient pas allés assez loin, ou bien n'étaient pas Greceococtnne de voyage. ^i^aprtiTb.Hofie. revenus , parce qu'ils avaient été plus avant sans pour cela rencontrer la flotte. Alors Alexandre, persuadé que cet homme était un imposteur, et voulant le punir d'avoir redoublé son chagrin par cette vaine espérance, le fait jeter dans les fers, et ne cache plus la douleur qui remplissait sen esprit. Cependant quelques-uns de ceux qui étaient partis avec des chevaux et des chariots pour chercher et ramener Néarque rencontrèrent en route Néarque et Archias qui se rendaient an camp avec cinq ou six des leurs ; mais ils ne reconnaissent ni l'un ni l'autre tant ils étaient changés et différents d'eux-mêmes par la longueur de leurs cheveux incultes imprégnés de l'eau de la mer, par la maigreur deieurs corps, par la pâleur de leurs visages après tant de veilles et de fatigues. Néarque, cependant, demande à ces étrangers où est Alexandre, et lorsqu'ils le lui ont indiqué, chaque troupe poursuit son chemin. Archias s'adressant à Néarque : < Néarque, dit-il, ces hommes suivent le même chemin que nous dans ces lieux déserts, et ce ne peut être, à mon sens, que parce qu'ils vont nous chercher; s'ils ne nous ont pas reconnus, je ne m'en étonne pas, nous sommes si mal accoutrés que nous devons être mcronnaissables. Disons-leur donc qui nous sommes, et demandons-leur pourquoi ils suivent cette route. » Néarque approuve cet avis, et on leur demande où ils vont : ceux-ci disent qu'ils cherchent Néarque et sa flotte. « C'est moi, s'écrie l'amiral, qui suis Néarque, et voici Archias ; servez-nous donc de guides, afin que nous portions à Alexandre des nouvelles de sa flotte. »

On fait monter sur les chariots les marins, et on se hâte vers le roi . Quelques-uns des soldats, désirant être ks premiers à apporter celte heureuse nouvelle, partent en avant pour prévenir Alexandre que Néarque arrive avec Archias et cinq autres; mais il ne peuvent rien dire du reste de l'armée. Alexandre conjecture alors que Néarque et Archias se sont sauvés par hasard et que toute l'armée a péri; et sa joie de voir ses deux généraux sains et saufs n'est pas si grande que la douleur d'avoir perdu toute sa flotte. A peine le roi a-t-il appris cette nouvelle que Néarque et Archias arrivent ; Alexandre pouvait à peine les reconnaître tant ils étaient défigurés par leur chevelure en désordre et leurs vêtements en Umbeuix; il n'en demeurait que plus attaché à son erreur que toute son armée navale était perdue. Tendant néanmoins la main à Néarque, et l'attirant loin de ses amis et de ses gardes, il verse un torrent de larmes ; puis, reprenant un air plus serein : « Vous êtes revenus, dit-il, toi et Archias, sains et saufs, c'est ce qui me fait supporter plus patiemment la perte de ma flotte; mais dis-moi comment ont péri mes vaisseaux et mon armée? — Seigneur, répond Néarque, votre flotte est sauvée ainsi que votre armée,

0R6ANA ET OARACTA. — LE TOMBEAU D'ÉRYTHRE. 185

et Bons venons pour tous Tannoncer. » A ces mots, Alexandre verse de nouveau des hrmes (*) en plus grande abondance, apprenant ainsi le salut de son armée au moment où il la croyait perdue ; il s'informe dans quel pmt elle est restée: Néarque lui dit qu'elle est à Tembouchure de FAnarois, embossée dans le port. Alors Alexandre jura , par le Jupiter de la Grèce et le Jupiter Ammon de la Lybie,- qu'il avait plus de joie de cette nouvelle que de la conquête de toute F Asie; car la douleur qu'il avait ressentie de la perte de son armée avait égalé toute sa félicité passée (*).

Le gouverneur de la province (qu'Alexandre avait fait mettre aux fers pour son prétendu menscmge), à la vue de Néarque, se jette à ses genoux : < C'est moi, dit-il, qui ai annoncé votre arrivée au roi. Vois comment on m'a reçu. » Alors, à la prière de Néarque, Alexandre ordonne de le rendre à la liberté. Puis, pour célébrer le salut de sa flotte, Alexandre fait faire des sacrifices à Jupiter Sauveur, à Hercule, i Apollon Protecteur, à Neptune et aux autres dieux marins ; il fait célébrer des jeux gymniques et musicaux, et ordonne une procession magnifique ; à la tête marchait Néarque couronné de guirlandes et de fleurs par toute Farmée. Lorsque la fête fut achevée, Alexandre s'adresse ainsi à Néarque : < Je ne veux plus, ô Néarque, que tu t'exposes désormais à tant de périls et de fatigues. Un autre chef conduira ma flotte jusqu'à Suse. -^ 0 mon roi, reprit Néarque, *je veux et je dois vous obéir en tout. Mais si vous Toulez me récompenser en quelque chose, ne faites pas cela : souffrez plutôt que je garde le commandement de la flotte jusqu'au jour où je vous la conduirai saine et sauve à Suse : ne permettez pas qu'après avoir mené à bonne fin ce qu'il y avait de difficile dans ma tâche, je me voie enlever par autrui IhoDoear de terminer sans efforts ce que j'ai commencé. » Il n'avait pas achevé de parler qu'Alexandre loi avoue qu'il lui doit encore plus de reconnaissance pour un tel dévouement; puis il le congédie sous une faible escorte, pensant qu'il n'avait que des pays amis â parcourir . Mais le retour jusqu'à la mer ne fut pas exempt de périls pour Néarque : les Barbares rassemblés de toutes parts s'étaient emparés des lieux fortifiés; car leur ancien satrape venait de quitter sa charge par ordre d'Alexandre, et*Tlépolème qui lui avait succédé récemment a'était pas encore aflermi dans son gouvernement. Il fallut donc que Néarque combattit deux .ou trois fois le même jour centre les Barbares qui l'attaquaient; mais enfin, à travers mille périls et mille difficultés, il parvint sans encombre à son camp, et là il fit un sacrifice à Jupiter Sauveur, et célébra des jeux gymniques.

Après s'être acquitté de ce qu'oa devait aux dieux, on quitta le rivage ; on longea d'abord une tle déserte et esca^ et, après une navigation de 300 stades, on aborda à une autre tle, grande et habitée. L'Ile déserte ' s'appelle Oi^na ('), celle où les navires s'arrêtèrent Oaracta (^). Elle produisait dés vignes, des palmiers et du blé; sa longueur est de 800 stades. Néarque prit avec lui, comme pilote, Mazenès, gouverneur de ce lieu, pour le conduire jusqu'à Suse. On rapportait que cette tle possédait le tombeau de celui <|ni, le premier, avait été le maître de ce pays, et qull s'appelait Érythré (rouge), d'où la mer Erythrée avait pris son nott (*). De ce lieu s'avançant de 200 stades, Néarque s'arrêta de nouveau dans un port de la même lie; puis on découvrit une autre tle distante environ de 40 stades de la grande, qu'on disait

(') (hK de Urmes ! Les anciens, si Ton prend à la lettre leurs récits, pleuraieiil beaucoup plus que nous. On s'étonne «rtout de trouver cette sensibilité extrême chez des conquérants qui, sans y être contraints par aucune nécessité, passaient inir lie i ravager la terre et à la couviy de ruines et de sang.

(*) Diodore dit que Néarque étant arrivé au moment où Alexandre' était au Uiéâtre de la ville de Salmus, et donnait des jnu â son armée, on le fit monter sur la scène d*où il tut prié de raconter les détails de son voyage à rassemblée:

n LUe d*Organa est, suivant quelques auteurs, celte d*Onnuz, selon d*autres celle d*Arek on de TArek. Ormuz Mit ron des entrepôts ks phis riches du monde lorsque les PorUigais en furent les maîtres, de 15Q7 à 1622. Suivant les iôtoiieDs persans, Kotbeddin, prince qui régnait dans le quatorzième siècle à Orroouz , viQe de' la côte persique aujourdliui détniite, ayant été obligé de fuir le continent, s*était réfugié dans cette ville et lui avait donné le nom de son ancienne totale.

n C'est me moderne Kismis , que* les Portugais appellent Queixomo, et Niubulir Djisme. Kismis est le nom persan de Mis inàm sans pépins.

(■) Swrant d^anlres auteurs, ce tombeau avait été élevé dans ll&e d*Ogyris ou Organa, ou dans celles de la grande et de b^tite Tombe.

D'après un récit d*Agatharchide de Cnide, un Perse nommé Erythras s*était hasardé le premier sur un radeau â la pour* ^aite de ses cavales qu*une lionne furieuse avait fait fuir au delà d*un bras de mer, jusqu'à une fte du golfe Persique : séduit ptir h beauté de llle, il s*y était établi, et Von avait donné depuis son nom à cette partie de la mer.

consacrée à Neptune et inaccessible. On mit à la voile dés l'aurore, et l'on fut surpris par une marée tellement basse que trois navires échouèrent et restèrent à sec ; les autres, naviguant sur les bas-fonds, purent à grand'peine regagner le large. - ^

Mais, à la marée montante, les navires échoués furent remis à flot; ils rejoignirent le reste de la flotte le jour suivant. On fit encore 400 stades et l'on s'arrêta à une autre Ile , ù 300 stades du continent. Puis on repartit le matin et, laissant à gauche une lie déserte nommée Pylora (Bélior) (*), on aborda i • Sisidone, petite ville manquant absolument de tout, excepté d'eau et de poisson. La nécessité fait de ses habitants des Ichthyophages, car la terre qu'ils»

habitent est stérile. Après avoir seulement fait de l'eau, on avança encore de 300 stades et on doubla le promontoire Tarsia (Bestion)qui s'avance au loin dans la mer. Ensuite on arriva iCatée (Keish), lie déserte et basse située à 300 stades du promontoire. Cette île est consacrée à Mercure et à Vénus, et chaque année les peuples voisins y envoient des brebis et des chèvres qu'ils consacrent au dieu et à la déesse. On apercevait au loin ces animaui^devenussauvages^arcequ il y avait longtemps qu'on les avait abandonnés.

Habitants de l'ilc de Kismis. — D'après Mandcto.

G(fire Peraiqae. ~ Uots dits petit et grand Tumbo, entre Oaracta ( Kismis ) et Pylora (*).

Là finit la Carraanie; le reste appartient à la Perse. Le cours de la navigation, le long de la côte de Carmanie, est de 3 700 stades. Les Carmaniens ont les mêmes mœurs que les Perses dont ils sont

(*) CeUe île a consen'é son ancien nom. On l'appelle encore Pcloro, Polior, Belior; elle a six milles de long et trois do iai'ge -, elle est remarquable par une chaîne de rochers au nord-ouest.

(*) Les deux Ilots df^signés sous le nom At' Tumbo sont sans doute désignés ainsi, en supposant c«tte dénomination dérivée du portugais, par allusion à la sépulture de quelque fameux personnage ancien ou moderne : Ërythras, ua saint hindou, un morabou, un iman?... Le grand Tumho a une Ueue de long et de brge ; il est inhabité.

COTE DE LA PERSÏDE. — KEISH Et SON CHAT.

proches voisins; c'est la même manière de s*aimer et de combattre. Après avoir quitté Catée en longeant la côle de la Perside, on aborda h un lien nommé- lia (Gillam), où Ton trouva un port formé par une

Colfc Pcr. iqoe. — Pylora (Bélior)»

pdile île déserte appelée Cécandros (Indérabia). La navigation avait été de 400 stades. Le matin, on arriva à une autre Ile habitée ou Néarque raconte qu'on pèche les perles comme dans Tocéan Indien. .Après avoir doublé cette île et avoir parcouru 40 stades, on s'arrêta; puis de là on parvint à une mon-

Golfc Pcrsiquc. — Calxa. Dituia (Ile de Kcish ) (').

tagne élevée nommée Ochus (Chefwar), où l'on aborda dans un port à l'abri des vents, habité par deè p(H:heurs. En quittant ce lieu, on fit 450 stades et l'on gagna Apostana (Shevou). On trouva dans le port

• (') Olle ile consone qoelqjie choso de son ancirn nom dans les diverses formes souslcsquelles il est écrit: Kaish, A>«A, Qyet$, Queche, suivant la prononciation française; Qûs, selon Niebuhr; Ken ou Zéiis, en hollandais. Elle est située à «luua milles de b côte. C'est une ilc fort belle , mieux plantée d'arl>res qu'aucune autre de celles du golfe. Il fut un temps

* 158 VOYAGEURS ANCIENS. — NÉARQUK-

plusieurs barques; \ç village était à 60 stades de la mer. Remettant à la Toile pendant la nuit, an bout de 400 stades dn arma à un golfe sur les borcfs duquel étaient de nombreux villages (vers le cap Nabon); la flotte s'arrêta en ce lieu , au pied d'une montagne. On y vit des palmiers et d'autres arbres à fruits semblables â ceux^que produit la Grèce. Partant delà, on navigua l'espace d'environ 600 stades jusqu'à Gogana (Konkûn), pays habité, et Ton embossa la flotte à l'embouchure d'un torrent nommé Aréos, station peu favorable, car l'entrée du fleuve étai( fort étroite, à cause des bas-fonds que la mer avait laissés en se retirant Puis on aUeignit l'embouchure d'un autre fleuve appelé Sitacus (Sita-Reghiau), distant de 800 stades. Mais cette station ne fut pas encore facile, et en général toute la côt« de la Perside n'offre que des bas-fonds, des rochers et des marécages. En ce lieu Néarque prit une bonne provision de blé qu'Alexandre avait envoyé pour ravitailler sa flotte;. on y resta vingt et un jours; on tira à *S€C pour les radouber les vaisseaux qui avaient souffert de la mer, et Ton para ceux qui étaient intacts.

Ayant remis à la voile ('), on aborda, au bout de 750 stades, à une ville habitée nommée Hiératis (Kiérazin), et l'on emb5ssa la flotte dans un canal appelé Hératémis (Kousher) et formé à l'embouchure d'un fleuve. Le lendemain au matin on arriva à un torrent nommé Padagnis. Toute cette côte est une péninsule où Ton rencontra des jardins et toutes sortes d'arbres fruitiers, et qui portait le nom de Mésambrie (BusKir). On quitta ce lieu et, après 200 stades, on parvint à Taocé (Tauag), sur le fleuve Granis (Boschavir) : à 200 stades environ de l'embouchure de ce fleuve , dans l'intérieur des terres , est un palais. des rois de Perse. Dans cette traversée, Néarque raconte qu'il vit une baleine échouée sur le rivage : quelques matelots alléfent jusque-là , et , l'ayant mesurée , rapportèrent qu elle avait 90 coudées ; sa peau était écailleuse e*t si épaisse qu'en plusieurs endroits elle avait une coudée. Ils virent alentour des huîtres, des patelles (*) et des herbes marines, et aussi beaucoup de dauphins plus grands que ceux de la mer intérieure. Partis de Taocé, les vaisseaux firent 200 stades et jetèrent l'ancre dans un port sûr, à l'embouchure du torrent nommé Rhogonis (Bendcr-Regh). De ce fleuve on parvint à une autre rivière appelée Brizana (Bender-Delem), à une distance de 400 stades. La station en ce lieu n'était pas facile à cause du ressac, des bas-fonds et des brisants. Les vaisseaux étaient entrés dans le port à la marée montante; mais, quand elle descendit, ils se trouvèrent à sec. A la marée suivante, ils reprirent flot et atteignirent le fleuve (^). Néarque dit que ce fleuve est le plus grand de tous ceux que jusque-là il avait rencontrés se jetant dans l'Océan.

Jusqu'à cette rivière, c'est la Perside, plus loin la Susiane, et au delà un autre pays habité par les Uxiens, peuplade indépendante qui vit de brigandages (*),

La longueur de toute la côte de la Perside est de i 400 stades. On peut diviser en trois zones bien distinctes le sol de cette province. Celle qui longe la mer, "brûlée par la chaleur, est sablonneuse et stérile. Celle qui est un peu plus au nord jouit d'un ciel tempéré ; le pays est couvert de gras pâturages, et les prairies sont coupées par des nùsseaux ; les coteaux sont plantés de vignes, et on y trouve toutes sortes de fruits , excepté l'olive. On y voit des jardins ombragés et fleuris T'des fleuves limpide^ qui les

arrosent, des lacs où vivent toutes sortes d'oiseaux aquatiques; l'herbe des prairies offre une excellente

OÙ elle cHait peuplée d'habiUinls industrieux et riches. Presque en face , sur le continent , ëUiit la ville de Sirat ou Siraff, que le géographe Edrisi signale cotnnie une place très-commerçante de son temps.

On trouve, au sujet de ceUe île, Tanécdote suivante dans un manuscrit persan, le Tarikh t Wesuf, composé par Abdallah Shira*zi h la Qn du treizième siècle.

Le fils d'une pauvre veuve de Sirat, nommé Kets, s'embarqua pour Tlnde avec un chat, qui était sa seule fortune. Il arriva dans un royaume où les rats et les souris étaient tellement nombreux et hardis , qu'ils venaient manger à la taUc même du roi. Keis offrit de délivrer le souverain de ces importuns convives. La proposition fut acceptée : il lança son chat à la poursuite des rats et des souris , qui prirent aussitôt la fuite. Le roi reconnaissant combla de ricj^esses le pauvre Keis, lequel s'empressa de retourner près de sa mère et alla s'établir avec elle dans l'Ile qui, depuis ce temps, porte son nom.

Cette histoire d'un chat faisant la fortune de son maître paraît aussi ancienne que le monde et se retrouve diez la plupart d«s peuples. Par exemple ,«'cst celle du fameux lord maire de Londres , Wittington ; c'est aussi celle du Florentin messer Ansaldo dcgli Ormanni : seulement , ce dernier avait un chat et une chatte ; c'est aussi un peu le fond de notre conté' do CliàlboUê.

{*) Le Iw du mois de février.

(*)- On peut traduire aussi !amproi?s«

(') Tah ou Endian, ririère qui forme la limite entre la Perse et la Susianc.

{*) Les Asciacs modernes.