ART EGYPTIEN

Pendant mon séjour à Memphis, j'appris (beaucoup) de choses dans les entretiens que j eus avec es nrctres de Vulcain; mais comme les habitants d'Hcliopolis passent pour les plus habiles de tous les Egyptiens, je me rendis ensuite en cette ville, ainsi qu'à Thèhes, pour voir si leurs discours s accordaient avec ceux des prêtres de Memphis. . ^

Ils médirent tous unanimement que les Ég-yptiens avaient inventé les premiers 1 année, et qu ils l'avaient distribuée en douze parties, d'après la connaissance qu'ils avaient des astres.

' Portifiuc d'un temple (').

{') L'artiste a choisi pour exemple le grand portique, dans l'île de Phite, comme étant un des beaux spécimens de l'architecture égyptienne, quoiqu'il ne soit pas d'une très-haute antiquité, et aussi comme étant l'un de ceux qui ont le moins souffert des injures du temps. D'autres colonnades, d'un effet moins brillant, soilt cependant plus réellement belles; mais pour

,g , VOYAGEURS ANCIENS. — HÉRODOTE.

Ils rac direnl aussi qu'ils avaient les premiers élevé au. dieu, des autels des statues et des temples, et qu'ils avaient les premiers gravé sur la pierre des figures d'animaux ; et ,1s m appor erent des preuves sensibles que la plupart de ces choses s'étaient passées de la sorte (■) Hs ajoutèrent que IV enes fut 1 premier h mme qui eût régné en Egypte (') ; que de son temps toute 1 Egypte, a 1 <>^'^«P''«" f ^ Lbafque «, n'é ait qu'un marais -, qu'alors il ne paraissait neu de toutes les terres qu on y voit M,o,^rd'hui au-dessous du lac Mœris, quoiqu'il , ait sept jours de nav.gat.on depuis la mer jusqu a ce lac,

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Ce qu'ils me dirent de ce pays me parut très-raisonnable, Tout homme .^icieux f^l^^^'^^^l entencb parler auparavant remarquera en le voyant que l'Egypte , ou les Grecs vont P^^ ^^^ /st ^^^^^ terre de nouvelle acquisition et un présent du fleuve; il portera aussi le même jugem et de tout le pays qui s'éte^id au-dessus de ce lac jusqu'à trois journées de navigation, quoique les prêtres ne m aient rien dit de semblable : c'est un autre présent du fleuve {*). • ,, t -v. .; a la Qvrip T p ^n]

L'Egypte ne ressemble en rien ni à l'Arabie, qui lui est contigue {% ma la Libye ni a la Syne. Le so de l'Ég pte est une terre noire , crevassée et friable , comme ayant été formée du limon que le NI y apporté d'Ethiopie et qu'il y a accumulé par des débordements ; au lieu qu on sait que la terre de Libye

bien apprécier la sin.ple beauté des n.onumenls les plus anciens il faut un p.u f^f^U^^h U^ÏÏléUc'r^i

L'art éevDtien a eu ses périodes de grandeur et de décadence. « L'admirable simplicité de ignes la unesse dtU aie qui dii Lnt e œuvrosTe a douzième dynastie, et qui semblent avoir appartenu, à un plus baut degré encore, a 1 art es ÏS: d^SluWe, sous les Ptolémées, à cette pro^sion de détails à ^^ ™1;^;^;— h^:^:™^ plient les symboles et cberchent plus à étonner l'œil qu'à reproduire la nature. A ^ J^^^^atmes r, «^ ^^^^^ " f dynastie, comme sous la dynastie saïtique, l'art fleurit de nouveau. »- Voy. ÂlfredMamy, Aperçu sur reh.ions l'antiquité dans leurs rapports avec l'art (Notwellc galerie mythologique).

11 est remarquable que, dans les écrits des anciens, on ne rencontre pas ""e seule s ';» «"**;" ^^^^^'^^^^^^^^^^^^ sculpteur ou d'un peintre égyptien. Les artistes étaient ou prêtres ou au ^«^•^' '^^^^ Pjf '^^ ' f,f^P^^^^^ ,

exercer celle profession sans être lettré, parce qu'il fallait se conformer scrupuleusement, poui la repiesenlation sujets religieux, auK règles écrites dans les livres sacerdotaux.

(■) Ces baules prétentions étaient en partie fondées relativement aux Hellènes.

n Menés ou Menai est en effet, inscrit comme le fondateur de la première dynastie de. rois égyptiens sur les Us ts

,lés„s-CI,risl, soi. n,cm., suivant d'autres supposilions. à sept m* ans «'7"™;, ''^l^

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Clmsl J»s<|a . I an 332, aalcfc "°"J '''■ ™ J" > J ,.,„ ,„8, ,^ j pc„ près prouvée par les monumeuls el par la djoaslie , iiui a commence en l an 2210 cl a ces.t ",'■" ™ " ' . ' ',„„„„ ^„^ ,„ „o„, de Vkaie chronique, concordance des supputations avec -.s annales d ^^^^^^ ,„ ,„„, 3.,„„,„ .-Ksiple, H*, ^r^;:'::::Z:^:T^T^^'-^'' « .-'-cme .s sd. premières d,.as,ies de '"ir;tu.esc.n,e„.sd.,ud.snrceuo.a.e;«,io.i;«

:rs i:z::^ï:;i s:r,r;"^S;;;-:^r^c:: £.e.piL.-t, c„a„.re de Kama. . u

Bil>liolliéi|ue impériale. ri„m,„„„ Jnroisd'ÉmivIe. par J.-B.-C. Lcsueur, membre

On consultera aussi avec proOl les ouvrages suivants :- O" «««cto^^^^^^

de l'inslilu.., nréuroire couronné p„ rAcadémie es 3''°«.;;, *^ÏÏ::^ de (a n,én,e *cadén,ic, L

« ■' "« ^"'"<"> ■""' '" *"''; ""'Xt' rïîZrfrdtisée en provinces on nomes. Chaque nome .avait des a»sen,l,lécs

polil^r^X;»:::;:: "itLlt^re nmX» ;>. -..s .«s circonstances ev.raordu,aVes, inlenenaien,

*"^.'::„d:: TX^. rZ::L. ^ r^.. .» ^e d>.„astie, ces «es e„vo„ie.t des députés à une assemldée générale qui se réunissait au Labyrinthe. .

(•) Un allcrrissement.

(») L'Arabie commençait sur la rive droite du Nil.