STATUE DE JUPITER. - ALCATHUS. - L'AMAZONE HIPPOLYTE

par Thtxigènc, qui avait marié sa fille à Cylon, Athénien, ainsi qu'on l'a vu plus haut. Ce Théagène, étant tyran de Mégare, fit bâtir cette fontaine que sa grandeur, ses ornements et le nombre de colonnes dont elle est décorée rendent digne de remarque. L'eau qui y coule porte le nom des nymphes Sithnides, qui sont des nymphes du pays , selon les Mégaréens.

A peu de distance de cette fontaine est un ancien temple, où l'on voyait de mon temps les statues des empereurs romains et une statue en bronze de Diane Soléira. On voit dans le même temple les statues des douze grands dieux qui passent pour un ouvrage de Praxitèle , à l'exception de Diane , qui a été faite parStrongylion. De là vous entrez dans l'enceinte dédiée à Jupiter Olympien, dont le temple mérite d'être vu. La statue du dieu n'a pas été achevée à cause de la guerre du Péloponése : pas une année ne se passa, durant cette guerre, sans que les Athéniens ne ravageassent la Mégaride par terre ou par mer : aussi réduisirent-ils l'état et les particuliers à la plus grande misère. La tête de cette statue est en ivoire, et le reste du corps en plâtre et en terre. Les Mégaréens disent qu'elle est de Théocosmus, sculpteur du pays, qui fut aidé par Phidias. Au-dessus de la tête du dieu sont les Saisons et les Parques; tout le monde sait, en etfet, que Jupiter est le seul à qui les destinées obéissent ('), et qu'il règle l'ordre des saisons. On voit dans le fond du temple quelques pièces de bois à moitié travaillées, que Théocosmus devait revêtir d'or et d'ivoire pour achever la statue. On y voit aussi un éperon de trirème en bronze; les Mégaréens prirent, à ce qu'ils disent, cette trirème aux Athéniens, dans un combat naval vers Salamine.

Au sortir de l'enceinte consacrée à Jupiter, en montant à la citadelle qui conserve encore le nom de Carie , qu'elle a pris de Car , fils de Phoronée , vous trouvez le temple de Bacchus Nyctélius , celui de Vénus Epistrophia, l'oracle de la Nuit et le temple de Jupiter Conius qui n'a point de toit; la statue d'Esculape et celle d'Hygiée , qui sont dans le même endroit , ont été faites par Bryaxis ; vous y voyez aussi un temple de Gérés, nommé le Mégaron, que Car lit, dit-on, construire pendant qu'il régnait à Mégare.

Monumeirts d'Alcmèneetd'Hijllus ; Akathus; bon de Cilhéron ; Amazones; Thésée. — Quand vous descendez de la citadelle par le côté exposé au nord , vous trouvez le tombeau d'Alcraéne, qui est auprès de rOlympiéum.

De ià l'exégèle du pays {^) me conduisit à un endroit nommé Rhous (le courant d'eau), lieu par lequel, me disait-il, coulait jadis l'eau qui venait des montagnes. Théagène, alors tyran de Mégare, la détourna pour la faire passer ailleurs, et bâtit sur le terrain qu'elle avait arrosé un autel à l'Achéloûs. Le tombeau d'Hyllus, fils d'Hercule, est près de cet autel. Il fut tué en un combat singulier parÉchémus, fils d'Aéropus, Arcadien.

Le temple d'Isis et celui d'Apollon et de Diane sont à peu de distance du tombeau d'Hyllus. Le dernier de ces deux temples est l'ouvrage d'Alcathus, qui l'érigea, dit-on, après avoir tué le lion du mont Cythéron. Ce lion , suivant les Mégaréens, avait- donné la mort à plusieurs personnes, entre autres à Evippus, fils de Mégaréus leur roi. Précédemment, Timalcus, fils aîné de ce prince, était tombé sous les coups de Thésée, au siège d'Aphidne, où il était allé avec les Dioscures. Mégaréus ayant promis la main de sa fille et son trône après sa mort au vainqueur de ce lion, Alcathus, fils de Pélops, tenta l'entreprise ; il tua le monstre {') et, devenu roi, bâtit ce temple à Apollon et à Diane, qu'il surnomma Agréus et Agrotéra. Voilà le récit des Mégaréens , et je voudrais bien être d'accord avec eux , mais cela n'est guère possible.

En descendant de ce temple, on trouve le monument héroïque de Pandion : quant à son tombeau,

(') Zeus est ici considéré comme supérieur au destin; c'est bien alors le Dieu suprême.

(*) Voyez p. 266.

(') Dérlchidas raconte, dans son Histoire de Mégare, qu' Alcathus ayant été exilé par Pélops à cause du meurtre de Clirysippus , s'en alla pour clierclier un établissement dans quelque autre pays. Ayant rencontré sur son chemin un lion qui ravageait le pays de Mégare, et contre lequel le roi avait envoyé d'autres personnes, il le tua, et lui ayant coupé la langue, il la mit dans sa valise, et alla à Mégare. Ceux qui avaient été envoyés contre le lion étant revenus , dirent qu'ils l'avaient tué ; alors Alcathus, ayant apporté sa valise, les convainquit de fausseté. Ce fut pour cela que le roi offrant un sacrifice aux dieux, la langue de la victime fut la dernière chose qu'il mit sur l'autel, coutume que les Mégaréens observèrent toujours. (Cl.)

j'ai déjà dit qu'il est sur le roclier de Minerve .^Ethia. On lui rend aussi des honneurs à Mégare. Le tombeau de l'Amazone Hippolyte est voisin du monument de Pandion. Les Mégaréens disent que les Amazones, étant venues attaquer les Athéniens pour se venger de l'enlèvement d'Antiope, furent vaincues par Thésée, et que la plupart d'entre elles perdirent la vie daws le combat. Hippolyte, sœur d'Antiope et qui commandait cette expédition, se réfugia avec un petit nombre de femmes à Mégare : là, le chagrin du revers qu'elle venait d'éprouver et l'inquiétude de savoir comment elle retournerait à Thémiscyre, la jetèrent dans le découragement et la conduisirent à la mort. Elle fut enterrée dans cet endroit, et son tombeau a la forme d'un bouclier d'Amazone. Celui de Térée en est peu éloigné. Il avait épousé, comme on sait, Progné, fille d,e Pandion. Ses attentats sur Philomèle., sœur de Progné, sont connus; ces deux femmes, ayant fait mourir Itys, échappèrent à Térée, qui se tua de sa propre main à Mégare. Les Mégaréens lui érigèrent alors un tombeau en terre, et ils lui offrent tous les ans un sacrifice où de petits cailloux leur tiennent lieu de farine d'orge. L'oiseau nommé huppe parut, disent-ils, pour la première fois dans cet endroit. Les deux femmes, s'étant rendues à Athènes, y moururent à force de pleurer l'injure qui leur avait été faite, et la vengeance qu'elles en avaient tirée. Le bruit se répandit qu'elles avaient été changées, l'une en rossig«ol, et l'autre en hirondelle, sans doute parce que le chant de ces oiseaux a je ne sais quoi de triste et de plaintif.

Ciladelle d'AIcalhus; Memnon; monument héroïque d'Ino. — Les Mégaréens ont une autre citadelle qui porte le nom d'Alcatlms. En y montant, vous voyez à droite le tombeau de Mégaréus, qui leur amena d'Oncheste du secours contre les Cretois. On vous montrera le foyer sacré des dieux Prt)domes , et vous entendrez dire qu'AlcaHius leur sacrifia la première fois , lorsqu'il voulut entreprendre de bâtir les murs de la ville. Il y a auprès de ce foyer une pierre sur laquelle, dit-on, Apollon posa sa lyre pour aider Alcathus à bâtir ces murs. S'il vous arrive de frapper cette pierre avec un petit caillou, elle rend le même son qu'une lyre. 'Cela est surprenant, sans doute, mais beaucoup moins que ce que'j'ai vu à Thèbes, en Egypte; de l'autre côté du Nil , près du lieu nommé les Syringes, est une statue colossale assise, qui représente le Soleil, quoiqu'on lui donne généralement le nom de Memnon, et rend chaque jour, au lever du soleil, un son que je ne puis mieux comparer qu'à celui d'une corde de cithare ou de lyre qui se rompt {'). . .

Les Mégaréens assurent que leur sénat était jadis le tombeau de Timalcus; je viens de dire que ce

Tiraalcus n'avait pas été tué par Thésée. On a érigé au sommet de la citadelle un temple à Minerve;

la statue de la déesse est dorée, à l'exception des pieds, des mains et du visage, qui sont en iyoire. Elle

. a dans le même endroit deux autres temples, l'un sous le nom de Minerve Nice (Victoire), l'autre sous

celui de Minerve ^Eantide.

Le temple d'Apollon était anciennement en briques : l'empereur Adrien l'a fait rebâtir en marbre blanc. 11 renferme les statues d'Apollon Pythius, d'Apollon Décatéphore et d'Apollon Archégéte. Les deux premières ressemblent beaucoup aux statues égyptiennes faites en bois. Celle d'Apollon Archégéte est absolument dans le style éginéte; elle sont toutes trois en ébéne.

Il y a aussi sur la citadelle un temple de Cérès Thesmophore. En descendant de là vous trouvez le tombeau de Callipolis, second fds d' Alcathus. Échépolis, l'aîné, avait été envoyé par son père à Méléagre,. pour la chasse au sanglier de l'Élolie. Il y fut tué, et Callipolis, qui avait appris sa mort le premier, ayant couru à la citadelle, fit tomber le bois de l'autel sur lequel brûlait la victime que son père sacrifiait à Apollon. Alcathus, qui ne savait pas encore la mort d'Échépolis, regardant cette action comme une impiété, tua Callipolis dans un premier mouvement de colère, en le frappant à la tête avec des morceaux de bois qui étaient tombés de l'autel.

Le monument héroïque d'Ino est sur le chemin du Prylanée; il est entouré d'une balustrade de pierres, et il y a des oliviers dessus. Les Mégaréens disent, ce qui est une tradition inconnue aux autres Grecs, que le. corps d'Ino fut jeté par les flots sur les côtes de la Mégaride, et que Cléso etTauropolis,

(•) 11 s'agit de l'une des deux statues colossales représentant, à Thèbes, le roi Aménophis ; elle avait été brisée par un tremblement de terre, Van 27 avant l'ère chrétienne , et il paraît que , depuisi:e temps, elle rendait en effet quelques sons vagues sous l'action des premiers rayons du soleil. Restaurée par Septime Sévère, elle devmt muette.