DIVISION POLITIQUE ET QEOGRAPHIQUE

d'anoales, et que les relations de Posidonius et de Polybe, qui avaient visité celte contrée si peu connue des aoeicns, ne sont point parvenues jusqu'à nous.

Dans Tétude de ce qui se rapporte à nos ancêtres, au moment de Finvasion romaine, il ne faut donc point négliger de consulter Jules César sur les cho|es qu'il ji vues ou apprises durant son séjour dans la Gaule (*). Toutefois on ne doit ajouter foi qu'avec réserve à ses récits et à ses jugements. Il n'a guère observé les Gaulois qu'en militaire et en ennemi. Son livre étant un monument élevé à sa gloire et à eelle du nom romain, il était naturel que les peuples soumis par ses armes y fussent peints dans des proportions réduites, de manière à faire valoir et à rehausser d'autant la grandeur de Rome personnifiée dus le général vainqueur : c'est ainsi que sur les sculptures de l'Egypte, de Va Syrie, ou de l'ancienne Perse, on voit, toujours les nations vaincues ou tributaires figurées par de petits personnages qui atteignent à peine jusqu'aux genoux des rois ('). « Ce n'était pas à Jules César de rassembler pour la postérité les titres de gloire de la race vaincue, a dit un écrivain de notre temps ('). Aux yeux du genre humain, son droit sur la Gaule ne pouvait être justifié que par la prétendue barbarie de cette nation; et en définitive, il n'avait autre chose à cœur que sa propre louange. •

Un conquérant d'ailleurs^ si calme et si impartial qu'on veuille le supposer, ne saurait pénétrer bien profondément dans l'étude de pays que son but est de violenter et d'asservir. Sa condition pour s'instruire et pour observa est loin d'être aussi favorable que celle du simple voyageur qui, un bâton à la main, cheoiine lentement, va, vient, séjourne à son gré, regarde, écoute, et s'infmine de toutes choses patiemment, avec liberté, à loisir, sans irritation personnelle et sans éveiller la défiance.

Il ne faut pas oublier enfin que Jules César, ne s' étant point proposé pour objet principal dans ses Commentaires l'histoire de la Gaule, n'a pas dû s'arrêter à rechercher les origines ni les anciennes coutumes des habitants, et qu'il s'est borné nécessairement à indiquer d'une manière sommaire l'état général de civilisation auquel ce pays était parvenu à l'époque où il y séjournait {*),

D'autres documents, rassemblés et vérifiés par les historiens, nous enseignent que deux ou trois cents ans auparavant le sol de la Gaule était divisé en cinq grandes nations : au nord, les Belges; à l'ouest, les Kimris ; au centre et à l'est, les Galles (Galli, Galates, Celtes) ; au sud-ouest, les Aquitains ; au sud et au sud-est, les Ligures. Sur les cêtes de la Méditerrannée, les Grecs-Phocéens avaient fondé une colonie et des comptoirs (').